غراهام فيرتشايلد

ألكسندر جراهام بيل فيرتشايلد (17 أغسطس 1906 - 10 فبراير 1994 ^{[ 1 ]} ) ^{[ 2 ]} كان عالم حشرات أمريكيًا ، وعضوًا في عائلة فيرتشايلد ، أحفاد توماس فيرتشايلد من ستراتفورد ، كونيتيكت، وأحد حفيدين للعالم والمخترع ألكسندر جراهام بيل ، الذي سمي باسمه، وابن ديفيد فيرتشايلد ، عالم النباتات ومستكشف النباتات.

وُلد ألكسندر (ساندي، كما كان يُناديه أصدقاؤه وعائلته) عام ١٩٠٦ في واشنطن العاصمة. وكحال معظم علماء الحشرات، بدأ فيرتشايلد شغفه بالحشرات منذ صغره بجمع الفراشات من الحقول والحظائر التي كان يسكنها. في سن الخامسة عشرة، وبعد أن أصبح جامعًا شغوفًا للفراشات، تعرّف فيرتشايلد الشاب لأول مرة على عالم الغابات الاستوائية الأمريكية (العالم الجديد) الخصب والمعقد للغاية ، وذلك بفضل والده الذي كان يُساعد في تأسيس محطة بارو كولورادو للأبحاث الاستوائية في بنما. بعد رحلة طويلة بالقارب في نهر تشاغريس في بنما ، أصبح مُغرمًا بالمناطق الاستوائية . بعد سنوات ساحرة قضاها في السفر مع والده جامع النباتات إلى أدغال سريلانكا وسومطرة وإندونيسيا ، أنهى ساندي دراسته الثانوية على مضض في سن العشرين، ثم التحق بجامعة هارفارد ، وتخرج منها عام ١٩٣١، في خضمّ الكساد الكبير .

مع ندرة فرص العمل المتاحة، بدأ ساندي دراسة الدكتوراه في علم الأحياء بجامعة هارفارد . بتشجيع من أستاذه المشرف، البروفيسور جوزيف بيكويرت، اختار فيرتشايلد دراسة ذباب الخيل ( Tabanidae ). تنتشر ذباب الخيل في جميع أنحاء العالم، وهي كثيرة العدد، وتتميز بتصنيفها المعقد. ولأن بعضها يتغذى على البشر، وبالتالي قد ينقل الأمراض، أدرك فيرتشايلد أن هذا التخصص قد يتيح له فرصة عمل في المناطق الاستوائية. ولأنه وقع في غرام المناطق الاستوائية لأول مرة في بنما، فقد كتب أطروحته ، بطبيعة الحال، عن ذباب الخيل في بنما.

بعد عام قضاه في شمال غرب البرازيل، حيث درس البعوض مع مؤسسة روكفلر، حصل على وظيفة أحلامه في بنما في مختبر جورجاس التذكاري، المعروف الآن باسم معهد جورجاس التذكاري للدراسات الصحية . في الثانية والثلاثين من عمره، انتقل إلى بنما مع عروسه إلفا راسل ويتمان من بوسطن، ليؤسس عائلة هناك ويجري أبحاثًا حول الحشرات اللاسعة والقراد التي كانت تُعتبر خطرًا على آلاف الأمريكيين الذين كانوا يعيشون آنذاك في منطقة قناة بنما . أصبح لاحقًا مساعدًا، ثم مديرًا بالنيابة لهذا المرفق البحثي في ​​الطب الاستوائي ، الممول من الكونغرس وجمهورية بنما. نشر أبحاثه في علم التصنيف وعلم الأوبئة في أكثر من 130 ورقة علمية وكتابًا. تقديرًا لجهوده التي امتدت 32 عامًا في دراسة الحشرات البنمية، أطلقت جامعة بنما اسمه على متحف اللافقاريات الجديد عام 1978.

بعد تقاعده، انتقل ساندي وزوجته إلفا (التي تزوجها عام ١٩٣٨) ^{[ ٣ ]} إلى غينزفيل ، فلوريدا ، حيث واصل على مدى السنوات الخمس والعشرين التالية نشر الأبحاث وتقديم المشورة لطلاب الدراسات العليا وزملائه العلماء حول العالم. وفي فترة تقاعده، ودون مقابل، قام بتنظيم مجموعات ذباب التابانيدي في المناطق الاستوائية الجديدة بجامعة فلوريدا، ولاحقًا في مجموعة مفصليات الأرجل التابعة لولاية فلوريدا. ومن بين التكريمات العديدة التي نالها خلال حياته، كان يفخر أكثر من غيرها بحصوله على لقب عالم الحشرات للعام من الجمعية الأمريكية لعلم الحشرات .

استمر ساندي في العمل حتى قبل أسبوع من وفاته، عن عمر يناهز 87 عامًا. وفي آخر إحصاء، تم تسمية أكثر من 33 نوعًا من الحشرات باسمه من قبل علماء الحشرات الآخرين.

• "مساهمات في معرفة ذوات الجناحين: مجموعة مقالات عن ذوات الجناحين تخلد ذكرى حياة وعمل غراهام ب. فيرتشايلد." مذكرات في علم الحشرات، الدولية . 14:1-41. 1999.

• مقابلة تاريخية شفهية مع غراهام بيل فيرتشايلد عام 1989 من أرشيفات مؤسسة سميثسونيان