متحف جيتيسبيرغ الوطني

كان جوليوس تي. ريتشاردز، المولود في فلوريدا، تاجرًا بالعمولة في واشنطن العاصمة. وهو أيضًا جندي سابق في سلاح مشاة البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الأولى ، وكان يجمع قطعًا أثرية من الحرب الأهلية الأمريكية. أضاف ريتشاردز قطع تشيونينغ الأثرية إلى مجموعته الخاصة، وأنشأ متحفًا بتكلفة 20,000 دولار أمريكي في ساحة معركة ماناساس لعرض هذه الآثار. كما أنفق 3,000 دولار إضافية على المعروضات التي غطت مساحة 17 مترًا ^{مربعًا من الجدران} . يقع المتحف على طول طريق لي السريع (الطريق السريع رقم 29) شرق جسر ستون الشهير على طول نهر بول ران. احتفظ ريتشاردز باسم "المتحف الوطني لساحة المعركة" وافتتح متحفه في 8 مايو 1938. لسوء حظ ريتشاردز، لم تدم آماله في ازدهار السياحة طويلًا. ^{[ 1 ]} 

أثرت الحرب العالمية الثانية بشكل كبير على السياحة إلى ساحة المعركة، ما دفع ريتشاردز في نهاية المطاف إلى تخزين المجموعة. ومع انتهاء الحرب، ظهرت مخاوف جديدة للمتحف. فقد أدى بناء متحف ومبنى إدارة هيئة المتنزهات الوطنية في ماناساس عام ١٩٤٥ إلى منافسة ريتشاردز. أملاً في إيجاد موقع أنسب، نقل مجموعته إلى موقع آخر من مواقع الحرب الأهلية. وبينما كان آل تشيونينغ حريصين دائماً على إبقاء المجموعة قريبة من موطنها الأصلي، اختار ريتشاردز نقلها خارج ولاية فرجينيا.

أثبتت مدينة فيكسبيرغ بولاية ميسيسيبي أنها المقر الجديد للمتحف الوطني لساحات المعارك. واعترف ريتشاردز بأن دور فيكسبيرغ في الحرب الأهلية جعلها موقعًا مثاليًا لمشروعه. يقع المتحف في شارع واشنطن رقم 4005، وقد وصفته الصحيفة المحلية بأنه "مقصد سياحي". وظلت طاولة بتر ستونوول جاكسون القطعة الأبرز في المجموعة . وذكرت السيدة ريتشاردز لاحقًا أن تخزين المجموعة خلال الحرب أضرّ بسجلّها التاريخي. وقالت: "خلال فترة التخزين، فُقدت أو دُمرت أو سُرقت العديد من الأوراق، بما في ذلك ملف كامل عن كل قطعة ووصفها وهويتها". ومع ذلك، ذكرت صحيفة "فيكسبيرغ صنداي بوست هيرالد " أن ريتشاردز "يستطيع أن يروي قصة شيقة عن كل قطعة تقريبًا". ومن المحتمل أن يكون ريتشاردز قد باع بعضًا من المجموعة في ذلك الوقت، إذ ذكرت الصحيفة أن المتحف يضم 60 ألف قطعة أثرية، بينما أشارت تقارير سابقة إلى أنه حصل على 100 ألف قطعة أثرية من عائلة تشيونينغ. بغض النظر عن حجمه، بقي المتحف في فيكسبيرغ لمدة سبع سنوات تقريبًا قبل أن ينطلق ريتشاردز مرة أخرى في رحلته. ^{[ 1 ]}

لا يزال مصير المجموعة بعد معركة فيكسبيرغ غير واضح تمامًا. تشير إعلانات صحف كاليفورنيا الصادرة عام ١٩٥٧ إلى أن ريتشاردز كان ينوي إعادة افتتاح المتحف في سانتا كروز. ويوجد كتيبٌ خاصٌ بالمتحف الوطني للحرب الأهلية في سانتا كروز يذكر ريتشاردز كمالكٍ له. مع ذلك، تشير مقالةٌ صحفيةٌ من فلوريدا نُشرت عام ١٩٦١ عن ريتشاردز إلى أنه نقل المجموعة إلى تلك الولاية عام ١٩٥٧. ربما كان ريتشاردز ينوي افتتاح المتحف في سانتا كروز، لكنه لم يُقدم على هذه الخطوة. أو ربما ذهب إلى كاليفورنيا ثم عاد فورًا ونقل المجموعة إلى فلوريدا. على أي حال، بحلول عام ١٩٦٠، كان المتحف الوطني للحرب الأهلية يقع على ضفاف نهر سواني في البلدة القديمة بفلوريدا . ومع مرور السنين، تضاءل اهتمام ريتشاردز وزوجته بالمجموعة. أصيب ريتشارد بنوبةٍ قلبية، فبدأ هو وزوجته بالتفكير في مستقبل المتحف ومحتوياته. ونظرًا لتراجع الاهتمام بالقطع الأثرية، بالإضافة إلى تدهور صحتهما، قرر ريتشاردز وزوجته بيع المجموعة. ^{[ ١ ]}

في الثاني عشر من ديسمبر عام ١٩٦٠، وجّه آل ريتشاردز رسالةً إلى الفنان والإعلامي كليف أركيت . اشتهر أركيت بشخصيته الكوميدية "تشارلي ويفر"، وكان شغوفًا بتاريخ الحرب الأهلية الأمريكية. جمع بين هذين الشغفين عام ١٩٥٩ عندما افتتح متحف كليف أركيت للجنود (الذي أصبح لاحقًا متحف تشارلي ويفر الأمريكي للحرب الأهلية) في جيتيسبيرغ. كان المتحف يقع على طول شارع بالتيمور في سيميتري هيل، ويعرض مجسماتٍ وتماثيلَ من الحرب الأهلية من صنع أركيت. لم يستهوي أركيت فكرة شراء هذه المجموعة الكبيرة من القطع الأثرية التي عرضها آل ريتشاردز للبيع، فأحال الرسالة إلى صديقه جورج د. روزنستيل الرابع، مدير المتحف الوطني في جيتيسبيرغ.

بدأت عائلة روزنستيل بجمع القطع الأثرية المرتبطة بمعركة جيتيسبيرغ فور انقشاع دخان ساحة المعركة. في عام ١٩٢١، افتتح جورج د. روزنستيل الرابع متحف جيتيسبيرغ الوطني على طريق تانتاون ، مقابل مقبرة جيتيسبيرغ الوطنية مباشرةً. وقد سعى جاهدًا للعثور على القطع الأثرية المتعلقة بالمعركة والحرب الأهلية، وجمع لنفسه مجموعة رائعة. طلبت عائلة ريتشاردز ٦٠ ألف دولار مقابل مجموعتها، لكن يبدو أن جورج كان مفاوضًا بارعًا، إذ تمكن من تخفيض السعر. في ١٥ يونيو ١٩٦١، باعت عائلة ريتشاردز محتويات متحفها، التي بلغ عددها ٦٠ ألف قطعة، إلى متحف جيتيسبيرغ الوطني مقابل ٣٠ ألف دولار، أي نصف السعر المطلوب. ^{[ ١ ]}