الملك جورج أوغسطس

بعد اندلاع الحرب العالمية الأولى، تطوع كينغ في قوة المشاة النيوزيلندية وانطلق إلى الشرق الأوسط في أكتوبر 1914. عُيّن قائداً لهيئة أركان العقيد أندرو راسل ، قائد لواء البنادق الخيالة النيوزيلندي آنذاك. كان مقر اللواء في البداية في مصر، ولم يشارك في إنزالات 25 أبريل 1915 في غاليبولي التي مثّلت بداية حملة غاليبولي . ^{[ 1 ]}

في الشهر التالي، انتقل كينغ ولواءه إلى شبه جزيرة غاليبولي للقتال كمشاة. وخلال هجوم أغسطس، تولى كينغ، بعد ترقيته إلى رتبة رائد، قيادة فوج بنادق أوكلاند الخيالة، وأُصيب في 27 أغسطس خلال معركة التل 60. وبعد إجلائه من غاليبولي، مُنح كينغ وسام الخدمة المتميزة لخدمته المتميزة في الميدان ^{[ 2 ]} خلال الحملة. ^{[ 1 ]}

بعد تعافيه من جراحه، عُيّن كينغ قائدًا لكتيبة الرواد النيوزيلندية في فبراير 1916. [ 1 ^{] كانت الكتيبة} جزءًا من فرقة نيوزيلندا التي كان يُشكّلها راسل (الذي أصبح لواءً آنذاك ) في مصر عقب انسحاب قوات الحلفاء من غاليبولي. ضمت الكتيبة مزيجًا من الأفراد، من بينهم الناجون من فوج بنادق أوتاغو الخيالة ، والفرقة النيوزيلندية الأصلية ، وسكان جزر المحيط الهادئ . شرع كينغ، الذي كان يحظى بتقدير كبير من راسل، في دمج العناصر المختلفة للكتيبة، والذين لم يكن الكثير منهم راضين عن فقدان هوية تشكيلاتهم الأصلية، في وحدة فعّالة. ^{[ 3 ]}

انطلقت الكتيبة إلى الجبهة الغربية بعد شهرين من التدريب. ورغم أنها كانت مُخصصة في الأصل كقوة عاملة لتجهيز الخنادق وما شابه، إلا أنها نفذت غارات على الخنادق في المراحل الأولى من وجودها فيها، وإن باءت هذه الغارات بالفشل. تمركزت الكتيبة في السوم، حيث قامت بإنشاء خنادق اتصال استعدادًا لمعركة السوم . أحد هذه الخنادق، المسمى " ممر الترك" والذي كان كينغ فخورًا به للغاية، بلغ طوله حوالي كيلومترين. تحت قيادة كينغ، اكتسبت الكتيبة سريعًا سمعة طيبة لجودة عملها، وأكسبتها إنجازاتها في الحفر لقب " الحفارين" (وهو لقب سرعان ما انتشر ليشمل فرقة نيوزيلندا، كما عُرفت به الفرق الأسترالية أيضًا). ^{[ 4 ]} وقد تم تكريم عمل كينغ المتميز مع الكتيبة لاحقًا بنشر وسام الخدمة المتميزة (DSO) في الجريدة الرسمية في يناير 1918. ^{[ 2 ]}

انتقلت الكتيبة شمالًا إلى بلجيكا في أوائل عام 1917، وبدأت العمل على تجهيز البنية التحتية اللازمة لمعركة ميسين الوشيكة . ولمدة شهر ابتداءً من أوائل يوليو، أُلحقت الكتيبة بلواء البنادق النيوزيلندي ، الذي كان جزءًا مؤقتًا من الجيش الفرنسي الأول . وخلال هذه الفترة، تمركزت الكتيبة في المنطقة المحيطة بمدينة إيبر ، حيث قامت بإنشاء الطرق والخنادق. ^{[ 5 ]} مُنح كينغ وسام صليب الحرب تقديرًا لخدمته خلال هذه الفترة القصيرة التي قضاها في الجيش الفرنسي . ^{[ 1 ]}

في أواخر أغسطس/آب 1917، عُيّن كينغ قائدًا للكتيبة الأولى من فوج مشاة كانتربري. وتولى قيادة الكتيبة لأكثر من شهر بقليل. وبعد أن قاد الكتيبة خلال معركة برودسيند وفي المراحل الأولى من معركة باسشنديل في أكتوبر/تشرين الأول، قُتل خلال قصف مدفعي على مقر كتيبته في 12 أكتوبر/تشرين الأول أثناء معركة باسشنديل الأولى . ونظرًا لتقديره الكبير من قبل جنوده، دُفن في يبرس . ^{[ 1 ]} وأدى جنود الماوري من كتيبة الرواد النيوزيلندية ترنيمة جنائزية (واياتا تانجي )، تُؤدى عادةً لكبار الزعماء، خلال جنازته. ^{[ 6 ]}

توفي كينغ تاركاً وراءه زوجته آني، التي تزوجها عام ١٩١٠، وطفليه إدوارد ونانسي. ^{[ ١ ]} وقد ساعد أندرو راسل، قائد كينغ السابق، في تعليم طفليه. أصبح إدوارد لاحقاً قائداً لمجموعة في سلاح الجو الملكي النيوزيلندي . ^{[ ٧ ]}