حوض فوكس

حوض فوكس هو حوض محيطي ضحل يقع شمال خليج هدسون ، في نونافوت ، كندا، بين جزيرة بافين وشبه جزيرة ميلفيل . ويُغطى معظمه بالجليد البحري ( الجليد الثابت ) والجليد الطافي المكون من عدة كتل جليدية عائمة . ^{[ 3 ]}

تُعدّ المياه الباردة الغنية بالمغذيات في الحوض بيئةً مثاليةً للعوالق النباتية ، كما تُشكّل الجزر العديدة الموجودة فيه موائل مهمة للطيور ، بما في ذلك طيور النورس سابين وأنواع عديدة من الطيور الشاطئية . وتهاجر حيتان القوس إلى الجزء الشمالي من الحوض كل صيف.

يستمد الحوض اسمه من المستكشف الإنجليزي لوك فوكس الذي دخل الجزء السفلي منه عام 1631. ^{[ 4 ]}

حوض فوكس منخفض واسع، ضحل في الغالب، لا يتجاوز عمقه عادةً 100 متر (330 قدمًا) ، بينما تصل أعماقه جنوبًا إلى 400 متر (1300 قدم) . ^{[ 5 ]} ويتناقص مدى المد والجزر من 5 أمتار (16 قدمًا) في الجنوب الشرقي إلى أقل من متر واحد (3 أقدام و3 بوصات) في الشمال الغربي. وخلال معظم أيام السنة، يهيمن الجليد الثابت على الشمال، بينما يسود الجليد الطافي باتجاه الجنوب. ونادرًا ما يخلو حوض فوكس من الجليد حتى شهر سبتمبر، حيث يشيع وجود الجليد الطافي المكشوف طوال فصل الصيف. وتحافظ تيارات المد والجزر القوية والرياح العاتية على حركة الجليد الطافي باستمرار، مما يساهم في تكوين العديد من البحيرات المفتوحة والشقوق الساحلية المنتشرة في جميع أنحاء المنطقة. هذه الحركة نفسها، بالإضافة إلى المحتوى العالي من الرواسب في المياه، تجعل جليد حوض فوكس داكنًا وخشنًا، مما يسهل تمييزه عن أنواع الجليد الأخرى في القطب الشمالي الكندي .         

يرتبط حوض فوكس بخليج بوثيا عبر مضيق فيوري وهيكلا الضيقين ، وبخليج هدسون ومضيق هدسون عبر قناة فوكس الواسعة . كما يرتبط بنوجات ورويس ويلكم ساوند عبر مضيق فروزن .

تتميز المنطقة بتضاريس صخرية وعرة في النصف الجنوبي منها، بينما تكون منخفضة عموماً في الشمال. وتنتشر المنحدرات العالية في الجزء الجنوبي من المنطقة، حيث تعشش معظم الطيور البحرية . كما توجد مستنقعات ساحلية ومسطحات مدية يصل عرضها إلى 6.5 كيلومترات (4 أميال) في الجزء المنخفض الشاسع من حوض فوكس الشرقي، وكذلك في خلجان جزيرة ساوثهامبتون .  

تُعدّ هذه المنطقة من المناطق الأقل شهرة في القطب الشمالي الكندي ، على الرغم من أنها تُظهر ثراءً وتنوعًا بيولوجيًا ملحوظًا. تدعم العديد من البحيرات المفتوحة في شمال حوض فوكس كثافة عالية من فقمات اللحية ، بالإضافة إلى أكبر قطيع من الفظ في كندا (أكثر من 6000 فرد). وتنتشر فقمات الحلقات والدببة القطبية بكثرة، وتُعتبر شمال جزيرة ساوثهامبتون من أكثر مناطق تكاثر الدببة القطبية كثافة في كندا. ^{[ 5 ]}

تُعدّ هذه المنطقة أيضاً منطقة تكاثر صيفية مهمة لحيتان القوس ، ^{[ 6 ]} وحوت البيلوغا ، وحوت النروال . يقضي كل من حيتان القوس وحوت البيلوغا فصل الشتاء في مياه شمال شرق خليج هدسون . كانت حيتان القوس هي الحيتان البالينية الوحيدة المعروفة التي تتواجد في خليج هدسون، ولكن في الآونة الأخيرة ، تأكدت هجرة بعض أنواع الحيتان الأخرى، مثل الحوت الأحدب وحوت المنك ، إلى هذه المياه أيضاً. ^{[ 7 ]}

تُعدّ هذه المنطقة المعقل الرئيسي لنورس سابين في أمريكا الشمالية، حيث يعشش فيها نحو 10,000 زوج. كما تتكاثر فيها أعداد معتدلة من طيور الغلموت السوداء ، والخرشنة القطبية ، ونورس الغلوكس ، ونورس الرنجة ، ونورس العاج . أما سهل كوكدجواك الكبير في جزيرة بافن، فيُعتبر أكبر مستعمرة تعشيش للإوز في العالم ، إذ يضم أكثر من 1.5 مليون طائر، 75% منها من الإوز الثلجي الصغير ، والباقي من الإوز الكندي وإوز برانت . كما تزخر المنطقة بالطيور الشاطئية والبط. ويتكاثر مئات الآلاف من طيور المور ذات المنقار السميك على منحدرات ديجز ساوند وجزيرة كوتس جنوباً .

لم تُدرج هذه المنطقة بعد ضمن نظام المناطق البحرية المحمية الوطنية. ولا تزال الدراسات جارية لتحديد المناطق البحرية التمثيلية الأولية.