المذنب العظيم في يناير عام 1910

وصل المذنب إلى الاقتران الشمسي على بُعد درجة واحدة تقريبًا من الشمس في 17 ديسمبر 1909، ولكنه كان لا يزال على بُعد وحدة فلكية واحدة تقريبًا من الشمس. في يناير، ازداد سطوع المذنب فجأة، وكان مرئيًا في البداية من نصف الكرة الجنوبي فقط. ادعى عدد من الأفراد "اكتشافه"، ولكن يُعتقد أن عمال مناجم الماس في ترانسفال رصدوه لأول مرة قبل فجر 12 يناير 1910، عندما كان بالفعل جسمًا بارزًا يُرى بالعين المجردة، وكان قدره الظاهري -1.0، وميله -29 ، ولذلك كان من الأفضل رؤيته من نصف الكرة الجنوبي. ^{[ 3 ]}

كان أول شخص يدرس المذنب بشكل صحيح هو عالم الفلك الاسكتلندي روبرت تي إيه إينيس في مرصد ترانسفال في جوهانسبرج في 17 يناير بعد أن تم تنبيهه قبل يومين من قبل محرر إحدى صحف جوهانسبرج.

وصل المذنب إلى أقرب نقطة له من الشمس في 17 يناير، وكان مرئيًا آنذاك بالعين المجردة في وضح النهار. وبلغ قدره الظاهري -5.0 بسبب تشتت الضوء إلى الأمام . ^{[ 3 ]} ثم دخل في اقتران شمسي للمرة الثانية في 18 يناير 1910. ^{[ 5 ]} بعد وصوله إلى أقرب نقطة له من الشمس، خفت بريقه، لكنه أصبح مشهدًا خلابًا من نصف الكرة الشمالي في شفق المساء، حيث وصل ذيله المنحني بشكل ملحوظ إلى 50 درجة بحلول أوائل فبراير. ^{[ 3 ]}

شهد عام 1910 اهتمامًا إعلاميًا كبيرًا بالعودة المتوقعة لمذنب هالي ، الذي بلغ أقرب نقطة له من الشمس في 20 أبريل. ولذلك، شكل ظهور مذنب النهار قبل ذلك بعدة أشهر مفاجأة كبيرة، وترك انطباعًا قويًا لدى الجمهور المترقب. وعندما عاد مذنب هالي مرة أخرى في عام 1986، أشارت روايات العديد من كبار السن الذين رأوه في عام 1910 بوضوح إلى مذنب النهار بدلًا من ذلك. ^{[ 6 ]}

بسبب "خطأ هاتفي"، تم الإبلاغ في البداية عن المذنب باسم مذنب دريك، ولكن بمجرد إدراك الخطأ، أشارت إليه الصحافة لاحقًا باسم مذنب النهار أو مذنب الغروب، حيث لم يُنسب الفضل في اكتشافه إلى أي شخص بعينه. ^{[ 7 ]}

أفادت صحف في مدن مختلفة بشعور الناس بالخوف من ظهور المذنب. ^{[ ٨ ]} وذكرت صحيفة "مورنينغ بوست" في كامدن، نيو جيرسي، أن حالات خوف مماثلة حدثت في السنوات الماضية التي شوهدت فيها مذنبات. ^{[ ٩ ]} وفي كوريا ، اعتقد كثيرون أن المذنب سيقضي عليهم جميعًا. وتوقف البعض عن الذهاب إلى العمل، واكتفوا بالأكل والشرب وانتظار نهاية العالم. ^{[ ١٠ ]}