جورج جوبيه

وُلد جوبيه في ريتين ، بلجيكا، في 6 يناير 1961. شارك شقيقه الأكبر، كلود جوبيه، في بطولة العالم للدراجات النارية (موتوكروس) مع فريق مونتيسا للسباقات في أوائل سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 4 ] [ 5 ]} خاض جوبيه أول سباق موتوكروس له عندما كان في العاشرة من عمره. ^{[ 5 ]} فاز ببطولة بلجيكا للناشئين في فئة 250 سي سي عام 1977 على متن دراجة مونتيسا.

في سن الثامنة عشرة، انضم جوبيه إلى فريق سوزوكي للسباقات الذي يديره المتسابق السابق سيلفان جيبويرز . في عامه الأول من المنافسات الدولية، حلّ سابعًا في بطولة العالم للدراجات النارية موتوكروس فئة 250 سي سي عام 1979. [ ^{6 ] فاز} جوبيه ببطولة العالم للدراجات النارية موتوكروس فئة 250 سي سي عام 1980 بفضل أدائه الثابت والمتميز. فاز ثمانية متسابقين مختلفين بسباقات الجائزة الكبرى خلال الموسم، لكن لم يتمكن أي منهم من حصد نقاط كافية لمنافسة جوبيه. في سن التاسعة عشرة وستة أشهر وأربعة عشر يومًا، انتزع جوبيه اللقب من جويل روبرت ليحرز لقب أصغر بطل عالمي في تاريخ موتوكروس آنذاك. ^{[ 3 ] [ 7 ]} كان جوبيه صاحب أعلى رصيد من النقاط الفردية في بطولة كأس الأمم عام 1980 ، حيث قاد الفريق البلجيكي للفوز في منافسات الفرق. ^{[ 8 ]} بعد أسبوع واحد، في بطولة موتوكروس الأمم لعام 1980 ، حلّ ثانياً خلف زميله البلجيكي أندريه ماليرب ، مما ساعد الفريق البلجيكي على تحقيق الفوز العام. ^{[ 9 ]}

كان جوبي متصدراً بطولة العالم للدراجات النارية موتوكروس فئة 250 سي سي لعام 1981 بفارق 53 نقطة عن أقرب منافسيه، نيل هدسون ( ياماها )، وذلك قبل أربع جولات من نهاية البطولة، وبدا أنه في طريقه للفوز ببطولة العالم للمرة الثانية على التوالي، إلى أن تعرض للإصابة أثناء مشاركته في سباق بطولة بلجيكا الوطنية. حاول جوبي المشاركة في الجولة قبل الأخيرة في روسيا، لكنه تعرض للإصابة مجدداً، مما سمح لهدسون بتجاوزه والفوز ببطولة العالم بفارق نقطتين فقط في الترتيب النهائي. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

تصدّر جوبيه بطولة العالم للدراجات النارية موتوكروس فئة 250 سي سي مجددًا عام 1982، قبل أن يتعرض لكسر في المرفق في منتصف الموسم خلال سباق الجائزة الكبرى الفرنسي. حينها، فاز داني لابورت (ياماها) بثلاثة سباقات متتالية من سباقات الجائزة الكبرى ليُزيح جوبيه عن صدارة الترتيب العام. ولم يُحسم اللقب إلا في السباق الأخير من الموسم في السويد، حيث أنهى لابورت السباق متقدمًا على جوبيه بفارق 13 نقطة. ^{[ 10 ] [ 12 ]} بدأ جوبيه بطولة العالم للدراجات النارية موتوكروس فئة 250 سي سي عام 1983 بالفوز في 5 من أصل 6 سباقات تمهيدية، ليحقق تقدمًا كبيرًا بفارق 60 نقطة. ثم حقق نتائج ثابتة ليحافظ على صدارته في الترتيب العام ويحسم اللقب لصالحه متفوقًا على لابورت قبل جولتين من نهاية الموسم. ^{[ 10 ] [ 13 ]}

دفع قرار سوزوكي بالانسحاب من بطولة العالم للدراجات النارية موتوكروس في نهاية موسم 1983، بسبب الركود الاقتصادي العالمي، جوبي إلى توقيع عقد للتسابق مع فريق كاواساكي المصنعي في بطولة العالم للدراجات النارية موتوكروس فئة 500 سي سي. وشهدت بطولة العالم للدراجات النارية موتوكروس فئة 500 سي سي لعام 1984 مشاركة نخبة من أبرز المتسابقين في ثمانينيات القرن الماضي، بمن فيهم أبطال العالم الثلاثة للعام السابق: هاكان كارلكفيست (500 سي سي)، وجوبيه (250 سي سي)، وإريك جيبويرز (125 سي سي). ^{[ 14 ]} وواجه جوبي منافسة شرسة من فريق هوندا إتش آر سي القوي بقيادة مالهيرب، وديفيد ثورب، وجيبويرز، بالإضافة إلى كارلكفيست، بطل العالم في فئة 500 سي سي آنذاك، من فريق ياماها . ^{[ 10 ] [ 14 ]} خاض جوبي منافسة شرسة مع ماليربي وجيبويرز على النقاط، ولم تُحسم النتيجة إلا في السباق الأخير من الموسم في إيطاليا، حيث نجح ماليربي في الحفاظ على صدارته في النقاط وحصد لقبه الثالث في بطولة العالم للدراجات النارية موتوكروس فئة 500 سي سي بفارق 11 نقطة فقط عن جوبي. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

حقق جوبي واحدة من أكثر المناورات جرأةً في تاريخ سباقات الموتوكروس خلال سباق الجائزة الكبرى البريطاني للموتوكروس فئة 500 سي سي عام 1984، الذي أقيم في حديقة هوكستون ، شروبشاير ، إنجلترا . ^{[ 4 ] [ 14 ] [ 16 ]} في عام 1984، كانت حلبة حديقة هوكستون تضم قفزة مزدوجة كبيرة (قبل أن تصبح شائعة في حلبات الموتوكروس الكبرى). لم يجرؤ سوى عدد قليل من المتسابقين على محاولة تجاوز هذه القفزة خلال التدريبات، ناهيك عن السباق الفعلي. ^{[ 14 ]} ومع ذلك، خلال السباق الثاني من الجائزة الكبرى، تجاوز جوبي منافسه أندريه مالهيرب بتجاوزه القفزة المزدوجة، قافزًا فوقه جسديًا في هذه العملية. ^{[ 14 ]} التقط المصور نيك هاسكل هذه اللحظة، وتُعتبر صورة جوبي وهو يحلق فوق مالهيرب وسط هتافات المتفرجين في الخلفية، من أكثر الصور شهرةً في سباقات الجائزة الكبرى للموتوكروس، وذلك بحسب صحفيي رياضة السيارات. ^{[ 14 ] [ 16 ] [ 17 ]}

مثّل جوبي بلجيكا في بطولة التجارب الدولية للستة أيام (ISDT) عام 1984 في هولندا. ^{[ 18 ]} تُعرف بطولة التجارب الدولية للستة أيام، والتي تُعرف الآن باسم بطولة إندورو الدولية للستة أيام، بأنها شكل من أشكال أولمبياد الدراجات النارية على الطرق الوعرة، وهي أقدم مسابقة سنوية معتمدة من قبل الاتحاد الدولي للدراجات النارية (FIM) ويعود تاريخها إلى عام 1913. ^{[ 19 ]}

تراجع جوبيه إلى المركز الرابع في بطولة العالم للدراجات النارية موتوكروس فئة 500 سي سي لعام 1985، حيث اكتسح فريق هوندا المصنعي القوي ، المكون من ثورب ومالهيرب وجيبويرز، المراكز الثلاثة الأولى في ترتيب النقاط. ^{[ 20 ]} وشهدت بطولة العالم لعام 1986 تكرارًا للموسم السابق، حيث تنافس جوبيه مع ثلاثي هوندا المصنعي في معركة استمرت طوال الموسم ولم تُحسم إلا في الجولة الأخيرة. كان جوبيه أقوى المتنافسين في النصف الثاني من الموسم، حيث فاز في 6 من آخر 8 سباقات تمهيدية. وقبل السباق الأخير في لوكسمبورغ، كان المتنافسون الأربعة يفصل بينهم 20 نقطة فقط، حيث كان ثورب في المركز الأول متقدمًا بثلاث نقاط على مالهيرب، بينما كان جيبويرز وجوبيه يلاحقانه عن كثب. ومع ذلك، فاز جوبيه بالسباق الأخير، لكن ثورب تمكن من تحقيق المركز الثاني ليحرز لقبه الثاني على التوالي في بطولة العالم. ^{[ 10 ]} فاز ثورب باللقب برصيد 316 نقطة، بينما حصل جوبيه على 296 نقطة ليُنهي الموسم في المركز الرابع. ^{[ 10 ]}

بدأ ثورب موسم بطولة العالم للدراجات النارية موتوكروس فئة 500 سي سي عام 1987 بثلاثة انتصارات متتالية في سباقات الجائزة الكبرى الإسبانية والفرنسية والنمساوية، ليحتل صدارة ترتيب البطولة. إلا أنه تعرض لإصابة أثناء مشاركته في البطولة الوطنية البريطانية. سمحت إصابة ثورب لجوبي بالتقدم في ترتيب البطولة بأربعة انتصارات في سباقات الجائزة الكبرى، ليحرز لقبه الأول في بطولة العالم لفئة 500 سي سي بفارق يزيد عن 50 نقطة عن صاحب المركز الثاني كورت نيكول ( KTM ). ^{[ 10 ] [ 21 ]} تميز فوز جوبي ببطولة 500 سي سي عام 1987 بأنه قاد دراجة هوندا CR500 خاصة . ^{[ 22 ]} كان معظم منافسيه ضمن الفرق الرسمية لشركات هوندا أو كاواساكي أو KTM .

بعد فوزه بلقبي فئتي 250 و500 سي سي، شارك جوبي في بطولة العالم للدراجات النارية فئة 125 سي سي عام 1988، ساعيًا لأن يصبح أول متسابق في التاريخ يحقق "التاج الثلاثي" (ألقاب الاتحاد الدولي للدراجات النارية في فئات 125 و250 و500 سي سي). ^{[ 23 ]} لكنه لم يوفق، إذ حقق مواطنه إريك جيبويرز هذا الإنجاز أولًا بفوزه ببطولة العالم للدراجات النارية فئة 500 سي سي في العام نفسه (بعد أن كان جيبويرز قد فاز سابقًا بلقبي فئتي 125 و250 سي سي). ^{[ 23 ]}

عانى جوبي من موسمين مليئين بالإصابات في عامي 1989 و1990، بينما سيطر زميلاه في فريق هوندا، ثورب وجيبويرز، على بطولة العالم للدراجات النارية فئة 500 سي سي. في بطولة العالم للدراجات النارية فئة 500 سي سي لعام 1991، انتزع جوبي صدارة الترتيب العام في منتصف الموسم بعد انسحاب المتصدر السابق كورت نيكول (KTM) بسبب الإصابات. ثم تصدى جوبي لتحدي جاكي مارتنز (KTM) ليفوز بلقبه الثاني في بطولة العالم للدراجات النارية فئة 500 سي سي، على الرغم من فوزه بسباق واحد فقط من سباقات الجائزة الكبرى طوال الموسم.

قدّم الاتحاد الدولي للدراجات النارية (FIM) نظامًا جديدًا لسباقات الجائزة الكبرى في بطولة العالم للدراجات النارية موتوكروس فئة 500 سي سي لعام 1991، حيث يتألف من ثلاث جولات تأهيلية مدة كل منها 25 دقيقة، بدلًا من النظام التقليدي الذي يتألف من جولتين تأهيليتين مدة كل منهما 45 دقيقة. ونظرًا لنقص الدعم المالي، كان جوبي يخطط للمشاركة في عدد قليل من سباقات الجائزة الكبرى. إلا أنه بعد تصدره نقاط البطولة مبكرًا، شارك في جميع جولات البطولة، متنافسًا مع نيكول (KTM) وبيلي ليليس (هوندا) حتى الجولة الأخيرة من الموسم. ورغم فوز نيكول بخمسة سباقات جائزة كبرى مقابل فوزين فقط لجوبي، إلا أنه تمكن من التفوق على نيكول بفارق نقطتين فقط ليحرز لقبه الخامس في بطولة العالم.

انضم إلى جويل روبرت ، وروجر دي كوستر ، وإريك جيبويرز كالمتسابقين الوحيدين آنذاك الحائزين على خمسة ألقاب أو أكثر في بطولة العالم للدراجات النارية موتوكروس. ^{[ 10 ] [ 24 ] [ 25 ]} شارك جوبي على متن دراجة هوندا في عدد قليل من السباقات المختارة خلال بطولتي العالم للدراجات النارية فئة 500 سي سي لعامي 1992 و1993. وخاض سباقه الأخير في بطولة العالم في سباق الجائزة الكبرى الفرنسي للدراجات النارية فئة 500 سي سي عام 1993، وكان يبلغ من العمر 33 عامًا. ^{[ 2 ]}