مستأجر مجاني

كان الفلاحون الأحرار ، أو المستأجرون الأحرار ، فئة من المزارعين المستأجرين في إنجلترا في العصور الوسطى، وقد احتلوا مكانة فريدة في التسلسل الهرمي الاجتماعي آنذاك . ^{[ 1 ]} تميزوا بانخفاض الإيجارات التي كانوا يدفعونها لسيدهم الإقطاعي . وكانوا يخضعون لقوانين وقيود أقل من الأقنان . وقد يشير المصطلح أيضًا إلى الفلاحين الأحرار في مملكة فرنسا ، الذين كانوا جزءًا من نظام طبقي يتمتع بامتيازات قانونية، ويشكلون الطبقة الثالثة ، وهي طبقة فلاحية غير سياسية تملك الأرض، وتختلف في الغالب عن غيرها من الدول التي لديها نظام الطبقات.

من أبرز التحديات التي تواجه دراسة الفلاحين الأحرار في تلك الحقبة عدم إمكانية وضع تعريف واحد شامل لهم. فالاختلافات في طبيعة الحيازات الإقطاعية والقوانين المحلية تعني أن الفلاح الحر في مقاطعة كينت ، على سبيل المثال، قد لا يشبه إلى حد كبير الفلاح الحر في منطقة دانيلو .

بذل بعض العلماء المعاصرين محاولات لوضع تعريف قانوني للحرية، ومن أبرزها رسالة رانولف دي جلانفيل التي كُتبت بين عامي 1187 و1189. وقد نصت هذه الرسالة على ما يلي:

على من يدّعي حريته أن يُحضر إلى المحكمة عدداً من أقاربه المقربين من نفس أصله، فإن قُبلوا أو ثبتت حريتهم في المحكمة، يُحرر المدعي نفسه من نير العبودية.

كانت إحدى طرق تحديد الرجل الحر في العصور الوسطى هي معرفة نوع الضرائب أو القوانين التي كان عليه الالتزام بها. فعلى سبيل المثال، كان دفع ضريبة "الميرشيت" ، وهي ضريبة تُدفع عند زواج المرأة الخاضعة، علامةً رئيسيةً على عدم الحرية.

كان بإمكانهم الزواج دون إذن، ولم يكن من الممكن نقلهم بين العقارات رغماً عن إرادتهم.

• فرانكلين (الصف)

• "بلدة الفلاحين الأحرار بالقرب من ثيرسك" ، صحيفة دارلينجتون وستوكتون تايمز ، 7 ديسمبر 2007.