الجولف في أيرلندا

يعود تاريخ رياضة الغولف في أيرلندا إلى منتصف القرن التاسع عشر على الأقل، حيث تأسس نادي رويال كوراغ للغولف (أول نادٍ للغولف في أيرلندا ) عام 1858. ^{[ 1 ]} أما أقدم هيئتين إداريتين في رياضة الغولف العالمية، وهما اتحاد الغولف الأيرلندي (GUI) واتحاد الغولف النسائي الأيرلندي (ILGU)، فقد تأسسا عامي 1891 و1893 على التوالي. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وبحلول عام 2008، بلغ عدد أعضاء اتحاد الغولف الأيرلندي 166,419 عضوًا، بينما بلغ عدد أعضاء اتحاد الغولف النسائي الأيرلندي 49,822 عضوًا، مما جعلهما ثالث وسابع أكبر اتحادين رياضيين في أيرلندا من حيث عدد الأعضاء. ^{[ 4 ]} وبعد أن عملا كاتحادين منفصلين (للرجال والسيدات) لأكثر من 120 عامًا، اندمج الكيانان لتشكيل منظمة موحدة، هي غولف أيرلندا ، والتي صادقت على مجلس إدارتها الأول في أوائل عام 2021. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

في القرن الحادي والعشرين، أصبحت رياضة الغولف من بين أكثر الرياضات شعبية في البلاد، حيث صنّف تقرير صادر عن المجلس الرياضي الأيرلندي عام 2008 رياضة الغولف رابع أكثر الرياضات شعبية من حيث نسبة المشاركة آنذاك. ^{[ 4 ]} وفي عام 2009، أفادت التقارير أن أيرلندا كانت تحتل المرتبة الرابعة عالميًا من حيث عدد ملاعب الغولف للفرد الواحد، ^{[ 6 ]} وذكر تقرير صادر عن هيئة السياحة الأيرلندية (Fáilte Ireland) عام 2012 أن الزوار الأجانب للبلاد أنفقوا 183 مليون يورو على أنشطة الغولف. ^{[ 7 ]}

تُقام بطولة PGA الأيرلندية سنويًا في العديد من ملاعب الجولف في البلاد منذ تأسيسها عام 1907، وهي أقدم بطولة في أيرلندا. أما بطولة أيرلندا المفتوحة فهي بطولة احترافية تأسست عام 1927، وأُعيد إحياؤها عام 1975، وهي الآن ضمن جولة الجولف الأوروبية ومؤهلة لبطولة بريطانيا المفتوحة . وتُقام بطولة أيرلندا المفتوحة للهواة بنظام ضربات الجولف على 72 حفرة، وقد أسسها اتحاد الجولف الأيرلندي عام 1892 ، وتُقام في نادي رويال دبلن للجولف منذ عام 2007. أما بطولة أيرلندا المفتوحة لكبار السن فهي بطولة بنظام ضربات الجولف على 54 حفرة ضمن جولة الجولف الأوروبية لكبار السن ، وقد تأسست عام 1997. وأخيرًا، تأسست بطولة فولوبا الأيرلندية للتحدي عام 2015، وهي إحدى بطولات جولة التحدي .

يوجد حوالي 300 ملعب غولف مختلف في جزيرة أيرلندا. ^{[ 19 ]} تنتشر على طول ساحل أيرلندا ملاعب غولف على طراز الروابط ، تُلعب على تربة رملية ذات ظروف صلبة، وغالبًا ما تتمتع بإطلالات على البحر، بينما توجد في الداخل مجموعة متنوعة من ملاعب الحدائق التي تحتوي عادةً على أشجار وعوائق مائية.

تضم أيرلندا عدداً من ملاعب الغولف التاريخية، منها ما استضاف بطولاتٍ كبرى مثل ملعب بورتمارنوك في منطقة دبلن، الذي استضاف خمس عشرة بطولة أيرلندية مفتوحة، وملعب رويال بورتراش في مقاطعة أنترم، وهو الملعب الوحيد في أيرلندا الذي استضاف بطولة بريطانيا المفتوحة. كما تأسس عدد من الأندية والملاعب الأخرى في القرن التاسع عشر، مثل نادي رويال كوراغ للغولف في كيلدير (1858) ونادي لاهينش للغولف في مقاطعة كلير (1894). فيما يلي قائمة ببعض ملاعب الغولف البارزة في أيرلندا.

كان بادريغ هارينغتون أول لاعب غولف من أيرلندا يفوز ببطولة بريطانيا المفتوحة . فاز بها روري ماكلروي عام 2014، وفاز شين لوري ببطولة بريطانيا المفتوحة عام 2019 عندما أقيمت في رويال بورتراش بمقاطعة أنترم. ومن بين لاعبي الغولف الأيرلنديين البارزين الآخرين: دارين كلارك ، وغرايم ماكدويل ، وألكسندر ويليام شو (مؤسس ناديي لاهينش وليمريك للغولف)، ورونا أدير (التي ساهمت في أول كتاب أمريكي عن رياضة الغولف للسيدات بعنوان "الغولف للسيدات" عام 1904)، ^{[ 21 ]} وفيلومينا غارفي (التي فازت ببطولة السيدات البريطانية للهواة عام 1957)، ^{[ 22 ] [ 23 ]} وبادي سكيريت (الفائز ببطولة ألكان الدولية عام 1970 ). ^{[ 24 ]}

• بطولة أيرلندا للهواة للسيدات