سد فرانسيس إي. والتر

كانت الأرض التي بُني عليها السد مملوكة في الأصل لشركة ليهاي للفحم والملاحة ، وهي شركة متكاملة رأسياً كانت تستخرج الفحم الحجري وتعالجه وتنقله في جميع أنحاء ولاية بنسلفانيا. اشترت شركة ليهاي للفحم والملاحة الأرض في البداية بهدف بناء سدود كهرومائية على طول النهر، لكن الحكومة الفيدرالية استملكت الأرض لاحقاً واشترتها من شركة ليهاي للفحم والملاحة لبناء سد فرانسيس إي. والتر. ^{[ 4 ]}

قبل بناء السد، كان نهر ليهاي يتعرض لفيضانات هائلة منتظمة نتيجة انهيار سدود جليدية ضخمة بعد هطول أمطار غزيرة، مما يؤدي إلى إطلاق المياه المتراكمة خلفها فجأة. وكانت الموجة الناتجة تصل إلى ارتفاع 30 قدمًا، فتدمر كل ما يعترض طريقها. وكان أشهر فيضان ناجم عن هذه الظاهرة في عام 1861، عندما دمرت الأمواج الجليدية والأخشاب العالقة في النهر السدود والأهوسة، مما أدى إلى غمر مستوطنات تبعد مئات الأقدام عن حدود النهر الطبيعية. ^{[ 4 ]}

في نوفمبر 1988، أقرّ الكونغرس قانون تنمية موارد المياه لعام 1988، ووقّعه الرئيس ريغان ، والذي وجّه وزير الجيش إلى الاستعداد لتنظيم خزان فرانسيس إي. والتر، من بين مناطق أخرى، لأغراض ترفيهية. ^{[ 5 ]} ولأن السدّ شُيّد في الأصل لأغراض إدارة الفيضانات فقط، لم تكن الحكومة الفيدرالية مخوّلة بإدارة الخزان كمنطقة ترفيهية، على الرغم من أنه كان يجذب الزوار لهذا الغرض. وبعد منحها الصلاحية، تمكّنت الحكومة الفيدرالية من توفير حراس للمنطقة. ^{[ 6 ]}

في عام ٢٠٠٥، دخلت منطقة فيلادلفيا التابعة لهيئة المهندسين بالجيش الأمريكي، ولجنة الأسماك والقوارب في بنسلفانيا ، ووزارة الحفاظ على الموارد الطبيعية في بنسلفانيا ، ولجنة حوض نهر ديلاوير ، وجهات معنية أخرى، في شراكة لتخطيط عمليات إطلاق المياه بحيث تخدم في آنٍ واحد أغراض إدارة الفيضانات للسد وتسهل الأنشطة الشائعة مثل التجديف في المياه البيضاء وصيد الأسماك. وتقوم هذه الشراكة بوضع خطة لإدارة التدفقات المائية سنويًا، تُطلق المياه بانتظام في الصيف لممارسة رياضة التجديف في المياه البيضاء، وتُخزن المياه في الخريف والربيع لصالح أعداد الأسماك في الخزان. ^{[ ٦ ]}

يوجد منفذان منفصلان لإطلاق القوارب في الخزان: أحدهما للقوارب الآلية والآخر لقوارب الكاياك وغيرها من المركبات المائية التي تعمل بالطاقة البشرية. تقتصر قوة القوارب الآلية على 10 أحصنة (7.5 كيلوواط) ، لذا فإن الرياضات المائية الشائعة مثل التزلج على الماء غير ممكنة في الخزان. ^{[ 7 ]} 

يُعدّ صيد الأسماك نشاطًا شائعًا عند السدّ، سواء في الخزان أو في نهر ليهاي الذي يغذيه. ومن بين الأنواع الشائعة الصيد سمك السلمون المرقط وسمك القاروص صغير الفم . ^{[ 7 ]} تقوم هيئة الأسماك والقوارب في بنسلفانيا بتزويد نهر ليهاي عند السدّ بانتظام بسمك السلمون المرقط البني وقوس قزح الذي يُربّى في المفرخات في نهاية فصل الشتاء لتعزيز أعداد الأسماك. ^{[ 8 ]}

• ملاعب متعددة للبيسبول وكرة القدم وملعب غولف القرص وغيرها من الرياضات؛ تقع بالقرب من السد. ^{[ 9 ]}
• يحيط بالسد أراضي الصيد التابعة لولاية بنسلفانيا (حيث يمكن للصيادين المرخصين صيد الغزلان والديك الرومي وغيرها من الطرائد). ^{[ 9 ]}
• وتشمل الأنشطة الأخرى التي يستمتع بها الزوار المشي لمسافات طويلة والتنزه. ^{[ 9 ]}

خزان وسد فرانسيس إي. والتر كما يُرى من نقطة انطلاق قوارب الكاياك