بنك فريدمان للادخار

كانت شركة فريدمان للادخار والائتمان ، المعروفة باسم بنك فريدمان للادخار ، بنك ادخار خاصًا تأسس بموجب قانون صادر عن الكونغرس الأمريكي في 3 مارس 1865، لجمع الودائع من السود، وخاصةً من المحررين من العبودية في الجنوب. افتتح البنك 37 فرعًا في 17 ولاية وواشنطن العاصمة خلال سبع سنوات، وجمع أموالًا من أكثر من 67,000 مودع. ^{[ 1 ]} في ذروة نموه، بلغت قيمة أصول بنك فريدمان للادخار أكثر من 3.7 مليون دولار أمريكي (بقيمة الدولار عام 1872)، أي ما يعادل حوالي 80 مليون دولار أمريكي في عام 2021. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

مع ذلك، كان التطور السريع للبنك مدفوعًا إلى حد كبير بادعاءات كاذبة، وترافق مع سوء إدارة واحتيال. ^{[ 4 ]} أفلس البنك عام 1874، مثقلًا بقروض مضاربة أصدرها مسؤولوه البيض طوال فترة وجوده. ^{[ 2 ] [ 5 ] : 138} يعتقد المؤرخون أن إفلاس البنك لم يُدمر مدخرات العديد من الأمريكيين من أصل أفريقي فحسب ، بل قضى أيضًا على ثقتهم في المؤسسات المالية. ^{[ 5 ] : 211 [ 6 ] [ 7 ]}

شُيّد لاحقاً مبنى ملحق الخزانة في الموقع الذي كان يشغله المقر الرئيسي للبنك. وأُعيد تسمية الملحق إلى مبنى بنك فريدمان في عام 2016.

في نهاية الحرب الأهلية الأمريكية ، تفاقمت الأوضاع الاقتصادية المتردية للمحررين من العبودية بسبب الدمار الاقتصادي الذي لحق بالولايات الجنوبية . لم يكن لدى السود المحررين حديثًا سوى القليل من الموارد الاقتصادية أو رأس المال، وكان احتكاكهم بالمشاريع الخاصة محدودًا للغاية. وسرعان ما لجأ الكثيرون منهم إلى نظام المزارعة بالمشاركة والعمل القسري في الجنوب. ولمساعدتهم على تحسين أوضاعهم الاجتماعية والاقتصادية، أنشأ الكونغرس الأمريكي، الذي كان يسيطر عليه الجمهوريون ، مكتب المحررين ، وأقر قانونًا تأسيسيًا وميثاقًا لشركة المحررين للادخار والائتمان، والذي وقعه الرئيس أبراهام لينكولن ليصبح قانونًا نافذًا في 3 مارس 1865 (13 Stat. 510). ^{[ 3 ] [ 8 ]}

كتبت السيناتور بلانش بروس، عضوة اللجنة المختارة المعنية بشركة فريدمانز سيفينجز آند تراست ، وهي نفسها كانت عبدة سابقة:

كما يوحي اسمها، فقد صُممت هذه المؤسسة لأداء وظائف بسيطة ولكنها مهمة لبنك ادخار لفئة معينة من شعبنا؛ وكان الغرض المعلن منها هو "استلام مبالغ من المال كودائع، والتي قد تُعرض من وقت لآخر، من قبل أو نيابة عن الأشخاص الذين كانوا مستعبدين في الولايات المتحدة أو أحفادهم، واستثمارها في الأسهم أو السندات أو أذونات الخزانة أو غيرها من الأوراق المالية للولايات المتحدة". ^{[ 2 ]}

استلهم جون دبليو ألفورد، مؤسس بنك ادخار المحررين، فكرته من نجاح بنوك الادخار العسكرية القائمة آنذاك. أُنشئت هذه البنوك العسكرية خلال الحرب الأهلية لجمع أجور الجنود السود. أسس الجنرال روفوس ساكستون أول بنك من هذا النوع في بوفورت، كارولاينا الجنوبية، عام 1864. ومن الأمثلة الأخرى بنك في نورفولك، فرجينيا، أسسه الجنرال بنجامين بتلر في أواخر عام 1864، وبنك في لويزيانا أسسه الجنرال ناثانيال بانكس . ^{[ 5 ] : 3}

حرّر جيش الاتحاد العديد من العبيد السابقين، ودُفع لهم مقابل الانضمام إليه. وحصل الجنود على مبلغ زهيد من المال مقابل تجنيدهم ومشاركتهم، وأصبح بنك المحررين أول مؤسسة مصرفية تُدرجهم ضمن حساباتها. وتراوحت قيمة معظم الحسابات بين 5 و50 دولارًا. ^{[ 9 ]}

بين عامي 1865 و1868، كان توسع بنك المحررين مدفوعًا بشكل كبير بالأموال التي جُمعت من الجنود السود. في السنة الأولى للبنك، أي عام 1865، أُنشئ فرعان من خلال نقل مؤسسات ادخار عسكرية محلية قائمة. واختيرت مواقع العديد من الفروع الأخرى بناءً على كثافة الجنود السود في المنطقة. ^{[ 5 ] : 4-5} وبذل مسؤولو البنك جهودًا لتعزيز شرعية البنك وزيادة الودائع، ما ساهم في تمويل جزء من أجور الجنود السود. فعلى سبيل المثال، عمل العديد من أمناء الصناديق في الفروع أيضًا كضباط صرف عسكريين. ^{[ 5 ] : 69}

منذ إنشاء بنك فريدمان للادخار، كانت هناك العديد من أوجه القصور في حوكمته وإدارته التي ساهمت في انهياره النهائي.

لم يكن لدى أمناء البنك حافز يُذكر للإدارة الفعّالة. كان جميع الأمناء الخمسين الأصليين من البيض، ولم يُطلب منهم تقديم أي ضمانات لأداء أمانتهم بأمانة. ^{[ 5 ] : 8} لم يكن للعديد من الأمناء أي علاقة تُذكر بالبنك، بل إن بعضهم أنكر موافقته على الانضمام إلى مجلس الإدارة.

لم يتضمن النظام الأساسي للبنك أي بنود جزائية تُحمّل الأمناء مسؤولية شخصية عن ملاءة البنك. ^{[ 5 ] : 8} وقد حظر الإقراض حتى تعديل عام 1870. ^{[ 5 ] : 120} وبينما كان يُشترط استثمار ثلثي ودائع البنك في سندات حكومية أمريكية، كان استخدام الأموال المتبقية غير مقيد؛ وكتب أوستهاوس أن هذا الشرط كان "مقلقًا إلى حد ما لمن هم على دراية بتاريخ بنوك الادخار، لأنهم كانوا يعلمون أن الأموال المتاحة غالبًا ما تصبح غير متاحة". ^{[ 5 ] : 8}

هناك أيضًا أدلة على أن إدارة البنك ضللت المودعين بشأن ضمان حكومي مزعوم، ودفعات الفائدة، واستخدام أموال الودائع. ^{[ 5 ] : 56} خلال سنواته الأولى، سوّق البنك لنفسه على نطاق واسع لجذب الودائع، فوزّع منشوراته في الكنائس ومدارس مكتب شؤون المحررين، وأعلن في الصحف المحلية، وعقد اجتماعات عامة في الكنائس والجمعيات الخيرية وفروع البنك. ^{[ 5 ] : 117} غالبًا ما صوّرت إعلاناته البنك على أنه مدعوم ومضمون من الحكومة الفيدرالية، لكنه كشركة خاصة لم يكن لديه أي ضمان. على سبيل المثال، ذكرت مقالة في صحيفة "سيمي ويكلي لويزيانان": "لا توجد إمكانية للخسارة، لأن حكومة الولايات المتحدة مسؤولة عن كل دولار يُودع". ^{[ 5 ] : 56} وعد البنك مودعيه بفائدة 6%، لكنه غالبًا ما كان يدفع معدلًا أقل. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

ربطت إدارة البنك شؤونها ارتباطًا وثيقًا ببنك الاستثمار "جاي كوك وشركاه" ، الذي استثمر بكثافة في السكك الحديدية. وبصفته رئيس اللجنة المالية للبنك، أودع هنري د. كوك ، شقيق جاي كوك ، حصة كبيرة من أموال بنك فريدمان في البنك الوطني الأول في واشنطن العاصمة، والذي كان مقر جاي كوك. وبلغت هذه الحصة في ذروتها 500 ألف دولار، دفع عليها الأخوان كوك فائدة بنسبة 5%، في حين كان بنك فريدمان يعد المودعين بفائدة 6%. ^{[ 5 ]} وفي انتهاك لنظامه الأساسي، استثمر بنك فريدمان في سندات سكك حديد يونيون باسيفيك وسنترال، التي صدرت في وقت مبكر من عام 1869. ^{[ 5 ] : 145 : 154}

أدت سلسلة من الاستثمارات المتزايدة المضاربة إلى تراكم ديون معدومة على البنك، بينما زاد قرار بناء مبنى جديد في واشنطن العاصمة من نفقاته. في 2 مايو 1870، أذن الكونغرس للبنك بتقديم قروض مضمونة بالعقارات، تصل إلى نصف أموال الودائع. وكان من المقرر أن تكون هذه القروض مضمونة برهونات عقارية تعادل ضعف قيمة القرض. ^{[ 5 ] : 147}

كان من بين الاستثمارات الأخرى التي بدت فاسدة، قروضٌ بقيمة 50,000 دولار أمريكي مُنحت لشركة سينيكا ساندستون، مالكة محجر سينيكا، بضمان "سندات الشركة عديمة القيمة". ^{[ 5 ] : 154} وقد وافق على القرض هنري د. كوك، الذي كان عضوًا في مجلس إدارة شركة المحجر. كما وافق مسؤولو البنك على قروض شخصية لأنفسهم ولمن يرتبطون بهم. فعلى سبيل المثال، مُنحت قروض بقيمة 224,000 دولار أمريكي لروبرت آي. فليمنج، المقاول المسؤول عن بناء مبنى البنك في واشنطن العاصمة. وحتى مع اقتراب إفلاس البنك ورفض عمليات سحب المودعين، مُنح خوان بويل قرضًا سريًا بقيمة 33,366 دولارًا أمريكيًا من قِبل الخبير الاكتواري جورج ل. ستيكني في 30 يونيو 1874. ^{[ 2 ]} وقد وصفت السيناتور بلانش بروس القرض على النحو التالي:

مُنح هذا القرض بعد إغلاق البنك رسميًا، ودون تفويض قانوني من قِبل الخبير الاكتواري السيد ستيكني، ودون استشارة مجلس الأمناء أو اللجنة المالية، ومن قِبل شخص مُلزم بموجب النظام الأساسي بتقديم كفالة، ولكنه لم يكتفِ برفض تقديمها، بل ارتكب العديد من التصرفات التعسفية والمُجحفة دون كفالة، ودون أي عقاب أو توبيخ من رؤسائه. لم يكن هذا العمل غير قانوني فحسب، بل كان مُسيئًا للغاية، وقد تم بعد صدور قانون التعديل لعام ١٨٧٤، ويخضع للعقوبات المنصوص عليها فيه. لا نعلم سبب عدم اتخاذ إجراءات ضد السيد ستيكني، ولكنه بالتأكيد مُعرّض للمساءلة الجنائية عن سلوكه في هذه القضية، إن لم يكن في قضايا أخرى. ^{[ ٢ ]}

عندما ضربت أزمة عام 1873 ، فشلت عدة مشاريع للسكك الحديدية، مما أدى إلى تدهور الوضع المالي لبنك فريدمان للادخار. ونتج عن ذلك سلسلة من عمليات سحب الودائع في فروع مختلفة. ^{[ 5 ] : 176 [ 11 ]}

في أعقاب حالة الذعر، وفي محاولة لاستعادة ثقة المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي بالبنك، طرأ تغيير جوهري على قيادة البنك. فقد عزل مجلس أمناء البنك مؤسسه ورئيسه جون دبليو ألفورد في مارس 1874، وانتخبوا فريدريك دوغلاس رئيسًا. ^{[ 5 ] : 184} وعلّق والتر إل فليمنج على هذا التغيير في القيادة قائلًا: "كان البعض، بحثًا عن كبش فداء، حريصين على أن يتولى مسؤولون من ذوي البشرة السمراء زمام الأمور عندما ينهار البنك، كما كانوا متأكدين من ذلك؛ بينما اعتقد آخرون أن إدارة من ذوي البشرة السمراء ستعيد ثقة المودعين وتمكّن المؤسسة من البقاء حتى تتحسن الأوضاع." ^{[ 10 ]}

أُغلِق البنك في 2 يوليو 1874، على الرغم من محاولة الإصلاح. وقد جادل المؤرخون بأن إفلاس بنك المحررين وضياع مدخراتهم أدّيا إلى انعدام الثقة في جميع المؤسسات المصرفية لأجيال عديدة بين أفراد المجتمع الأسود. ^{[ 5 ] : 211 [ 12 ] [ 13 ]}

بعد الانهيار مباشرة، في يوليو 1874، تم تعيين ثلاثة مفوضين لتصفية البنك. ووجدوا أن قيمة الأصول كانت أقل مما هو مسجل في دفاتر البنك؛ حيث بلغت الأصول السائلة والنقد والسندات الحكومية أقل من 2% من إجمالي التزامات البنك. ^{[ 14 ]}

لم يسترد العديد من المودعين ودائعهم. ولإعادة هذه الودائع، قرر المفوضون الاعتماد على دفاتر التوفير الشخصية فقط، بدلاً من دفاتر البنك المركزي. وكان على المودعين إرسال دفاترهم بالبريد إلى واشنطن لتقديم طلباتهم. وقد تردد العديد من المودعين، الذين فقدوا ثقتهم بالبنك، في القيام بذلك. وواجه آخرون صعوبات قانونية في إثبات هوياتهم أو صلتهم بالمودعين المتوفين. أما من استلموا الشيكات، فلم يصرفوها لعدم فهمهم لوظيفتها. ^{[ 5 ] : 213}

تأخرت عمليات السداد، مما ترك المودعين الذين يعانون من ضائقة مالية في مأزق. ولم يبدأ البنك في صرف الأموال إلا في نوفمبر 1875. وعلى الرغم من كثرة الطلبات الخاصة من المودعين للحصول على دفعات فورية صغيرة، أصدر المفوضون تعليماتهم لأمناء الصناديق بحجب جميع الأموال، حتى في حالات الضرورة القصوى. ونتيجة لذلك، سعى بعض المودعين الذين فقدوا ثقتهم في البنك وكانوا في أمس الحاجة إلى المال، إلى بيع مستحقاتهم لدى البنك بخصم. بل إن بعضهم باع دفاتر حساباتهم لأصحاب المتاجر مقابل الحصول على مواد غذائية ومستلزمات أخرى. ^{[ 5 ] : 205}

في كثير من الأحيان، فُرضت خصومات كبيرة على مستحقات المودعين. فعلى سبيل المثال، في عام ١٨٨١، قام أحد أصحاب الحسابات في فرع نيو أورليانز بتسوية وديعته البالغة ٣٥٢ دولارًا مقابل ٢٨.١٦ دولارًا فقط. عند الإعلان الأول عن صرف المستحقات، لم يطلب سوى ٤٩٪ من المودعين المؤهلين استلامها، وأظهرت إحصاءات البنك أن معظم هذه المطالبات كانت من المودعين الأثرياء. ^{[ ٥ ]} أما أصحاب الحسابات الصغيرة فلم يحصلوا إلا على القليل من الأموال أو لم يحصلوا على أي شيء على الإطلاق. ويشير تأخر صرف المستحقات، بالإضافة إلى النسبة المحدودة للمودعين الذين حصلوا عليها، إلى أن المودعين، في المتوسط، لم يحصلوا إلا على أقل بكثير من ٦٢٪ من ودائعهم.

تُلقي الوثائق والمستندات المتبقية من أرشيف البنك الضوء على أسماء وأماكن وجود ومعلومات أخرى ذات صلة بقدامى المحاربين في الفوج السابع من القوات الملونة التابعة للجيش الأمريكي ومعاملاتهم مع البنك. وتُعتبر هذه البيانات ذات أهمية تاريخية في دراسة تاريخ الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 15 ]} وقد قامت كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة بفهرسة سجلات البنك التي تضم 480,000 اسم، والتي تُقدّر بأنها أكبر مستودع منفرد لسجلات الأمريكيين من أصل أفريقي المرتبطة بالأنساب. وتُتاح قاعدة البيانات القابلة للبحث لهواة ومحترفي علم الأنساب، بالإضافة إلى الباحثين. ^{[ 16 ]}

• مبنى بنك فريدمان
• مكتب المحررين

• هيل إدواردز، جوستين (2024). المدخرات والثقة: صعود وخيانة بنك فريدمان . نورتون شورتس. نيويورك: دبليو دبليو نورتون. ISBN 9781324073857. OCLC 1418888770 .