إدارة إطفاء فورت وورث

"خدمة وحماية مجتمعنا من خلال التعليم والوقاية والتأهب والاستجابة." ^{[ 2 ]}

في عام ١٨٧٢، أُعلنت مدينة فورت وورث رسمياً من قبل المجلس التشريعي لولاية تكساس . وشهدت المدينة نمواً سريعاً في وقت لاحق من ذلك العام، عندما أُعلن عن خطط إنشاء خط سكة حديد تكساس والمحيط الهادئ . في ذلك الوقت، كانت معظم المباني في المدينة عبارة عن هياكل خشبية رديئة البناء أو خيام قابلة للاشتعال بسهولة. وكما كان شائعاً آنذاك، كانت هذه المباني تُدفأ بمواقد الحطب أو المدافئ. ونتيجةً لهذه الظروف، كانت الحرائق الكبيرة المدمرة شائعة.

في عام ١٨٧٣، أسس الكابتن باكلي سي. بادوك أول فرقة إطفاء في فورت وورث، وهي فرقة السلالم والخطافات رقم ١. تألفت الفرقة من ٦٠ متطوعًا. بدأت الفرقة بجمع التبرعات واشترت عربة سلالم وخطافات بمبلغ ٦٠٠ دولار. بعد ثلاث سنوات، تم شراء محرك بخاري من طراز سيلسبي بمبلغ ٦٢٥٠ دولارًا، وسرعان ما أدركت المدينة حاجتها إلى مصدر مياه موثوق لمكافحة الحرائق . خصص مجلس المدينة حينها مبلغ ١٠٢٥ دولارًا لبناء ٣ خزانات مياه . بلغ إجمالي سعة هذه الخزانات ٦٣٠٠٠ جالون من الماء.

في عام ١٨٨٢، أنشأت مدينة فورت وورث شبكة أنابيب مياه رئيسية بطول ستة أميال، بسعة أربعة ملايين جالون من المياه يوميًا. كما قامت المدينة بتركيب نظام إنذار حريق كهربائي ، وهو الأول من نوعه في تكساس، بالإضافة إلى ١١ صندوق إنذار حريق من نوع غامويل . إلا أن هذه التحسينات، وغيرها من التحسينات التي أُدخلت على إدارة الإطفاء، بدأت تُرهق ميزانية المدينة.

في ليلة 30 مايو 1890، اندلع حريق في الطابق الثاني من قصر تكساس سبرينغ . كان هناك ما يُقدّر بنحو 7000 شخص وقت اندلاع الحريق. وفي غضون دقائق، التهمت النيران المبنى، وبدأ النزلاء بالقفز من نوافذ الطابق الثاني. لم يسفر الحريق إلا عن حالة وفاة واحدة، لرجل إنجليزي يُدعى آل هاين، الذي لقي حتفه بعد إنقاذه لعدد من الأشخاص من الحريق. شكّل حريق قصر سبرينغ حافزًا لمزيد من التحسينات في معدات الإطفاء وأفرادها: ففي 1 ديسمبر 1893، تأسست أول فرقة إطفاء محترفة في فورت وورث. ^{[ 3 ]}

شهد عام 1904 بداية تقليد طلاء معدات إدارة إطفاء فورت وورث باللون الأبيض. في ذلك العام، تم اختيار المحطة رقم 5 لتمثيل فورت وورث في سباق مضخات ولاية تكساس السنوي في معرض ولاية تكساس في دالاس . لم يتمكن أعضاء الفرقة رقم 5 من استخدام معداتهم المعتادة، فاضطروا إلى استخدام مضخة احتياطية. كانت المضخة في حالة سيئة، ونظرًا لعدم رغبة المدينة في تمويلها، جمع الرجال المال بأنفسهم. أخذوا المضخة إلى ورشة إي إي لينوكس لصناعة العربات، وطلبوا من السيد لينوكس أن يجعلها أجمل عربة ممكنة. عندما عاد أعضاء الفرقة، وجدوا العربة مطلية باللون الأبيض مع زخارف وكتابة ذهبية. فازت الفرقة بالسباقات وجائزة قدرها 250 دولارًا في ذلك العام. بعد ذلك، بدأ سكان فورت وورث في الإشادة بإدارة الإطفاء لجمال العربة. ولإعجابه بكل هذه الإطراءات، أعلن رئيس الإطفاء أنه سيتم طلاء جميع المعدات الجديدة والمجددة باللون الأبيض. كانت معدات فورت وورث بيضاء بالكامل حتى عام 1981، عندما تمت إضافة شريط أزرق. ^{[ 4 ]}

في الثالث من أبريل عام ١٩٠٩، استجابت إدارة إطفاء فورت وورث لحريق اندلع في الجانب الجنوبي من المدينة. وبمساعدة  رياح بلغت سرعتها ٤٠ ميلاً في الساعة، انتشر الحريق بسرعة، وسرعان ما أُطلق إنذار عام. تحطمت اثنتان من سيارات الإطفاء التابعة للإدارة أثناء توجههما إلى موقع الحريق. اصطدمت سيارة الإطفاء رقم ٨ بعمود هاتف، كما تعطلت سيارة الإطفاء رقم ٥ عندما انزلق أحد خيولها وكسر ساقه. اشتد الحريق لدرجة أن خراطيم المياه المطاطية التي كانت تستخدمها الإدارة ذابت. ^{[ ٥ ]} استمر الحريق خارج السيطرة حتى وصل إلى الحاجز الطبيعي الذي شكلته ورشة صيانة قاطرات سكة حديد تكساس والمحيط الهادئ ، بالإضافة إلى ورش الصيانة وساحة التخزين. منع هذا الحاجز الحريق من الانتشار شمالًا، وبالتالي أنقذ منطقة وسط المدينة. عندما تم إخماد الحريق أخيرًا، كان قد دُمر أكثر من ٢٦ مربعًا سكنيًا و٢٩٠ مبنى، بما في ذلك محطة سكة حديد تكساس والمحيط الهادئ. ^{[ ٦ ]}

في عام ١٩٠٩، بدأت المدينة بشراء معدات آلية لإدارة الإطفاء. وكانت أول مركبة آلية سيارة بتكلفة ٢١٤٠ دولارًا. وبحلول عام ١٩١٩، أصبحت الإدارة تعمل بالكامل بالآلات، وتم سحب جميع المعدات التي تجرها الخيول من الخدمة. وخلال هذه السنوات، عينت الإدارة أول رئيس لها لشؤون الإطفاء، وبدأت المدينة في تبني العديد من قوانين الإطفاء المتطورة.

خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، واصلت إدارة الإطفاء توسعها بالتوازي مع نمو المدينة. وفي ديسمبر 1930، بدأ تشغيل مقر جديد ومحطة إشارات في وسط المدينة، تحديدًا في شارع تشيري رقم 1000، من تصميم المهندس المعماري وايت سي. هيدريك . ^{[ 7 ]} وفي عام 1935، انضمت الإدارة إلى نقابة عمالية. وبدأت النقابة بالضغط من أجل سن قانون للحد الأدنى للأجور، وفي عام 1937، أقرّ المجلس التشريعي لولاية تكساس التشريع المطلوب. وقد أدى ذلك إلى إجهاد خزائن المدينة المنهكة أصلًا، ولم تتمكن المدينة إلا من دفع حوالي 75% من الحد الأدنى للأجور. رفعت النقابة دعوى قضائية للمطالبة بالأجور المتأخرة، لكن رئيس قسم الإطفاء أعلن عدم قدرته على دعم الدعوى.

خلال الحرب العالمية الثانية ، واجهت مدينة فورت وورث صعوبة في استبدال معدات الإطفاء القديمة، إذ كانت الأولوية للجيش في شراء المعدات الثقيلة. تمكنت المدينة من شراء بعض المعدات الجديدة في السنوات التي سبقت دخول الولايات المتحدة الحرب، ولكن مع وجود 21 محطة إطفاء وتوسع المدينة لتصل مساحتها إلى 100 ميل مربع، أصبحت موارد إدارة الإطفاء محدودة للغاية. وخلال هذه الفترة، استمر تدهور العلاقات بين إدارة الإطفاء والنقابة، وبلغت ذروتها عام 1945 عندما خفّض مدير المدينة رتبة رئيس قسم الإطفاء إلى رتبة نقيب.

شهدت فترة ما بعد الحرب تغييرات عديدة في إدارة الشرطة، التي تمكنت أخيرًا من استبدال معداتها القديمة. وفي عام ١٩٤٧، أصدر المجلس التشريعي لولاية تكساس قانونًا للخدمة المدنية يلزم إدارات الشرطة والإطفاء بتطبيق نظام ترقية تنافسي. كما حظر هذا القانون على رجال الشرطة والإطفاء الإضراب.

خلال خمسينيات القرن الماضي، أطلقت الإدارة العديد من حملات العلاقات العامة التي تهدف إلى الوقاية من الحرائق. ولتحقيق هذه الغاية، تم إنشاء قسم السلامة من الحرائق التابع للإدارة عام 1956. وخلال الأشهر الستة الأولى، تم تقديم 415 برنامجًا تعليميًا لـ 81 ألف شخص حول السلامة من الحرائق والوقاية منها.

شهد عام 1961 حدثين تاريخيين للقسم. فقد شكّل القسم أول سرية إسعافات أولية للمساعدة في حالات الطوارئ الطبية. في السنوات السابقة، كان جميع أفراد القسم يتلقون تدريباً على الإسعافات الأولية من الصليب الأحمر الأمريكي ، ولكن التطورات في تقنيات ومعدات الإنقاذ أتاحت توفير تدريب أكثر ابتكاراً. كما شكّل القسم فريق الغوص الخاص به في عام 1961، مستخدماً تقنيات الغوص الحر (سكوبا) المستوحاة من تلك التي استخدمها عالم المحيطات الفرنسي الشهير جاك كوستو .

خلال ستينيات القرن الماضي، أنفقت المدينة ما يقارب 1.5 مليون دولار لاستبدال المعدات وتجديد مراكز الإطفاء. وكان أبرز التغييرات افتتاح مركز تدريب الإطفاء والشرطة. ورغم الانتقادات التي وُجهت إليه في البداية، أثبت المركز نجاحه الباهر، حتى أنه حظي بدراسة من مدن في جميع أنحاء البلاد.

شهدت السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي تغييرات عديدة في إدارة الإطفاء. فقد أُعيد تنظيم إدارتي الشرطة والإطفاء في إدارة السلامة العامة بالمدينة، كما أُعيد تنظيم إدارة الإطفاء داخليًا. وتم إطلاق برنامج للاستجابة الأولية لتدريب جميع رجال الإطفاء كمسعفين ، وشُكّلت فرق متخصصة في التعامل مع المواد الخطرة خلال هذه الفترة للاستجابة للحوادث التي تنطوي على مواد خطرة. وبدأت الإدارة بإلزام جميع منتسبيها بالمشاركة في برنامج للياقة البدنية، والذي تضمن أيضًا إجراء فحوصات طبية سنوية على نفقة الإدارة.

منذ ثمانينيات القرن الماضي، أضافت الإدارة مراكز إطفاء جديدة في منطقة شمال فورت وورث سريعة النمو، واستبدلت مراكز الإطفاء القديمة في جميع أنحاء المدينة. ^{[ 5 ]}