فريد بلاندينغ

على الرغم من أن بلاندينغ كان لاعبًا هاويًا رسميًا لفريق ميشيغان وولفرينز وDAC في عام 1909، إلا أنه اعترف في مارس 1911 بأنه لعب أيضًا البيسبول الاحترافي في ذلك الصيف في دوري وسط كانساس تحت اسم مستعار، لكنه رفض الكشف عن هوية النادي. ^{[ 10 ]} ووفقًا لموقع Baseball-Reference.com ، لعب بلاندينغ لفريق إلسورث وورثيز في دوري وسط كانساس. ^{[ 11 ]}

بدأ بلاندينغ موسم البيسبول عام 1910 مع فريق في أبردين، لكن الفريق انهار. انضم بلاندينغ بعد ذلك إلى فريق سان أنطونيو برونكوس في دوري تكساس . شارك بلاندينغ في 30 مباراة مع سان أنطونيو، وحقق سجلًا من 20 فوزًا و9 خسائر، حيث لعب 230 شوطًا. ^{[ 11 ]}

بعد أدائه المتميز في دوري تكساس، انضم بلاندينغ إلى فريق كليفلاند نابز في أواخر موسم 1910. ^{[ 12 ]} في 15 سبتمبر 1910، خاض بلاندينغ أول مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي . وبمواجهة والتر جونسون كرامي للخصم، حقق بلاندينغ فوزًا ساحقًا بست ضربات فقط، وقاد فريقه إنديانز إلى فوز بنتيجة 3-0. ^{[ 12 ]} بعد أربعة أيام، حقق بلاندينغ فوزه الثاني على فريق فيلادلفيا أثليتكس، ونجا من انتفاضة فيلادلفيا في الشوط التاسع: "كانت هذه ثاني مباراة يبدأها بلاندينغ في الدوري الرئيسي... احتاج هذا اللاعب الضخم إلى كل أعصابه في الشوط التاسع، عندما منحت ضربة مزدوجة وضربة فردية بعد وفاة أحد اللاعبين الخصم نقطة..." ^{[ 3 ]} في أكتوبر 1910، فاز بلاندينغ أيضًا في مباراة التعادل في سلسلة ما بعد الموسم بين كليفلاند وسينسيناتي ريدز . ^{[ 13 ]}

في عام ١٩١١، أمضى بلاندينغ الموسم مع كليفلاند، محققًا سجلًا بلغ ٧ انتصارات و١١ هزيمة في ٢٩ مباراة. ^{[ ١٤ ]} في يوليو ١٩٢٢، أشادت الصحافة ببلاندينغ لـ"صفاته الرجولية" بعد أن طلب من رئيس فريق كليفلاند، سومرز، السماح له بالعودة إلى دوريات الدرجة الثانية. أخبر بلاندينغ سومرز أنه "يشعر بأنه لا يقدم القيمة التي يستحقها مقابل راتبه، وأنه من الإنصاف للفريق أن يعود إلى دوري الدرجة الثانية". ^{[ ١٥ ]} رفض سومرز العرض، ونصح بلاندينغ بنسيان الهزائم، وأعرب عن ثقته في أن بلاندينغ "سيتجاوز محنته". ^{[ ١٥ ]}

في عام 1912، حقق سجلًا بلغ 18 فوزًا مقابل 14 خسارة، مع 23 مباراة كاملة في 262 شوطًا. بلغ معدل الأهداف المكتسبة لديه في عام 1912 2.92، وهو أقل بكثير من متوسط ​​الدوري البالغ 3.44. وبلغ معدل الأهداف المكتسبة المعدل لديه 118. ^{[ 14 ]}

قدّم بلاندينغ موسمًا قويًا آخر في عام 1913، حيث حقق 15 فوزًا مقابل 10 هزائم، بمعدل 2.55 نقطة مكتسبة، ومعدل معدل مكتسب مُعدّل (ADRA+) بلغ 118. ^{[ 14 ]} بدأ موسم 1913 بسجل 12 فوزًا مقابل 4 هزائم. ^{[ 16 ]} بعد أن حقق بلاندينغ فوزًا ساحقًا على فريق ديترويت تايغرز في أبريل 1913، كتب إي. إيه. باتشيلور في صحيفة ديترويت فري برس أن بلاندينغ "لم يكن بارعًا جدًا في إظهار سرعته وانحناءاته"، لكن "كان لديه إحدى تلك المنحنيات الصغيرة"، التي كانت، مع التحكم فيها، كافية لهزيمة فريق تايغرز. ^{[ 17 ]} في نهاية موسم 1913، كتب إد بانغ، محرر مجلة سبورتينغ لايف، عن بلاندينغ: "لطالما أثبت فريتز أنه لاعب مجتهد ومخلص في عمله". ^{[ 18 ]}

في يناير 1914، وقّع بلاندينغ عقدًا مع فريق كانساس سيتي باكرز للموسم الافتتاحي في الدوري الفيدرالي الجديد. كان تشارلز أ. بيرد شريكًا في ملكية الفريق ، وكان يشغل منصب المدير الرياضي في جامعة ميشيغان عندما كان بلاندينغ طالبًا. مع ذلك، وبعد أسبوع واحد من توقيعه مع الباكرز، اختار بلاندينغ العودة إلى كليفلاند بعد أن عرض عليه فريق نابز راتبًا أعلى. ^{[ 19 ]} وذكرت صحيفة "سبورتينغ لايف" في مارس 1914 أن كليفلاند وافقت على دفع أكثر من 10,000 دولار لبلاندينغ عن موسم 1914. ^{[ 20 ]}

بينما كانت الرابطتان الأمريكية والوطنية تتنافسان لمنع الرابطة الجديدة من التعاقد مع النجوم البارزين أو الاحتفاظ بهم، هدد مسؤولو الرابطة الفيدرالية، التي تُعرف بـ"المنظمة الخارجة عن القانون"، بـ"حرب بيسبول". في مارس 1914، وبعد علم رئيس الرابطة الفيدرالية بعودة بلاندينغ إلى كليفلاند، أرسل إنذارًا نهائيًا إلى الرابطتين الأمريكية والوطنية "للامتناع عن التعاقد مع اللاعبين المرتبطين بالفعل بعقود مع أندية الرابطة الفيدرالية". ^{[ 21 ]} في أبريل 1914، أصبح بلاندينغ رمزًا لحرب البيسبول المتصاعدة، حيث رفع فريق كانساس سيتي دعوى قضائية يطالب فيها بتعويض قدره 10,000 دولار أمريكي وأمر قضائي يمنع بلاندينغ من اللعب لكليفلاند أو أي نادٍ آخر غير كانساس سيتي. ادعى فريق كانساس سيتي أن بلاندينغ وقّع عقدًا لمدة ثلاث سنوات براتب سنوي قدره 5,833 دولارًا أمريكيًا، وأنه تقاضى دفعة مقدمة قدرها 2,500 دولار أمريكي. ووفقًا للدعوى، فقد "نقض" بلاندينغ عقده ليعود إلى كليفلاند. ^{[ 22 ] [ 23 ]} حضر محامو فريق كليفلاند للبيسبول جلسة الاستماع المتعلقة بالأمر القضائي، وسعوا إلى تبرير مطالبتهم بشأن بلاندينغ "بالادعاء بأن بند الاحتياط في عقده لعام 1913 مع فريق نابز يلزمه قانونًا بذلك النادي، وأكدوا أنه لم يكن له الحق في توقيع عقد كانساس سيتي". ^{[ 24 ]}

عاد بلاندينغ إلى كليفلاند لموسم 1914. ورغم أن الفريق ضمّ ناب لاجوي وشوليس جو جاكسون ، إلا أن المدرب جو برمنغهام كان على خلاف مع لاجوي، وانتهى موسم 1914 لفريق نابز بأسوأ سجل في تاريخه، حيث حقق 51 فوزًا مقابل 102 خسارة، بنسبة فوز بلغت 0.333. استُخدم بلاندينغ بشكل أساسي كلاعب بديل في عام 1914، وحقق سجلًا بلغ 4 انتصارات مقابل 9 هزائم. ووفقًا لتقرير صحفي، فإن جزءًا من اللوم في أداء بلاندينغ المتواضع في عام 1914 يقع على عاتق المدرب.

بحسب فريدريك [بلاندينغ]، أساءت برمنغهام معاملته الموسم الماضي. فعندما كان فريد مستعدًا ومتشوقًا للعب، وقد أتقن الإحماء بسرعة كافية لرمي الكرة بقوة هائلة، لم تسمح له برمنغهام بالتدرب. وفي أيام أخرى، عندما لم يكن لديه قفاز حتى واضطر لاستعارة واحد، أرسله جو إلى تلة الرامي وتركه هناك إلى أن حصلت جمعية الرفق بالحيوان على أمر قضائي. ^{[ 25 ]}

على الرغم من أن بلاندينغ كان من مؤيدي برمنغهام سابقًا، إلا أنه كتب في ديسمبر 1914 أنه لن يعود إلى كليفلاند في عام 1915 إذا بقي برمنغهام مديرًا للفريق. وذكرت صحيفة ديترويت فري برس ما يلي:

لا يهدد اللاعب الأشقر المغامر  بالانضمام إلى فريق فيدرالز، ولا يطالب بزيادة في راتبه. كل ما يقوله هو أنه لا يستطيع التفاهم مع برمنغهام، وأن أحدهما سيتوقف عن كونه لاعبًا في فريق ناب. ولأنه لا يملك صلاحية إقالة المدير، فإنه يحل هذه المشكلة المحيرة بالاستقالة. ^{[ 25 ]}

في فبراير 1915، أعلن بلاندينغ أنه لن يشارك في التدريبات الربيعية. ^{[ 26 ]} وقال إنه سيترك لعبة البيسبول بسبب "زيادة وزنه المفرطة". وأوضح أنه ينوي البقاء في مزرعته في برمنغهام، ميشيغان . ^{[ 27 ]} وأشار بلاندينغ إلى أنه يعتقد أنه يستطيع "جني نفس القدر من المال والاستمتاع بوقت فراغ أكبر" إذا كرّس نفسه للأعمال الزراعية في مزرعته. ^{[ 25 ]}

خلال خمسة مواسم قضاها مع كليفلاند، حقق بلاندينغ سجلاً مهنياً بلغ 46 فوزاً و46 خسارة، بمعدل 3.13 نقطة مكتسبة في 144 مباراة، منها 86 مباراة بدأها أساسياً. كما حقق معدل ضرب محترم بلغ 0.258، مع ضربة واحدة خارج الملعب و24 نقطة مكتسبة. ^{[ 14 ]}

خلال صيف عام ١٩١٥، عاد بلاندينغ إلى لعبة البيسبول كلاعب في فريق "بالستينا لودج" التابع لنادي ديترويت في الدوري الماسوني. وفي مباراة ضد أبطال الدوري الماسوني في كليفلاند بتاريخ ٢٢ أكتوبر ١٩١٥، لم يسمح بلاندينغ إلا بخمس ضربات ضد فريق "هالسيون لودج". وكتبت صحيفة "ديترويت فري برس" أن "بلاندينغ كان في حالة رائعة، حيث سمح بخمس ضربات فقط وأخرج تسعة لاعبين بالضربة القاضية". ^{[ ٢٨ ]}