المجلس الكبير لمدينة البندقية

حلّ المجلس الكبير محلّ الجمعية العامة للشعب ( الكونشيو أو الأرينغو )، التي كانت تُعقد فقط للمصادقة على القوانين وانتخاب دوق جديد. ^{[ 3 ]} وكان دوره انتخاب جميع المناصب القضائية، والموافقة على القوانين، بالإضافة إلى ممارسة الوظائف القضائية بما في ذلك منح العفو. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، ولأن المجلس الكبير نفسه كان ضخمًا جدًا وغير عملي، إذ بلغ عدد أعضائه ما بين 300 و400 عضو في القرن الثالث عشر، فقد جرت المداولات الفعلية واتخاذ القرارات الحكومية في مجالس أصغر حجمًا وأكثر قدرة على العمل. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} في القرن الثالث عشر، كان أهم هذه المجالس هو مجلس الأربعين ، الذي لم يقتصر دوره على كونه الهيئة القضائية العليا فحسب، بل كان يُعدّ أيضًا التشريعات لعرضها على المجلس الكبير. وشكّل رؤساؤه الثلاثة ( الكابي )، إلى جانب المستشارين الدوقيين الستة ، والدوق، ما يُعرف باسم سيغنوريا البندقية . ^{[ 4 ]}

في بداياته، كان المجلس الكبير مؤسسةً منفتحةً وديمقراطيةً نسبيًا، إذ كانت عضويته نظريًا متاحةً لجميع المواطنين الأحرار. ^{[ 7 ]} كان يتم ترشيح الأعضاء من قبل ثلاثة ناخبين، مع أن آلية اختيارهم غير واضحة؛ ^{[ 2 ]} فقد تم اختيارهم جزئيًا بالقرعة وجزئيًا بالتناوب. ^{[ 8 ]} في عام 1230، تم تغيير العملية الانتخابية لأسباب غير معروفة، حيث خدم سبعة ناخبين بين 29 سبتمبر و29 مارس، وثلاثة خلال الأشهر الستة الأخرى. ^{[ 2 ]} ومع ذلك، يبدو أن عدد الناخبين كان متذبذبًا، وقد يصل إلى أربعة فقط. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

اختار هؤلاء الناخبون مئة عضو ليتم ترشيحهم لانتخابات المجلس الكبير في العام التالي، ولكن لعدم وجود قائمة بديلة من المرشحين، تم انتخاب الأسماء المختارة أيضًا. ^{[ 8 ]} منحت عملية الانتخاب "العشوائية نوعًا ما" سلطة هائلة لعدد قليل جدًا من الناخبين، الذين لم يقيدهم سوى العرف بعدم إساءة استخدام مناصبهم. ^{[ 8 ]} إضافةً إلى ذلك، كان بعض شاغلي المناصب، مثل مستشاري الدوق أو أعضاء مجلس الأربعين، أعضاءً بحكم مناصبهم ، وكان عددهم يفوق عدد الأعضاء المنتخبين بفارق كبير. ^{[ 9 ]} وكما يقول المؤرخ فريدريك سي. لين : "يمكن القول إن المجلس الكبير ضم جميع الشخصيات المهمة المتاحة في البندقية، بالإضافة إلى عدد قليل من الأشخاص الذين تم اختيارهم له لأن أحدهم اعتقد أنهم قد يكونون ذوي أهمية". ^{[ 4 ]}

مع انتخاب المجلس الكبير لأفراد مختلف مناصب حكومة البندقية، أصبح بمثابة حارس البوابة للسلطة والمكانة في البندقية. ^{[ 10 ]} وخلال القرن الثالث عشر، أدى ذلك إلى صراع سياسي بين الإصلاحيين، الذين سعوا إلى فتح باب العضوية في المجلس الكبير، وبالتالي أمام النخبة السياسية، وصولاً إلى الوافدين الجدد، والمحافظين، الذين رغبوا في الحفاظ على هيمنة طبقة النبلاء. ^{[ 2 ]}

بينما هيمنت أسماء العائلات النبيلة خلال القرن الثالث عشر، كان عامة الشعب لا يزالون مدرجين في القوائم. ^{[ 8 ]} ولكن حتى بين النبلاء، كانت هناك خلافات. فمع ازدياد عدد السكان والثروة، سعى المزيد من المواطنين للانضمام إلى المجلس الكبير، لكن العائلات الأرستقراطية التقليدية في ريالتو قاومت إضافة هؤلاء الأثرياء الجدد إلى المجلس. ^{[ 8 ] [ 10 ]} وبالمثل، كانت مسألة الأجانب، من نبلاء الإمبراطورية الاستعمارية الناشئة للبندقية في الشرق أو من دالماسيا ، ^{[ 8 ]} أو عائلات البندقية المغتربة العائدة إلى العاصمة بعد عقود من الغياب، بسبب سقوط الإمارات الصليبية في بلاد الشام في أواخر القرن الثالث عشر، معقدة. ^{[ 10 ]} كان هؤلاء الرجال يُعتبرون مواطنين فينيسيين، لكنهم كانوا غرباء ثقافيًا عن المدينة الأم. ^{[ 10 ]}

طُرحت مقترحات للإصلاح، لا سيما في أكتوبر 1286، عندما اقترح رؤساء مجلس الأربعين أن يكون لمن ينحدرون من أسلاف أعضاء الحق تلقائيًا في الترشح للعضوية، وأن يخضع جميع الآخرين لموافقة الدوق والمجلس الأصغر والمجلس الأكبر نفسه. لم يُقرّ هذا المقترح، كما رُفض مقترح آخر اقترح أن يُعتمد انتخاب الأعضاء الجدد بأغلبية أعضاء المجلس الأكبر القائم. ^{[ 2 ] [ 11 ]} بلغت الأمور ذروتها عام 1289، بوفاة الدوق جيوفاني داندولو ، حيث تجمّع حشدٌ في جمعية مؤقتة ، أو "أرينغو" ، كما كان يُعقد في السابق، مطالبين بانتخاب الأميرال جياكومو تيبولو، ابن وحفيد الدوقات، دوقًا جديدًا. تردّد المجلس الأكبر وعلّق عملية انتخابه، لكن تيبولو رفض الترشيح، فمضى المجلس الأكبر في انتخاب بيترو غرادينيغو . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

كانت هذه لحظة حاسمة: فلو انتصرت قوى الغوغاء، لكان مسار السياسة في البندقية قد سار على خطى المدن الإيطالية الأخرى، حيث كان الحكم الوراثي أو الحكام الشعبويون المستبدون المدعومون بعنف الغوغاء هو السائد. ^{[ 10 ] [ 14 ]} بعد انتخابه، بذل غرادينيغو جهودًا كبيرة لتمرير إصلاح مقبول على نطاق واسع. وقد تحقق ذلك في 28 فبراير 1297، في حدث عُرف باسم " سيراتا" ( وتعني حرفيًا " الإغلاق " ). ضُمِن استمرار وجود الأعضاء الحاليين من خلال اشتراط أن يظل الأعضاء الحاليون، أو أولئك الذين كانوا أعضاءً خلال السنوات الأربع الماضية، أعضاءً إذا حصلوا على الحد الأدنى من الأصوات وهو 12 صوتًا في مجلس الأربعين، مما يضمن فعليًا قبولهم جميعًا. ^{[ 11 ] [ 15 ]} إضافةً إلى ذلك، أُزيلت القيود المفروضة على حجم المجلس الكبير، وسمح قانون بتقديم مرشحين إضافيين للعضوية من قِبل ثلاثة أعضاء حاليين، على أن يُصدّق عليهم الدوق والمجلس الصغير، ويُقرّهم مجلس الأربعين. ^{[ 11 ] [ 15 ]} انضمت عدة عائلات من عامة الشعب الفينيسيين ذوي المكانة العريقة إلى المجلس بشكل دائم بهذه الطريقة، إلى جانب نحو اثنتي عشرة عائلة فرّت من سقوط عكا عام 1291. ^{[ 11 ]} وبهذه الطريقة، تضاعف حجم المجلس الكبير إلى أكثر من 1100 عضو بحلول عام 1300، أي ما يعادل حوالي 1% من إجمالي سكان البندقية في ذلك الوقت. ^{[ 11 ] [ 15 ]}

يبدو أن هذا التوسع في الطبقة الحاكمة قد أرضى إلى حد كبير الرجال الطموحين وهدّأ الأوضاع، على الرغم من أن أحد عامة الشعب، وهو مارين بوكونيو ، الذي اعتقد أنه كان ينبغي قبوله في المجلس، قد أُعدم شنقًا عام 1300 بتهمة التآمر لقتل غرادينيغو. ^{[ 14 ]} ومن الجدير بالذكر أن هذا الإصلاح قد أُقرّ خلال صراع كاد أن يكون كارثيًا مع جمهورية جنوة ، الخصم الرئيسي للبندقية ، وأن عامة الشعب لم يبادروا إلى معارضته بشكل جدي. ^{[ 14 ]}

على مدى السنوات اللاحقة، حُدِّد انضمام الأعضاء الجدد بقوانين إضافية رفعت عدد الأصوات اللازمة في مجلس الأربعين إلى أغلبية، ثم إلى 25 صوتًا، وأخيرًا إلى 30 صوتًا. ^{[ 14 ]} في عام 1319، أصبحت العضوية تلقائية عند بلوغ سن الخامسة والعشرين، باستثناء ثلاثين شخصًا تم اختيارهم بالقرعة في يوم القديسة بربارة، وسُمح لهم بالانضمام عند بلوغهم سن العشرين. ^{[ 16 ]} في عام 1323، اقتصرت العضوية على الرجال الذين ينحدرون من أسلاف شغلوا مناصب رفيعة، ما جعلها وراثية فعليًا. ^{[ 14 ] [ 17 ]} وبغض النظر عن أصولهم السابقة، سواء أكانت أرستقراطية أم عامة، فقد شكّل الأعضاء الدائمون والوراثيون في المجلس الكبير طبقة النبلاء في البندقية. ^{[ 18 ]} بلغ عدد هذه الطبقة الحاكمة الجديدة ما يقارب 200 عائلة، واحتكرت أعلى مستويات السلطة في الجمهورية. ^{[ 19 ] [ 6 ]} استمر قبول الرجال المستحقين الذين تميزوا في السنوات اللاحقة، لكن ذلك كان نادرًا جدًا. ^{[ 17 ]} ولتوفير الحراك الاجتماعي للعائلات الطموحة الثرية والمتميزة، تم استحداث طبقة جديدة، هي طبقة "المواطنين" ( cittadini )، كطبقة وسطى بين طبقة النبلاء المنغلقة وعامة الشعب (popolo ) . ^{[ 20 ]}

لقد رثى المؤرخون التقليديون إصلاحات سيراتا باعتبارها "نهاية النظام الجمهوري في البندقية وولادة حكم الأقلية المغلقة"، ^{[ 17 ]} ولكن في الواقع، كانت آثار هذه الإصلاحات إيجابية على نطاق واسع، وجنّبت البندقية الصراعات الفئوية المريرة التي اجتاحت المدن الإيطالية الأخرى. ^{[ 19 ] [ 20 ]} وعلى عكس الجمعية العامة المتقلبة للشعب، ضُمنت لأعضاء المجلس الكبير حصة في السلطة، وبالتالي كان من الصعب التلاعب بهم. ^{[ 19 ]} كما كان العدد الكبير نسبيًا من العائلات المشاركة في هذه النخبة الأوليغارشية سمة مميزة للدولة البندقية، مما جعلها أكثر تمثيلًا، وضمن إمكانية كبح أي تنافس بين عائلتين، وعدم تأثيره على طبقة النبلاء ككل. ^{[ 17 ] [ 19 ]}

طوال ما تبقى من تاريخ الجمهورية، ظل المجلس الأعلى الهيئة العليا للدولة، ليحل محل مجلس الكونشيو الذي كان شبه منعدم الوجود ، والذي أُلغي رسميًا عام 1423. ^{[ 16 ]} احتفظ المجلس الأعلى بسلطته التشريعية، لكن العديد من صلاحياته فُوِّضت إلى هيئات أخرى أصغر حجمًا وأكثر قدرة على العمل. ^{[ 5 ] [ 6 ]} مع ذلك، سرعان ما تولى مجلس الشيوخ معظم الوظائف الرئيسية للحكومة، مثل ترشيح القادة العسكريين أو استقبال السفراء . ^{[ 5 ] [ 6 ]} خلال القرنين الخامس عشر والسادس عشر، أصبح مجلس الشيوخ أيضًا الهيئة التشريعية بحكم الأمر الواقع ، واقتصر دور المجلس الأعلى على مناقشة أو الموافقة على التدابير التي سبق البت فيها في مجلس الشيوخ، لكنه احتفظ بسلطته القضائية وسلطة انتخاب المسؤولين. ^{[ 5 ]}

تمّ تطوير قواعد الانضمام إلى المجلس الكبير بمرور الوقت. مُنع الرجال المولودون لنساء من طبقة اجتماعية أدنى، وكذلك النبلاء الذين سلكوا مسارًا دينيًا، بدءًا من عام 1498. ^{[ 16 ]} وبلغت هذه العملية ذروتها بإنشاء سجلات المواليد والزيجات للنبلاء في عامي 1506 و1526. وقد احتفظ بها وصيانتها مكتب المدعي العام ، وكانت تُعرف باسم "الكتاب الذهبي" ( Libro d'Oro ) الشهير لنبلاء البندقية. ^{[ 16 ]} عند هذه النقطة، وصل المجلس إلى أقصى عدد له وهو 2746 عضوًا. ^{[ 21 ]}

أدى تطبيق أحكام قانون سيراتا إلى زيادة عدد الأعضاء بشكل كبير. ففي القرن السادس عشر، كان من الشائع أن يصل عدد النبلاء الذين يحق لهم الجلوس في القصر الدوقي إلى 2095 شخصًا. وكان من الواضح وجود صعوبة في إدارة مثل هذه الهيئة.

أدى توسع المجلس أيضًا إلى الحاجة إلى مساحة اجتماعات أكبر. وقد أدرك بيترو غرادينيغو هذه الحاجة، فتم توسيع قاعة لهذا الغرض في المباني المحيطة بـ" مولو" ، وهو الرصيف المجاور لقصر الدوق . ^{[ 22 ]} ومع استمرار تزايد حجم المجلس في أوائل القرن الرابع عشر، وإضافة مناصب قضائية أخرى إلى الحكومة، تقرر بناء جناح جديد في قصر الدوق بجوار "مولو" لإيواء أعضائه. ^{[ 22 ]} وبسبب تفشي الطاعون الأسود ، انخفض عدد أعضاء المجلس، لكن استمر بناء القاعة الجديدة، وبدأ تزيينها عام 1365. ولم يبدأ استخدام قاعة المجلس الكبير الجديدة إلا حوالي عام 1420 . ^{[ 22 ]} دُمِّرت القاعة في حريق 20 ديسمبر 1577، الذي ألحق أضرارًا جسيمة بقصر الدوق، حتى أنه تم التفكير لفترة في هدمه وإعادة بنائه بتصميم جديد. وفي النهاية، تقرر ترميم المبنى، وخلال هذه الفترة، وحتى 30 سبتمبر 1578، كان المجلس الكبير يجتمع في مخزن في ترسانة البندقية . ^{[ 23 ]}

في بعض الحالات النادرة، ونظرًا للصعوبات الاقتصادية والمخاطر الجسيمة، أُتيح الوصول إلى المجلس الكبير لعائلات جديدة. وقد كان هذا هو الحال خلال حرب كيودجا وحرب كانديا ، حيث تم قبول عائلات ثرية جديدة، وذلك عن طريق تقديم هدايا سخية للدولة، لتغطية التكاليف الباهظة للحربين.

ومن الخصائص المميزة الأخرى نشوء انقسام داخل طبقة النبلاء نفسها بمرور الوقت، بين عائلات استطاعت الحفاظ على قوتها الاقتصادية أو زيادتها، وعائلات فقيرة (تُعرف باسم " البارنابيت "). وقد يكون هؤلاء قد فقدوا ثروتهم تدريجيًا أو فجأة، لكنهم استمروا في الاحتفاظ بحقهم الوراثي في ​​الجلوس في المجلس الكبير. وكثيرًا ما أدى هذا إلى صدام بين جانبي طبقة النبلاء في المجلس، وفتح المجال أمام حالات شراء الأصوات .

كان المجلس الكبير، في 12 مايو 1797، ^{[ 16 ]} هو الذي أعلن نهاية جمهورية البندقية، من خلال قراره - عند الغزو النابليوني - قبول تنازل الدوق الأخير لودوفيكو مانين وحل الجمعية الأرستقراطية: على الرغم من عدم اكتمال النصاب القانوني المطلوب البالغ 600 عضو، فقد صوت المجلس بأغلبية ساحقة (512 صوتًا مؤيدًا، 30 صوتًا معارضًا، 5 امتناعات) على نهاية جمهورية البندقية ونقل السلطات إلى حكومة مؤقتة غير محددة المدة.