جورج بوكر

كان جورج ويليام بوكر (5 ديسمبر 1821 - 4 يونيو 1883) سياسيًا ومزارعًا ومحاميًا أمريكيًا من القرن التاسع عشر من مقاطعة هنري بولاية فرجينيا، وكان من أنصار الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية، ثم شغل مناصب محلية مختلفة أثناء الحرب وبعدها قبل أن يُنتخب لعضوية مجلس نواب ولاية فرجينيا قبل وبعد خدمته في مجلس النواب الأمريكي، كل ذلك مع ارتباطه في أوقات مختلفة بأحزاب سياسية مختلفة. ^{[ 1 ]}

وُلد بوكر بالقرب من ستيوارت في مقاطعة باتريك بولاية فرجينيا، لأم تُدعى إليزابيث أنجلين وزوجها إدوارد بوكر. تلقى بوكر تعليمًا خاصًا محليًا قبل أن يمتهن الزراعة والتدريس. درس القانون. مع أن أسلافه خدموا في مجلس النواب، وشاركوا في حرب الاستقلال الأمريكية، وسكنوا في مقاطعات مختلفة من جنوب فرجينيا ، إلا أن والده لم يكن ثريًا، ولن يكون ابنه كذلك.

بعد انضمامه إلى نقابة المحامين في مقاطعة هنري عام 1847، بدأ مسيرته القانونية التي شملت عدة مقاطعات مجاورة. مع ذلك، في تعداد السكان الفيدرالي لعام 1860، ذكر بوكر مهنته كـ"مزارع"، حيث بلغت قيمة عقاراته 1000 دولار، وممتلكات أخرى (بما في ذلك عبدة تبلغ من العمر 12 عامًا، وعبد ذكر يبلغ من العمر 20 عامًا يعمل لديه أو يستأجره) 2100 دولار. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في عام ١٨٥٦، عُيّن بوكر قاضيًا للصلح في مقاطعة هنري (حيث كان قضاة الصلح يديرون المقاطعات مجتمعين في ذلك الوقت). وبعد عامين، انتخبه زملاؤه القضاة رئيسًا لمحكمة المقاطعة، وظل في هذا المنصب حتى عام ١٨٦٨. وذكر بوكر لاحقًا أنه كان من أشدّ أنصار الاتحاد، ولم يصوّت لصالح قانون الانفصال عام ١٨٦١ إلا خوفًا من انتقام جيرانه. كما أشار إلى أنه تجنّب التجنيد في جيش الولايات الكونفدرالية عام ١٨٦٤ نظرًا لمنصبه كقاضي صلح وواجباته كقاضٍ.

بعد الحرب الأهلية، في 12 أكتوبر 1865، انتُخب بوكر ممثلاً لمقاطعة هنري في مجلس نواب ولاية فرجينيا ، وشغل هذا المنصب من عام 1866 إلى 1867 ^{[ 4 ].} في دورته الأولى، كان عضواً في لجنة الشؤون العسكرية ولجنة فحص مكتب كاتب المجلس، وفي الدورة الثانية، كان عضواً في لجان أقوى، هي لجنة المقترحات والمظالم ولجنة الميليشيا والشرطة. تحالف بوكر مع مؤيدين سابقين للاتحاد، مثل جون مينور بوتس ، وانتقل من الحزب الديمقراطي إلى الحزب الجمهوري الجديد . خلال فترة إعادة الإعمار في الكونغرس ، شغل بوكر مناصب مؤقتة عديدة، منها منصب المدعي العام لمقاطعة باتريك، بالإضافة إلى مقاطعتي فرانكلين وبرينس إدوارد المجاورتين . في 7 مايو 1868، رشحه مؤتمر الحزب الجمهوري لمنصب المدعي العام لولاية فرجينيا ، لكن لم تُجرَ انتخابات، ولم يحضر بوكر المؤتمر في العام التالي، حيث كان يسيطر عليه الجناح الراديكالي للحزب، الذي لم يرشحه مرة أخرى. ^{[ 5 ]}

في يونيو 1869، أعلن بوكر ترشحه لمجلس النواب الأمريكي عن الدائرة الرابعة في ولاية فرجينيا، والتي كانت تضم آنذاك مقاطعات برونزويك، وشارلوت، وفرانكلين، وهاليفاكس، وهنري، ولونينبورغ، ومكلنبورغ، وباتريك، وبيتسيلفانيا. وقد خفف من حدة تصريحاته السابقة بشأن الانفصاليين، ودعا إلى المصالحة، بما في ذلك تأييده لقائمة الحزب المحافظ على مستوى الولاية برئاسة جيلبرت سي. ووكر (الذي فاز بانتخابات منصب حاكم الولاية). هزم بوكر اثنين من الجمهوريين الراديكاليين، أحدهما طعن دون جدوى في أهلية بوكر بسبب خدمته القضائية خلال الحرب. أدى هذا الطعن إلى تأخير تولي بوكر مقعده حتى 1 فبراير 1870 (في منتصف الدورة الثانية)، وعمل في لجنة شؤون المحررين، على الرغم من أنه لم يقدم أي تشريع رئيسي ونادراً ما كان يتحدث. في ديسمبر 1870، قدم ملاحظات إلى صحيفة "كونغرس غلوب" مؤيداً مشروع قانون يمنح عفواً عاماً للمتعاطفين مع الكونفدرالية والجنوب.

لم يترشح بوكر لإعادة انتخابه في الكونغرس، بل خاض الانتخابات مجددًا (ونجح في ذلك) لتمثيل مقاطعة هنري في مجلس نواب ولاية فرجينيا، حيث أصبح أحد قادة حزب المحافظين البارزين. ترأس لجانًا مهمة، منها لجنة البنوك والعملة والتجارة، بالإضافة إلى لجنة خاصة للتحقيق في مزاعم قيام حاملي سندات من الشمال برشوة أعضاء الدورة السابقة لتمرير قانون التمويل لعام 1871 (المتعلق بديون ما قبل الحرب). كما شغل بوكر منصب رئيس المجلس بالإنابة مرة واحدة على الأقل، ودعم بقوة المدارس العامة المجانية. ووافق أيضًا على تقديم التماس من آنا وايتهيد بوديكر من ريتشموند يطالب بالسماح للنساء بالتصويت. حضر بوكر مؤتمر حزب المحافظين في يونيو 1872، وانتُخب مندوبًا إلى المؤتمر الوطني الديمقراطي الذي رشح هوراس غريلي (الجمهوري الليبرالي والمناهض للعبودية سابقًا) لمنصب الرئيس.

بعد تقاعده من العمل السياسي، استأنف بوكر ممارسة المحاماة في مارتينزفيل ، فيرجينيا.

تزوج بوكر من ماريا فيلبوت في أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر. وفي عام 1868، رُزقا بابن سمّياه على اسم جون مينور بوتس. وكان إخوته الأكبر سناً توأمين، كما كان للعائلة ابنتان أو ثلاث بنات.

توفي بوكر بسكتة دماغية بالقرب من منزله في مارتينزفيل في 4 يونيو 1883، ودُفن هناك في مقبرة العائلة.

• الكونغرس الأمريكي. "جورج بوكر (الرقم التعريفي: B000627)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .
• جورج بوكر في المقبرة السياسية