التحصينات في العصور الوسطى

كانت أبراج القلاع في العصور الوسطى تُبنى عادةً من الحجر أو الخشب أو مزيج منهما (مع قاعدة حجرية تدعم علية خشبية). وفي كثير من الأحيان، مع اقتراب نهاية تلك الحقبة، كانت تُضاف إليها أسوارٌ وفتحاتٌ لإطلاق السهام. كانت فتحات إطلاق السهام عبارة عن شقوق عمودية في الجدار، يُطلق من خلالها الرماة في الداخل سهامهم على المهاجمين، مما يجعل من الصعب للغاية على المهاجمين إطلاق سهامهم على المدافعين.

كانت الحصارات شائعة خلال العصور الوسطى، ولذلك قامت العديد من المدن بتحصين أسوارها وقلاعها للدفاع ضد استخدام آلات الحصار من قبل المهاجمين ^. استخدمت العديد من المدن المنجنيقات التي كانت تقذف الحجارة وغيرها من المقذوفات على آلات الحصار والجنود. كان المنجنيق الأكثر استخدامًا للدفاع هو المنجنيق الالتوائي ، الذي هيمن على العصور الوسطى هجوميًا ودفاعيًا. عُرف المنجنيق الالتوائي بقوته الهائلة، ولكنه كان يتطلب وقتًا أطول للتحميل مقارنةً بآلات الحصار الأخرى، حيث كان يستغرق أحيانًا ساعة كاملة، مما دفع بعض المدن إلى استخدام منجنيقات أخرى مثل المنجنيق الكبير والمنجنيق الصغير، والتي كانت قادرة على إطلاق المقذوفات بسرعة أكبر بكثير من المنجنيق الالتوائي. دفعت القوة التدميرية للمنجنيق الالتوائي المهندسين إلى زيادة سماكة الجدران، وتوسيع الأبراج، وإعادة تصميم التحصينات بحيث يمكنهم استخدام المنجنيق الالتوائي للدفاع. بنى الأيوبيون بين عامي 1196 و1218 أبراجًا مزودة بمجانيق ضخمة، كان من المفترض أن تستغل ارتفاعها لتدمير آلات الحصار المعادية. ^{[ 1 ]} وكانت المنجنيقات نوعًا آخر من المنجنيقات المستخدمة كسلاح دفاعي، إلا أنها لم تكن شائعة الاستخدام. ويعود ذلك إلى أن قذائفها كانت تفتقر أحيانًا إلى القوة الكافية لتدمير آلات الحصار المعادية، كما أن ثباتها كان يُقيدها في أعلى أبراج المدينة، حيث يسهل تدميرها بواسطة منجنيقات العدو، بما في ذلك المنجنيقات الهجومية التي كانت تُستخدم عادةً لتدمير الدفاعات الموجودة أعلى الأبراج ومنع المدافعين من الوصول إلى أسوار المدينة . بعد اختراع المدافع في مطلع القرن الثاني عشر الميلادي، أصبحت العديد من المنجنيقات التي تعمل بالالتواء قديمة الطراز، وأصبحت المدافع من آلات الحصار الشائعة في العصور الوسطى بحلول القرن الخامس عشر. على الرغم من استخدامها في الغالب لأغراض هجومية، إلا أن أول استخدام مسجل للمدفع في أوروبا كان للدفاع عن مدينة الجزيرة الخضراء خلال حصار 1343-1344. ^{[ 2 ]} وعلى الرغم من بطء عملية التلقيم، فقد أثبتت المدافع أنها أسلحة مدمرة يمكنها تسوية أسوار المدينة بالأرض أو تدمير آلات الحصار بقذيفة واحدة فقط.

كانت طبيعة أسوار المدن والبلدات في العصور الوسطى تعتمد على الموارد المتاحة لبنائها، وطبيعة التضاريس، والتهديد المُتصوَّر. في شمال أوروبا ، في بدايات تلك الفترة، كان يُرجَّح أن تُبنى الأسوار من الخشب وتُحصَّن ضدّ الهجمات الصغيرة. وبالأخص في المناطق التي كان الحجر فيها متوفراً بكثرة للبناء، كان يُستعاض عن الخشب بالحجر بمستويات أمان متفاوتة. وهذا ما كان سائداً في الأحياء الخمسة لمنطقة دانيلو في إنجلترا .

في كثير من الحالات، كان للجدار مساحة داخلية وأخرى خارجية تُسمى "بوموريوم ". وكانت هذه المساحة عبارة عن شريط من الأرض الخالية ملاصق للجدار مباشرةً. تعود الكلمة إلى أواخر العصور الوسطى ، وهي مشتقة من الكلمة اللاتينية الكلاسيكية " post murum " التي تعني "خلف الجدار".

أتاح موقع دفاعي خارجي، خالٍ من الشجيرات والمباني، للمدافعين رؤية واضحة لما يجري في الخارج ومجالًا مفتوحًا لإطلاق النار. كما أتاح موقع دفاعي داخلي الوصول بسهولة إلى الجزء الخلفي من الجدار الساتر لتسهيل حركة الحامية إلى نقطة الحاجة. وبحلول نهاية القرن السادس عشر، تطور استخدام الكلمة ليصبح " بوميري" .

في ذلك الوقت أيضًا، لم تعد أسوار العصور الوسطى قادرة على صد تهديد جيش خطير، إذ لم تُصمم لتكون قوية بما يكفي لمقاومة نيران المدافع. أُعيد بناؤها أحيانًا، كما في بيرويك أبون تويد ، أو تم الاحتفاظ بها لاستخدامها ضد اللصوص وغيرهم من التهديدات الأقل خطورة. وُضعت مخططات دفاعية متقنة ومعقدة للغاية للمدن في هولندا وفرنسا ، لكنها تنتمي في الغالب إلى فترات ما بعد العصور الوسطى. بحلول عام 1600، يُرجح أن سور العصور الوسطى أصبح يُنظر إليه كمنصة لعرض المشانق، وساحة عرضها كمكان لتجمع المتفرجين، أو كمصدر لأحجار البناء وموقع لاستخدامها، على التوالي. مع ذلك، نجا عدد قليل منها، مثل أسوار كاركاسون ودوبروفنيك ، بحالة جيدة نسبيًا، وتم ترميمها إلى حالة شبه كاملة.

حلت الحصون النجمية محل الأسوار التي لم تعد كافية للدفاع في العصور الوسطى . وبعد اختراع القذيفة المتفجرة ، أصبحت الحصون النجمية أيضاً غير ضرورية.

كانت الموانئ أو أي منفذ مائي ضرورية لبناء التحصينات في العصور الوسطى، إذ مثّلت طريقًا مباشرًا للتجارة والتحصين. فقد وفّر الوصول المباشر إلى المسطحات المائية وسيلةً لإعادة التموين في أوقات الحرب، ووسيلة نقل إضافية في أوقات السلم، ومصدرًا محتملاً لمياه الشرب للقلاع أو الحصون المحاصرة . وقد استغل الإنجليز فكرة الأنهار أو الموانئ التي تصل مباشرةً إلى أسوار التحصينات، خاصةً عند بناء القلاع في جميع أنحاء ويلز . وتشير الأدلة إلى تحصين الموانئ، حيث كانت تُبنى هياكل خشبية في الماء تُشكّل نصف دائرة حول الميناء، أو أرصفة بحرية، كما يظهر في إعادة بناء فنية لهيدبي في الدنمارك، مع فتحة لدخول السفن إلى البر. وعادةً ما كانت هذه الهياكل الخشبية مزودة بقواعد صغيرة في طرفيها، لتُشكّل منصة مراقبة ودفاع.

كان الدين جزءًا أساسيًا من حياة جنود العصور الوسطى، وكثيرًا ما كانت الكنائس والمصليات والأديرة وغيرها من المباني ذات الوظائف الدينية تُضمّن داخل أسوار أي تحصين، سواء كان مؤقتًا أو دائمًا. وكان وجود مكان لإقامة الشعائر الدينية ضروريًا لرفع معنويات الجنود.

كانت قلعة "الموت والبيليه" هي الشكل السائد للقلاع خلال القرنين الحادي عشر والثاني عشر. كانت الساحة (المعروفة باسم "البيليه") محمية بخندق وسياج خشبي متين. غالبًا ما كان المدخل محميًا بجسر متحرك أو برج بوابة خشبي. داخل البيليه، كانت توجد إسطبلات وورش عمل وكنيسة صغيرة. كان "الموت" هو الملاذ الأخير في هذا النوع من القلاع. كان عبارة عن تل ترابي مرتفع، وتفاوتت أحجامه بشكل كبير، حيث تراوحت ارتفاعات هذه التلال بين 3 و30 مترًا (10 إلى 100 قدم)، وقطرها بين 30 و90 مترًا (98 إلى 295 قدمًا) . ^{[ 3 ]} كان هناك برج يعلو "الموت". في معظم الحالات، كان البرج مصنوعًا من الخشب، على الرغم من أن بعضها كان مصنوعًا من الحجارة. وُجدت الأبراج الحجرية في التلال الطبيعية، لأن التلال الاصطناعية لم تكن قوية بما يكفي لدعم الأبراج الحجرية. احتوت التلال الأكبر حجمًا على أبراج تضم العديد من الغرف، بما في ذلك القاعة الكبرى. كانت المباني الأصغر حجماً تحتوي فقط على برج مراقبة. 

يمكن للطبيعة أن توفر دفاعات فعالة للغاية للقلعة. ولهذا السبب، بُنيت العديد من القلاع على تلال كبيرة، أو منحدرات صخرية، أو بالقرب من الأنهار، أو البحيرات، أو حتى الكهوف.

تنوعت المواد المستخدمة في بناء القلاع عبر التاريخ. استُخدم الخشب في معظم القلاع حتى عام 1066، لرخص ثمنه وسهولة بنائه. لكن السبب وراء تراجع استخدام الخشب كمادة بناء هو قابليته العالية للاشتعال، وسرعان ما أصبح الحجر أكثر شيوعًا.

استغرق بناء القلاع الحجرية سنواتٍ عديدة، تبعًا لحجمها الإجمالي. كان الحجر أقوى وأغلى بكثير من الخشب. وكان لا بد من استخراج معظم الأحجار من محاجر تبعد أميالًا، ثم نقلها إلى موقع البناء. ولكن مع اختراع المدفع والبارود، سرعان ما فقدت القلاع قوتها.

كانت تكلفة الجدران تعتمد على المواد المستخدمة. فالخشب كان رخيصاً جداً وسريع البناء، ولكنه كان ضعيفاً. أما الحجر فكان قوياً ولكنه باهظ الثمن ويستغرق وقتاً طويلاً في البناء.

كان العمل يتم بواسطة فرق من الحرفيين بمساعدة العمال المحليين. أما بالنسبة للمشاريع الأكبر حجماً، فكان يتم جلب العمالة الماهرة من المناطق المحيطة. ^{[ 4 ]}

تفاوت ارتفاع أسوار القلاع بشكل كبير، لكنها كانت تتراوح عادةً بين 2.5 و6 أمتار (8.2-19.7 قدمًا) . وكانت تُغطى عادةً بشرفات أو درابزينات توفر الحماية للمدافعين. كما احتوت بعضها على فتحات دفاعية (من الكلمة الفرنسية machicoulis ، والتي تعني تقريبًا "ساحق الرقاب")، وهي عبارة عن فتحات بين الجدار والدرابزين، تُشكل عن طريق بروز الدرابزين، مما يسمح للمدافعين برمي الحجارة والماء المغلي، وما إلى ذلك، على المهاجمين في الأسفل. واشتملت بعض القلاع على أسوار داخلية إضافية، كتحصينات إضافية يمكن من خلالها شنّ دفاعات في حال اختراق الأسوار الخارجية.  

أي مدخل عبر جدار، باعتباره فتحة، يُشكل نقطة ضعف واضحة. ولضمان فعالية المدخل، يجب أن يستوعب الإمدادات التي تُنقل عبره، مع صعوبة اختراقه من قِبل المهاجمين. على سبيل المثال، يجب إغلاق الممرات فوق الخنادق أو الحواجز المائية لمنع المهاجمين. كما أن استخدام جدران أو خنادق متعددة حول المدخل يُصعّب على المدافعين استخدامه عمليًا، مما يستلزم أساليب تحكم أفضل. تنوعت أشكال البوابات، من الدعامات الحجرية البسيطة والكتل الخشبية، ^{[ 5 ]} إلى الأقواس الحجرية الضخمة والمهيبة والأبواب الخشبية السميكة التي تُعرف بها القلاع في العصور الوسطى.

كانت ساحة القتال منطقة تقع بين الجدار الرئيسي وجدار ثانوي، فعند اختراق الجدار الأول، كان المهاجمون يهرعون إلى ساحة القتال ليواجهوا جدارًا آخر يقصفهم منه الجنود. وكان الجنود يتمركزون أعلى الجدار الثاني، مسلحين بشتى أنواع الأسلحة، من الأقواس إلى النشاب وحتى الحجارة البسيطة.

كان الخندق إضافة شائعة للتحصينات في العصور الوسطى، وكان الغرض الرئيسي منه زيادة الارتفاع الفعلي للأسوار ومنع الحفر تحتها. في كثير من الأحيان، استُخدمت الممرات المائية الطبيعية كخنادق، وغالبًا ما امتدت عبر قنوات لتطويق أكبر قدر ممكن من التحصينات. شريطة ألا يكون هذا التصميم مصطنعًا بشكل غير طبيعي يسمح للمهاجم بتجفيف النظام، فإنه يخدم غرضين دفاعيين: صعوبة الاقتراب من السور المحيط بالقلعة، واستحالة اختراقه تقريبًا. كان بناء القلعة على جزيرة صغيرة ميزة دفاعية كبيرة، على الرغم من أنه جعل إيصال الإمدادات ومواد البناء أكثر صعوبة وتكلفة.

الحصن هو برج مركزي قوي يشكل عادةً قلب القلعة. غالباً ما يكون الحصن المنطقة الأكثر تحصيناً في القلعة، ولذلك قد يشكل المسكن الرئيسي لأحد النبلاء أو اللوردات، أو يحتوي على مخازن مهمة مثل مستودع الأسلحة أو البئر الرئيسي.

كما تم تصميم السلالم لتضم درجات خادعة أو درجات تعيق الحركة. كانت هذه الدرجات تختلف في ارتفاعها أو عمق سطحها عن باقي الدرجات، مما يتسبب في تعثر أو سقوط أي شخص يصعدها، وبالتالي إبطاء تقدم المهاجمين.

قد يُصنع باب خشبي خارجي نموذجي من طبقتين أو أكثر من ألواح خشب البلوط . يمتد نسيج الخشب عموديًا على الطبقة الأمامية وأفقيًا على الطبقة الخلفية، كما هو الحال في نوع بسيط من الخشب الرقائقي . تُثبّت الطبقتان معًا بواسطة دعامات حديدية، وقد يُدعّم الهيكل ويُقوّى بأشرطة حديدية.

كانت المسامير نفسها مدببة من الأمام بحيث يتسبب المهاجمون في إتلاف أسلحتهم ( السيوف والفؤوس وما إلى ذلك) أثناء محاولتهم اختراقها.