برج الفرنسي

برج الفرنسي هو مبنى من الطوب الأحمر مكون من طابقين، يقع في مقاطعة سانتا كلارا بولاية كاليفورنيا ، ويشبه حصنًا من القرون الوسطى . بُني البرج عام 1875، وأُدرج ضمن قائمة المواقع التاريخية ذات الأهمية في كاليفورنيا عام 1969. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

تم بناء الهيكل تحت إشراف مالك الأرض بولين كابيرون، وهو من مواليد فرنسا والذي اتخذ اسم بيتر كوتس عندما انتقل إلى مايفيلد، كاليفورنيا في عام 1875. عاد كوتس إلى فرنسا في عام 1882 دون إخبار جيرانه في كاليفورنيا بما حدث له وأمر أحد البنوك بتصفية ممتلكاته في مايفيلد.

منذ ذلك الحين، قام المتسللون بنقش أسماء أو أحرف أولى على كل لبنة تقريبًا من البرج في متناول أيديهم. ^{[ 4 ]} يعود تاريخ بعض هذه النقوش إلى أكثر من مئة عام. ^{[ 5 ]} في عام 1970، قام مالك الأرض بسد النوافذ بالطوب لحماية المبنى من المخربين. ^{[ 5 ]} يقع برج فرينشمان على طريق أولد بيج ميل، في منتصف المسافة بين طريق فوتهيل السريع والطريق السريع 280، في مقاطعة سانتا كلارا ، كاليفورنيا ، ضمن شريط من الأرض داخل حدود بالو ألتو على أرض مملوكة الآن لجامعة ستانفورد . ^{[ 6 ]}

برج الفرنسي الذي تم بناؤه عام 1875

برج تشينديا الذي تم بناؤه بين القرنين الخامس عشر والتاسع عشر

بُني برج الفرنسي عام ١٨٧٥، ويتميز بوجود شرفات صغيرة على قمته ونوافذ قوطية، مما يمنحه طرازًا مشابهًا للتحصينات التي بُنيت قبل مئات السنين، على غرار برج تشينديا الذي شُيّد بين القرنين الخامس عشر والتاسع عشر. في العصور الوسطى ، كانت الشرفات تُستخدم لحماية الرماة الذين يدافعون عن البرج.

كان الطابق الثاني يضم خزان مياه، بينما استُخدم الطابق الأول كمكتبة . أمضى مالكها الأصلي، بولين كابيرون، ساعات طويلة في مكتبته يقرأ ويدرس. لم يكن للمبنى أبواب قط، وكان الدخول إليه يتم عبر نافذة.

كان البرج، الواقع بالقرب من جدول ماتاديرو ، متصلاً في الأصل بأحد الأنفاق الستة التي كانت تُستخدم لتوفير المياه الجوفية لمزرعته وبحيرته. واضطر العمال إلى إزالة أطنان من التربة قبل الوصول إلى مصدر مياه جوفية كافٍ. ^{[ 6 ]} صُنعت طوب البرج بواسطة شركة ألبرت بومان من رواسب طينية اكتُشفت في ماونتن فيو في نفس العام الذي شُيّد فيه البرج. ^{[ 7 ]}

لوحة بجوار برج الفرنسي

صورة لبرج الفرنسي (1910-1930) محفوظة في مكتبة سان خوسيه العامة

على مر السنين، انتشرت العديد من الأفكار والقصص المختلفة حول برج بولين كابيرون وأنفاقه. يُقال إن كابيرون، الذي كان يُعرف أيضًا باسم بيتر كوتس، كان "يستمتع بإثارة حيرة جيرانه"، وكثيرًا ما ساهم في ترسيخ هذه القصص من خلال عدم نفيها أو تأكيدها. ومن بين هذه القصص بناء أنفاق وبرج محصن "لمقاومة حصار أعدائه"، وإيواء الإمبراطورة الفرنسية، وكلا الأمرين لم يكن صحيحًا. ^{[ 3 ]}

فضول الجمهور

تُظهر بعض المقالات فضول الكاتب بشأن البرج.

• في مقال نُشر عام 2010، وصف الصحفي ويليام بايك، من صحيفة إكزامينر، كيف تسلق سياجًا سلكيًا وزحف متجاوزًا نبات البلوط السام. ثم حمل كاميرته داخل البرج وبدأ في التصوير. ^{[ 4 ]}
• في عام ٢٠٠٦، التقط المصور إريك تشان صورًا للبرج، بما في ذلك صور توثق وجوده خارجه وداخله. ووصف كيف تسلق عبر فتحة صغيرة في الخلف ووجد أن الداخل "مخيف للغاية". الصورة على اليمين، التي تُظهر الجزء الداخلي من المبنى، هي واحدة من بين العديد من الصور التي نشرها على موقع فليكر . ^{[ ١٢ ]}

مخاوف رسمية

• أعرب تقريرٌ عن الأثر البيئي صدر عام ٢٠٠٤ بشأن مسار الطريق عن مخاوف من أن يؤدي الجزء المقترح من المسار (AD05) إلى جذب المزيد من الزوار، مما قد يُعرّض البرج لمزيد من التخريب. وأشار التقرير أيضاً إلى أن زيادة حركة الدراجات والمشاة قد تجعل البرج أكثر وضوحاً، مما قد يحميه. وللحد من هذه المخاطر، وافق مالك الأرض على فحص البرج كل ستة أشهر واتخاذ الإجراءات اللازمة عند اكتشاف أي أضرار إضافية. ^{[ ٢ ]}

وُلد جان بابتيست بولين كابيرون لعائلة ثرية بالقرب من بوردو بفرنسا عام 1822 وتوفي في بوردو بفرنسا في سبتمبر 1889 عن عمر يناهز السابعة والستين. ^{[ 3 ]}

كان بولين كابيرون ابن أحد ضباط نابليون. فقد والديه وهو في السادسة والعشرين من عمره. انتقد سياسات نابليون الثالث علنًا وعارض الحرب الفرنسية البروسية. ^{[ 11 ]} أسس بنكًا خاصًا باعه عام 1873. ونظرًا لمشاكل في فرنسا، غادرها إلى بروكسل، بلجيكا، ثم إلى نيو أورليانز مستخدمًا أوراق هوية ابن عمه المتوفى بيتر كوتس. سافر إلى سان فرانسيسكو ثم إلى بلدة مايفيلد. ^{[ 3 ]} استمر بولين كابيرون في استخدام اسم بيتر كوتس عند وصوله إلى مايفيلد ( بالو ألتو حاليًا ).

في عام 1875، اشترى 1400 فدان (4.7 كيلومتر مربع) من مزرعة رانشو رينكون دي سان فرانسيسكيتو من جيريميا كلارك مقابل 90 ألف دولار. ^{[ 13 ]} كان كابيرون يعاني من مرض في القلب، وكانت زوجته طريحة الفراش. شعر بالقلق من احتمال وفاته هو وزوجته، وأن يواجه أبناؤه صعوبة ^{[ 11 ]} في وراثة ممتلكاته، لذلك سجل ملكية الأرض باسم مربية أبنائه، يوجين كلوينسن.

حوّل كابيرون الأرض إلى مزرعة ماشية مزدهرة ، وأشرف لاحقًا على بناء برج لتوزيع المياه. بدا ودودًا، لكنه لم يُفصح عن ماضيه. ^{[ 6 ]} عندما اكتشف السكان المحليون أن بيتر كوتس (بولين كابيرون) قد اشترى الأرض باسم مربية أطفاله، ساورتهم الشكوك، وأطلقوا التكهنات، ونشروا الشائعات حول الغرض الحقيقي من البرج. ^{[ 6 ]} في عام 1882، بعد ثماني سنوات فقط من وصوله، عاد بولين كابيرون فجأة إلى موطنه فرنسا وباع الأرض ^{[ 14 ]} مقابل 140 ألف دولار إلى ليلاند ستانفورد ، الذي أسس جامعة ستانفورد عام 1891. ^{[ 15 ]}

استعاد بولين كابيرون في نهاية المطاف الملكية القانونية لعقار قيّم كان يملكه في فرنسا. "باستخدام هويته الحقيقية، عاد كابيرون وعائلته إلى باريس في مايو 1883، ^{[ 11 ]} " وقضى السنوات الست المتبقية من حياته في فرنسا. ^{[ 3 ]}

• بالو ألتو، كاليفورنيا
• ليلاند ستانفورد
• حصن
• رانشو رينكون دي سان فرانسيسكيتو
• الحرب الفرنسية البروسية

• أسطورة برج الفرنسي، مقال نُشر عام 1951 في صحيفة "يونيون ديموكرات" بقلم إيفلين سلاك جيست.
• يتضمن دليل مجموعة بيتر كوتس في مكتبات جامعة ستانفورد، كاليفورنيا 94304-6064، رسائل ورقية من حفيدة كابيرون.
• أوراق بحثية غير منشورة، بما في ذلك : جيفري بيلسون، "بيتر كوتس - 'الفرنسي'"

• صور من جمعية بالو ألتو التاريخية
• مقابلة إليزابيث تراوغوت مع ستيف ستيجر في مقال بالو ألتو على الإنترنت عام 1997
• أفضل ما في وادي سانتا كلارا عام 1997 في مترو أكتيف .
• بيتر كوتس الغامض في مقال نُشر عام 1998 على موقع بالو ألتو أونلاين
• بانوراما من الكتابات الجدارية المرسومة على الجانب الداخلي للبرج .
• إرثٌ خالد: المباني التاريخية لشبه جزيرة سان فرانسيسكو، بقلم دوروثي ف. ريجنري، صفحة 72