حصن لبنان

كان حصن لبنان يقع شمال شرق مدينة أوبورن الحالية في ولاية بنسلفانيا ، عند ملتقى نهر شويلكيل، وكان الهدف منه حماية ممر جبلي شقّه النهر، استخدمه السكان الأصليون عند سفرهم إلى شرق بنسلفانيا. ورغم عدم وجود بلدة قريبة، فقد استقرت أكثر من مئة عائلة في المنطقة حديثًا، وكانت بحاجة إلى الحماية. ^{[ 6 ]} بُني الحصن في ثلاثة أسابيع تحت إشراف الكابتن جاكوب مورغان، في نفس وقت بناء حصن نورثكيل تقريبًا ، في ديسمبر 1755. ^{[ 7 ]} كان الحصن مربعًا بطول 100 قدم، محاطًا بجدران خشبية بارتفاع 14 قدمًا، وثكنة عسكرية بأبعاد 30 × 20 قدمًا، مع مخزن داخلي. كما احتوى على مخزن للبارود بمساحة 12 قدمًا مربعة ، وقبو لتخزين البارود بأمان. أُضيف مبنيان آخران لاحقًا لإيواء عائلات المستوطنين، وشُيّد الحصن بحيث يتدفق فيه نبع ماء لتوفير مياه الشرب العذبة. زار الرائد ويليام بارسونز الحصن في مايو 1756 وكتب:

يقع الحصن في سهلٍ جميلٍ بالقرب من عدة مزارع جيدة، يسكنها الآن أصحابها. إلا أنه مكتظٌ بالمباني، مما قد يعيق الحامية بشدة في حال وقوع هجوم. وقد شُيّد بعض هذه المباني لإيواء عدد من السكان الفقراء المجاورين في الشتاء الماضي، ولكن يُقترح إزالة بعضها لتوفير مساحة أفضل للحامية؛ وعندها ستتوفر مساحة كافية داخل الحصن لاستعراض الجنود وتدريبهم، وسيصبح المكان أكثر إضاءةً وتهوية. كما يُعاني الحصن من نقصٍ كبيرٍ في الذخيرة. ^{[ 1 ] : 308}

زار المفوض العام جيمس يونغ الحصن في يونيو 1756 وكتب:

«يقع حصن لبنان... في سهل، على أحد جوانبه مزرعة، وعلى الجانب الآخر أرض جرداء خالية من الأشجار تقريبًا، ولا توجد سوى بضع أشجار على بعد حوالي 50 ياردة من الحصن، والتي رغبت في قطعها...[الحصن] مربع الشكل يبلغ طول ضلعه حوالي 100 قدم، وهو مُحصّن جيدًا بأبراج دفاعية متينة ، وعلى أحد جوانبه جدار متين ، وفي داخله غرفة حراسة جيدة للسكان، ومنزلان كبيران آخران بناهما سكان الريف الذين لجأوا إلى هنا، ويبلغ عددهم 6 عائلات.» ^{[ 7 ]}

في ذلك الوقت، كان الحصن أحد أكبر الحصون في سلسلة الحصون الدفاعية شرق نهر سسكويهانا . ^{[ 1 ] : 307}

تعرضت المستوطنات المحيطة بالحصن لهجمات متكررة خلال عام 1756. وفي 6 مارس 1756، ذكرت صحيفة بنسلفانيا غازيت ما يلي:

وردنا من مقاطعة بيركس أن منزل وحظيرة بارناباس سيكتل وطاحونة بيتر كونراد قد أُحرقت مساء السبت الماضي، وقُتلت زوجة بالسر نيتونغ، وأُسر ابنه، وهو طفل يبلغ من العمر ثماني سنوات، على يد ثلاثة هنود. وفي صباح اليوم التالي، أبلغ خادم سيكتل الكابتن مورغان بالخراب الذي لحق بمزرعة سيده، فسارع هو وسبعة من رجاله إلى البحث عن العدو، لكنهم لم يعثروا على أحد. ^{[ 1 ] : 307}

استمرت الهجمات خلال أشهر الصيف، وكان المزارعون في الحقول عرضة للخطر، لذلك أمر المقدم كونراد وايزر الكابتن مورغان بنشر حراس لحماية السكان خلال موسم الحصاد. ^{[ 1 ] : 307}

في أكتوبر، انخفض عدد حامية حصن لبنان إلى 22 جنديًا بعد إرسال 19 رجلًا إلى حصن أوغستا . أما حصن نورثكيل، فكانت حاميته تتألف من 9 رجال وضابط واحد فقط. في 3 نوفمبر، اختُطف طفل وقُتل رجلان، وقُتل ثلاثة أشخاص وأُسر ثلاثة آخرون بالقرب من حصن لبنان، إلا أن الحامية كانت تعاني من نقص حاد في العدد حال دون قدرتها على الرد بفعالية، على الرغم من أن الحصن بُني لحماية السكان المدنيين. في 4 نوفمبر، كتب الكابتن مورغان إلى الحاكم ديني يطلب تعزيزات.

«بما أن لدي حصنين تابعين لسرية واحدة، وقد تم تجنيد 19 رجلاً مني، ليصبح المجموع 53 رجلاً فقط، فإن مقدم الطلب يرى نفسه أضعف من أن يقدم أي خدمة للحدود، إذ يرتكب العدو اعتداءات عنيفة بالقرب من الحصون؛ ففي يوم أمس، الثالث من نوفمبر، وجدتُ ثلاثة أشخاص مسلوخي الرؤوس، وهناك ثلاثة آخرون مفقودون على بُعد ميل واحد من حصن لبنان، ورجلان قُتلا وأُسر واحد على بُعد نصف ميل من حصن نورثكيل، ومن الخطر الحفاظ على الحصون إذا كان هناك تفوق عددي يسمح بمحاصرتها، لذا فإن مقدم الطلب يرجو من سيادتكم، بكل تواضع، أن تأخذوا هذه الظروف بعين الاعتبار.» ^{[ 7 ]}

كتب جيمس ريد إلى العقيد وايزر في اليوم نفسه: "سمعتُ من أحد الرجال الذين غادروا حصن لبنان بعد ظهر أمس أن ستين امرأة وطفلاً قد لجأوا إليه طلباً للجوء، وأن عدة عائلات قد توغلت أكثر في المستوطنات، حاملةً معها أثاثها ومواشيها." ^{[ 7 ]} وفي 26 نوفمبر، نُقل عشرة رجال من حصن أوغستا إلى حصن لبنان، ليصبح إجمالي الحامية 32 جندياً. ^{[ 1 ] : 310}

في مايو 1757، أُرسل الكابتن مورغان وثلاثون رجلاً إلى حصن أوغستا لمدة ثلاثة أشهر، وتولى الكابتن بوس قيادة حصن لبنان من حصن هنري. أرسل الكولونيل وايزر تعزيزات إلى حصن لبنان في يونيو، ولكن أُرسل رقيب وتسعة رجال في يوليو للحراسة خلال مؤتمر في إيستون . استمرت جماعات المحاربين من السكان الأصليين في مهاجمة المزارع المحلية، فقتلوا شخصين أو ثلاثة في كل مرة، واختطفوا الأطفال. لم تجد القوات التي أُرسلت لمطاردة المهاجمين سوى آثار أقدام المحاربين. فشلت الدوريات المنتظمة في منع هذه الهجمات. في يوليو، اتُخذ قرار بتغيير اسم الحصن إلى حصن ويليام، على الأرجح تكريمًا للأمير ويليام أوغسطس، دوق كمبرلاند ، ابن الملك جورج الثاني . ^{[ 1 ] : 310-311}

في 19 سبتمبر 1757، هوجمت مزرعة هوخستيتلر في مستوطنة نورثكيل الأميشية وأُحرقت، ^{[ 8 ]} ولا يوجد سجل لرد فعل من الحصن. في 1 أكتوبر، دُمرت مزارع عائلتي سباتز وديجلر، وقُتل ستة أفراد من عائلة سباتز . ^{[ 9 ] : 23-24.} أُرسل أربعون جنديًا وملازمان من فوج المشاة الملكي الأمريكي من ريدينغ لحماية المزارع الأخرى. ^{[ 10 ] : 901-902.} في أواخر سبتمبر، أمر الحاكم ديني بإخلاء حصن نورثكيل. ^{[ 1 ] : 317}

في يناير 1758، أفاد المساعد جاكوب كيرن أن "سرية الكابتن مورغان، المؤلفة من 53 رجلاً وجميعهم في حالة جيدة، لا تقدم خدمة تذكر للبلاد". زار الكولونيل جيمس بيرد حصن ويليام في فبراير، وأفاد قائلاً: "بعد مراجعة الحامية، وجدت 53 رجلاً أكفاء، لكنهم يفتقرون إلى الانضباط... لا توجد أسلحة صالحة للاستخدام، ولا غلايات ولا أدوات". وبعد ذلك بوقت قصير، اتُخذ القرار بالتخلي عن الحصن. ^{[ 1 ] : 310-311}

بحلول منتصف عام ١٧٥٨، بدأت القوات البريطانية تسيطر على حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية)، وانحسرت هجمات الهنود في جبال بلو ماونتينز بولاية بنسلفانيا . وفي ١١ مايو، أمر نائب الحاكم ويليام ديني القوات المتمركزة في حصن ويليام بالانضمام إلى الوحدات العسكرية البريطانية أثناء تقدمها نحو المواقع الفرنسية. ^{[ ١ ] : ٣٣١.} وبحلول عام ١٨٩٦، لم يتبقَّ سوى مجرى النهر الجاف ومنخفض في الأرض كان قد خلفه مخزن البارود. ^{[ ٧ ]}