إميل جنتيل

في عام ١٨٩٥، كُلِّف جنتيل بإيجاد طريق عملي إلى تشاد، مُطالبًا بضم المنطقة الواقعة بينهما إلى فرنسا، وبالتالي إحباط التوسع الألماني والبريطاني. في ٢٧ يوليو ١٨٩٥، أبحر جنتيل في نهر الكونغو على متن الباخرة الفرنسية ليون-بلوت . ثم فُكِّكت السفينة وجُرِّبت بواسطة عمال أفارقة عبر الغابة للوصول إلى أجزاء صالحة للملاحة من نهر أوبانغي ، حيث أسس المحطة الفرنسية في فورت-أرشامبو بالقرب من مدينة كونو (التي تقع الآن في منطقة شاري-باغيرمي في تشاد )، إحدى المدن الرئيسية التابعة للسلطان ربيع الزبير . بعد ذلك، نُقلت الباخرة برًا مرة أخرى إلى نهر شاري ، الذي يمتد شمالًا حتى بحيرة تشاد.

في أكتوبر 1897 أقنع السلطان عبد الرحمن غوارانغا بتوقيع معاهدة تحالف منحت فرنسا حماية على مملكة باغيرمي ، التي كانت مهددة آنذاك من قبل ربيع الزبير ، الحاكم الأقوى في حوض تشاد .

في 20 أكتوبر، مرت بعثة جنتيل عبر ربيع الزبير، ووصلت إلى بحيرة تشاد في 28 أكتوبر.

بعد عودته من فرنسا، حيث نجح في حشد الدعم الحكومي لمزيد من التوسع، أعدّ جنتيل بعثة ثانية للاستيلاء على منطقة شاري-باغيرمي والمنطقة المحيطة ببحيرة تشاد من ربيع الزبير. في الفترة ما بين عامي 1899 و1900، نظّم الفرنسيون ثلاث كتائب مسلحة: بعثة جنتيل المتجهة شمالًا من الكونغو الفرنسية، وبعثة فوليه-شانوان سيئة السمعة المتجهة شرقًا من النيجر، وبعثة فوريو-لامي المتجهة جنوبًا من الجزائر. وكان الهدف ربط جميع الممتلكات الفرنسية في غرب إفريقيا.

وبدعمٍ متجدد من الباخرة ليون-بلو ، توجهت قوات جنتيل إلى المحطة الفرنسية في فورت-أرشامبو . وبدون علمهم، فقد تم إبادة حملة عسكرية سابقة بقيادة الملازم البحري هنري بريتونيه والملازم سولومون براون ، إلى جانب قوات السلطان غاورانغ الباغيرمي، على يد قوات ربيع في معركة توغباو في 17 يوليو بعد مهاجمة ربيع في كونو.

في 16 أغسطس، وصل أحد الرماة السنغاليين الثلاثة الذين نجوا إلى جنتيل وأبلغه بالمعركة.

أحرقت بعثة جنتيل مدينة كونو، وواجهت ربيع في معركة كونو في 28 أكتوبر 1899. تراجع الفرنسيون وتكبدوا خسائر، لكن ذلك لم يمنعهم من الالتحام بالبعثات الأخرى في كوسيري في 21 أبريل 1900، في ما يُعرف اليوم بشمال الكاميرون. في اليوم التالي، واجهت الأرتال الثلاثة بقيادة الرائد أميدي فرانسوا لامي ربيع الزبير، الذي كان لا يزال يسيطر على معظم تشاد. انتصر الفرنسيون في معركة كوسيري التي تلت ذلك ، مما ضمن لهم السيطرة على معظم تشاد، لكن المعركة كلفت كلا القائدين حياتهما. خلف ابن ربيع والده، لكن إمبراطوريته سرعان ما تفككت تحت وطأة التوسع الفرنسي المستمر.

وهذا يعني أن البعثة الأصلية قد أنجزت الآن جميع أهدافها الرئيسية: مسح أراضي شمال نيجيريا والنيجر (مما ساهم في ترسيم الحدود الاستعمارية بشكل أكثر وضوحًا بين فرنسا وبريطانيا)، والاتحاد مع بعثة فورو-لامي وتدمير إمبراطورية ربيع، الأمر الذي سمح للحكومة الفرنسية بإنشاء إقليم تشاد العسكري في سبتمبر.

تكريماً لمدينة لامي، أطلق إميل جنتيل، الذي أصبح فيما بعد أول حاكم فرنسي لها، اسم فورت لامي على عاصمة إقليم تشاد الفرنسي الجديد . وفي عام 1973، أعادت جمهورية تشاد تسميتها إلى نجامينا .