جورج كوك (رسام)

كان جورج إستن كوك (1793-1849) رسامًا أمريكيًا متجولًا متخصصًا في رسم البورتريهات والمناظر الطبيعية ، وكان من أشهر رسامي الجنوب في منتصف القرن التاسع عشر. [ ^{1 ] وكان} راعيه الرئيسي هو الصناعي دانيال برات ، الذي بنى معرضًا في براتڤيل، ألاباما ، خصيصًا لعرض لوحات كوك. ^{[ 1 ]}

وُلد كوك في مقاطعة سانت ماري بولاية ماريلاند ، ^{[ 2 ]} وتخلى عن مسيرة مهنية ناشئة في مجال الأعمال في سن مبكرة ليصبح فنانًا متفرغًا.

بعد سنوات عديدة قضاها كوك في رسم البورتريهات لكسب عيشه، سافر في جولة أوروبية استمرت خمس سنوات. أمضى معظم وقته هناك في التعلم من أعمال فناني عصر النهضة الكبار ونسخها، وأُرسلت العديد من نسخ كوك إلى الولايات المتحدة لعرضها أو بيعها. ^{[ 3 ]}

في الفترة ما بين عامي 1826 و1830، قام كوك بنسخ لوحة "طوف ميدوسا" الضخمة للفنان تيودور جيريكو ، التي تصور حادثة مأساوية أعقبت غرق سفينة، في باريس. عُرضت نسخة كوك الأصغر حجمًا (4 × 6 أقدام) في بوسطن وفيلادلفيا ومدينة نيويورك وواشنطن العاصمة ، أمام جماهير غفيرة كانت على دراية بالجدل الدائر حول موضوع اللوحة. لاقت اللوحة استحسان النقاد، وألهمت كتابة المسرحيات والقصائد والعروض، بالإضافة إلى تأليف كتاب للأطفال. اشترى اللوحة الأميرال السابق أوريا فيليبس، الذي أوصى بها عام 1862 إلى جمعية نيويورك التاريخية ، حيث تم تصنيفها خطأً على أنها من أعمال جيلبرت ستيوارت ، وظلت غير متاحة حتى تم اكتشاف الخطأ عام 2006 بعد تحقيق أجرته نينا أثاناسوغلو-كالمير، أستاذة تاريخ الفن في جامعة ديلاوير في نيوارك، ديلاوير . تولى قسم الترميم في الجامعة ترميم العمل. ^{[ 4 ]}

بعد عودته إلى الولايات المتحدة، أمضى كوك وزوجته العقد التالي في السفر والعمل دون منزل ثابت. قاده عمله إلى مختلف أنحاء جنوب الولايات المتحدة ، حيث كان يكسب رزقه بشكل أساسي من رسم صور شخصية لأشخاص مشهورين وعامة الناس. وبحلول أربعينيات القرن التاسع عشر، بدأت صوره الشخصية تُدرّ عليه نجاحًا ماليًا وشهرة إقليمية. ^{[ 1 ]}

في عام ١٨٤٤ في نيو أورليانز ، بدأ كوك ما سيصبح أهم علاقة مهنية في حياته عندما التقى دانيال برات، وهو رجل أعمال من ألاباما . انجذب برات فورًا إلى أعمال كوك، وقرر منح الفنان طابقين في أحد مستودعاته ليستخدمهما كوك كمعرض واستوديو. ^{[ ٣ ]} بعد بضع سنوات، قرر برات اتخاذ خطوة غير مألوفة بإضافة معرض منفصل إلى منزله في براتڤيل، ألاباما ، والذي خُصص بالكامل لعرض أعمال كوك الفنية. كما كلف برات كوك برسم ما سيصبح أشهر أعماله، " داخل كاتدرائية القديس بطرس في روما" ، وهي لوحة ضخمة مستوحاة من لوحة أصغر رسمها كوك سابقًا خلال رحلاته في أوروبا. ^{[ ٣ ]}

في عام 1867، تبرعت أرملة برات بلوحة " داخل كاتدرائية القديس بطرس في روما" لجامعة جورجيا في أثينا، جورجيا ، حيث لا تزال معلقة حتى اليوم في كنيسة الجامعة . وبلغت أبعادها 17 × 23.5 قدمًا، ما جعلها تُعتبر أكبر لوحة زيتية مؤطرة في العالم وقت التبرع بها عام 1867، ^{[ 5 ]} ولا تزال تُصنف ضمن أكبر اللوحات في العالم. ^{[ 3 ]}

لم تكن صحة كوك جيدة على الإطلاق؛ ففي عام 1849، في نيو أورليانز، أبرشية أورليانز، لويزيانا ، أصيب بالكوليرا وتوفي بسرعة بسبب المرض.

بعد مرور ما يقارب عشرين عامًا على وفاته، تبيّن أن معرضه في براتڤيل، ألاباما ، مصابٌ بالعفن الجاف ، ما استدعى هدمه لمنع انتشاره. ونتيجةً لذلك، دُمِّرت جميع أعمال كوك التي كانت معروضةً في المعرض أو تشتتت. دفع هذا أرملة برات إلى التبرع بلوحة "داخل كاتدرائية القديس بطرس في روما" لجامعة جورجيا. ^{[ 3 ]}

• سيرة ذاتية في مجموعة جونسون في سبارتانبرغ، كارولاينا الجنوبية