الخفاش الليلي الكبير

الخفاش الليلي الكبير ( Nyctalus lasiopterus ) هو خفاش لاحم نادر يوجد في أوروبا وغرب آسيا وشمال إفريقيا. ^{[ 2 ]} وهو أكبر أنواع الخفافيش في أوروبا وأقلها دراسة، إذ يصل طول جناحيه إلى 46 سنتيمترًا (18 بوصة) ، وهو من الأنواع القليلة التي تتغذى على الطيور المغردة . يُعد الخفاش الليلي الكبير النوع الوحيد من الخفافيش الذي يصطاد الطيور أثناء الطيران بدلًا من صيدها وهي جاثمة. يمتلك هذا الخفاش أجنحة مُكيّفة للصيد في الهواء الطلق، ويستخدم ترددات تحديد الموقع بالصدى التي تتجاوز نطاق سمع الطيور. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

ينتمي الخفاش الليلي الكبير إلى رتبة فرعية من الخفافيش (عائلة Vespertilionidae) ويستخدم تحديد الموقع بالصدى. تحديد الموقع بالصدى هو نظام إدراكي يُنتج فيه الصدى عن طريق إصدار أصوات فوق صوتية. يسمح تحديد الموقع بالصدى للخفافيش بمقارنة النبضة الصادرة مع الصدى العائد، مما ينتج صورًا تفصيلية لمحيط الخفاش. بفضل تحديد الموقع بالصدى، تستطيع الخفافيش اكتشاف فرائسها وتحديد مواقعها وتصنيفها في الظلام الدامس. ^{[ 4 ]} لوحظ أن الخفاش الليلي الكبير لا يخرج من أوكاره إلا بعد حلول الظلام الدامس. ^{[ 3 ]} يتمتع الخفاش الليلي الكبير بحاسة سمع وشم قويتين، إلا أن عينيه ضعيفتا النمو.

أجنحة الخفاش الليلي الكبير أرق من أجنحة الطيور، مما يسمح له بالمناورة بسرعة ودقة. ورغم أن جناحه رقيق ويتمزق بسهولة، إلا أنه قادر على النمو مجددًا. يُعد الخفاش الليلي الكبير أكبر أنواع الخفافيش في أوروبا، حيث يبلغ طول جناحيه 41-46 سم (16-18 بوصة) . ويتراوح طول رأسه وجسمه بين 8.4 و10.4 سم (3.3 إلى 4.1 بوصة) ، وطول ذيله بين 5.5 و6.6 سم (2.2 إلى 2.6 بوصة) ، ويتراوح طول ساعده بين 6.2 و6.8 سم (2.4 إلى 2.7 بوصة) . ^{[ 4 ]} ويتراوح وزن جسم الخفافيش البالغة بين 41 و76 غرامًا (1.4 إلى 2.7 أونصة) . ^{[ 5 ]} وقد لوحظ أن الخفاش الليلي الكبير يطير على ارتفاعات عالية ويبحث عن الطعام على ارتفاعات منخفضة. ^{[ 3 ]} يتميز فراء ظهر الخفاش الليلي الكبير بلون بني محمر موحد إلى بني داكن. خطمه عريض وله آذان قصيرة متضخمة، وأذنه عريضة وقصيرة وشكلها يشبه الفطر. يوجد عظم العقب (أو العظم الكلسي) ويمتد إلى منتصف المسافة تقريبًا إلى غشاء الذيل. ^{[ 6 ]}          

يتميز الخفاش الليلي الكبير بجمجمة قوية ومنقار مربع الشكل ذي شق أنفي عادي . أقواسه الوجنية نحيلة للغاية، وعلبة دماغه ملساء ومتجهة للأعلى. لا يوجد عرف سهمي، بينما العرف اللامي متطور بشكل جيد. يتكون معظم الجزء البارز من الجمجمة من اللقمتين القذاليتين الخارجيتين . العظم الوتدي القاعدي عريض وعميق، والفقاعات الطبلية صغيرة نسبيًا. ^{[ 7 ]}

على الرغم من أن السجل الأحفوري للخفافيش يمتد لأكثر من 50 مليون سنة، إلا أن أحافيرها نادرة للغاية. ويشير السجل الأحفوري للخفاش الليلي الكبير في شبه الجزيرة الأيبيرية إلى أنها عاشت في مواقع جغرافية مختلفة عن مواقعها الحالية. وتكاد أحافير هذا النوع تنعدم قبل عصر الميوسين. وقد أدى تدهور المناخ في نهاية العصر النيوجيني إلى اختفاء الأنواع الاستوائية، واستفادت الخفافيش الليلية من الوصول إلى نطاق أوسع من الموائل. ^{[ 8 ]}

الخفاش الليلي الكبير هو خفاش شجري يعشش في الأشجار على مدار العام. ^{[ 8 ]} ينتشر في جميع أنحاء الغابات النفضية في أوروبا، من شبه الجزيرة الأيبيرية إلى منطقة البوسفور في تركيا. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} يتركز أكبر عدد من الخفافيش الليلية الكبيرة في الجزء الجنوبي الغربي من إسبانيا. ^{[ 8 ]} يُعد الخفاش الليلي الكبير من الأنواع التي تعتمد على الأشجار بشكل أساسي، ويفضل أشجار البلوط أو الزان التي تحتوي على تجويف للراحة النهارية. ^{[ 8 ] [ 10 ]} كما يلجأ الخفاش الليلي الكبير إلى أشجار الصنوبر إذا لم تتوفر خيارات أخرى. ^{[ 8 ]} وقد أظهرت دراسات أخرى أن هذا الخفاش يفضل أشجار البتولا بشكل كبير . ^{[ 9 ]} قد تشير النتائج المتباينة للدراسات إلى أن الخفاش الليلي الكبير لا يفضل شجرة معينة، بل ربما يبحث عن الحالة الفيزيائية للشجرة. لوحظ في العديد من الدراسات التي تناولت سلوك خفافيش الليل الكبيرة في المبيت أن للأشجار المختلفة وظائف مختلفة بالنسبة لها، وأن هذه الاحتياجات الخاصة بكل شجرة قد تؤثر على اختيار المبيت لمجموعات هذه الخفافيش. ^{[ 8 ]} تشير الدراسات التي أُجريت في المجر (قمة كيكيس، 1014 مترًا فوق مستوى سطح البحر ) إلى أن خفافيش الليل الكبيرة تُفضل المواقع المرتفعة للمبيت. كما تفترض الدراسة أن هذا النوع من الخفافيش يُفضل الأشجار القديمة المتحللة. ^{[ 11 ]}

بينما تتغذى غالبية الخفافيش اللاحمة في العالم على الحشرات ، فإن خفافيش الليل الكبيرة تفترس الطيور بانتظام . وقد أظهرت إحدى الدراسات أن افتراس الطيور يشكل أكثر من 80% من غذاء خفافيش الليل الكبيرة خلال فترات هجرة الطيور. ^{[ 3 ] [ 9 ]} وتُغير خفافيش الليل الكبيرة نوع فرائسها انتهازياً تبعاً لفصول السنة. ^{[ 9 ]} إضافةً إلى ذلك، وباستثناء خفاش المساء الآسيوي الكبير ، تُعد خفافيش الليل الكبيرة الخفافيش الوحيدة التي تصطاد الطيور أثناء الطيران بدلاً من اصطيادها في أعشاشها. وتتكيف خفافيش الليل الكبيرة بشكل جيد لاصطياد العصافير في الجو. فهي كبيرة الحجم، ولها أجنحة يصل طولها إلى 46 سنتيمتراً، وقد تطورت هذه الأجنحة خصيصاً للصيد في الهواء الطلق، وتستخدم تحديد الموقع بالصدى بترددات تتجاوز نطاق سمع الطيور. ^{[ 4 ]}

يُعدّ نوع N. lasiopterus من الأنواع التي لم تحظَ بدراسة كافية نظرًا لندرته؛ إذ لا يُعرف إلا القليل عن عادات التزاوج، ونمط التكاثر، ودورة الحياة، ونسبة الجنس. يتميز هذا النوع ، كونه من جنس Nyctalus ، بقدرة فائقة على الهجرة ، مما قد يؤدي إلى تغيرات موسمية ملحوظة في نسبة الجنس. تشير الدراسات التي أُجريت في شمال شرق المجر إلى أن نسبة الجنس تختلف اختلافًا كبيرًا باختلاف الموقع. فقد كان الذكور هم الأكثر هيمنة في اليونان وجمهورية التشيك، بينما كانت الإناث هي السائدة في شمال شرق ألمانيا، ومنطقة موسكو، وفورونيج، وشمال شرق المجر. ويعود هذا الفصل الجنسي إلى اختلاف الاحتياجات الحرارية والطاقية الخاصة بكل جنس. تهيمن الإناث في المناطق الدافئة لأنها مثالية لنمو الجنين وإنتاج الحليب. في المقابل، يهيمن الذكور في المناطق الباردة نظرًا لانخفاض احتياجاتهم من الطاقة. ^{[ 14 ]} وقد أكدت هذه النتائج وجود مستعمرات حضانة لـ N. lasiopterus في المجر. ^{[ 15 ]}

من المعروف أن خفاش الليل الكبير يشارك في مجتمعات ذات نظام انقسام واندماج . ^{[ 16 ]} تختلف هذه المجتمعات في حجمها، لكن الدراسات تُظهر أن لكل مجتمع نظامًا اجتماعيًا ومنطقة محددة ضمن مجموعة معينة من الأشجار تُستخدم للمبيت والتكاثر. ^{[ 16 ]} وقد أظهرت دراسات التتبع اللاسلكي أن خفاش الليل الكبير يتنقل بين عدة مواقع مبيت ويشارك في عدة مجتمعات. ويُفترض أن الرتبة الاجتماعية تُحدد أدوارًا مختلفة في المجتمع، فبعض الخفافيش كشافة، والبعض الآخر صيادون. ^{[ 10 ]} وُجد ارتباط بين الرتبة الاجتماعية لخفاش معين وحجم نطاقه المنزلي المحتمل؛ فكلما ارتفعت الرتبة الاجتماعية، قلّ النطاق المنزلي. ^{[ 16 ]} يبلغ النطاق النشط المُلاحظ لخفاش الليل الكبير 2500  كيلومتر ^مربع . ^{[ 9 ]} وهو من أكبر النطاقات المُلاحظة لأي نوع من الخفافيش. تؤثر هذه المساحة الشاسعة من النشاط على طريقة بحث الخفاش الليلي الكبير عن الطعام ومبيته. وقد لوحظ أن التغييرات التي أحدثها الإنسان في البيئة الطبيعية قد تكون أثرت على طريقة تنقل الخفاش الليلي الكبير ومبيته في محاولاته للعثور على مصادر غذائية مناسبة. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 16 ]} كما لوحظ أن نقص مواقع المبيت بالقرب من مصادر الغذاء قد يكون سببًا في اتساع نطاق تنقل الخفاش الليلي الكبير. ^{[ 9 ]} وتُظهر الاختلافات الملحوظة بين مجموعتين من الخفافيش ذات بيئات مختلفة تمامًا، بريطانيا العظمى وإسبانيا على التوالي، أن الخفاش الليلي الكبير لا يقطع مسافات طويلة بحثًا عن الطعام إلا عند الضرورة القصوى. ^{[ 9 ]} وقد نُظِّر إلى أن هذه الحاجة إلى الطيران لمسافات طويلة بحثًا عن الطعام هي سبب انخفاض أعداد هذا النوع. ^{[ 9 ]} وأفادت إحدى الدراسات بالعثور على خفاش ليلي كبير على الأرض منهكًا من الطيران. أظهرت دراسة أخرى لفضلات البوم الموجودة في المناطق الواقعة بين مواقع مبيت الخفافيش الليلية الكبيرة أن الخفافيش الليلية الكبيرة معرضة للافتراس أثناء الطيران. ^{[ 17 ]}

لوحظ أيضًا أن نطاق بحث الخفاش الليلي الكبير عن الطعام يتسع خلال فترة الرضاعة ، ربما نتيجةً لزيادة حاجته للطاقة. ^{[ 9 ]} ومن المعروف أيضًا أن الخفاش الليلي الكبير يوسع نطاق بحثه عن الطعام استجابةً لاختلاف مستويات مصادر الغذاء المحتملة. ففي فصلي الصيف والخريف، عندما تنخفض مستويات المياه ووفرة الحشرات في شمال أوروبا، وُجد أن الخفاش الليلي الكبير يوسع نطاق بحثه عن الطعام جنوبًا إلى مناطق تكثر فيها الحشرات. ^{[ 9 ]} كما يُعد الخفاش الليلي الكبير من الأنواع القليلة المعروفة من الخفافيش التي تفترس الطيور المهاجرة ليلًا. ^{[ 9 ]} تميل هذه الطيور إلى التوقف للراحة خلال النهار في حقول المستنقعات التي يتغذى فيها الخفاش الليلي الكبير على الحشرات ليلًا. وعندما تبدأ الطيور بالهجرة مجددًا عند الغسق، يُعرف أن الخفاش الليلي الكبير يفترسها أثناء طيرانها. تشير هذه التغيرات في الموائل، التي تعتمد فقط على مصدر الغذاء، إلى أن خفاش الليل الكبير يعتمد بشكل كبير على المناطق التي يمكنها توفير إمداداته الغذائية بغض النظر عن المسافة التي يجب أن يقطعها للوصول إلى فريسته. ^{[ 9 ] [ 17 ]}

يتفاعل الخفاش الليلي الكبير أيضًا مع الطفيليات التي تعيش في الأشجار التي يتخذها مأوىً له، والتي تنتقل إليه أثناء نومه. ^{[ 16 ]} كما يتفاعل مع الحيوانات المفترسة الليلية الطائرة القليلة في منطقته، وخاصة البوم الذي يفوقه حجمًا بكثير. وقد عُثر على عظام الخفاش الليلي الكبير في فضلات البوم. ^{[ 9 ] [ 17 ]}

أكثر الحيوانات المفترسة شيوعًا للخفاش الليلي الكبير هي البومة البيضاء ( Tyto alba ) وبومة النسر الأوراسية ( Bubo bubo ). ^{[ 8 ]} يغادر الخفاش الليلي الكبير عادةً مأواه بحثًا عن الطعام بعد حلول الظلام الدامس، ويتزامن ذلك مع الوقت الذي تصطاد فيه هاتان البومتان. ^{[ 17 ]} كما يواجه الخفاش الليلي الكبير خطر التطفل بين الخفافيش. ^{[ 16 ]} في إشبيلية، إسبانيا ، إحدى أكبر مستعمرات التكاثر في أوروبا، يواجه الخفافيش خطر الانقراض. إذ تتنافس ببغاوات الروز رينج ( Psittacula krameri )، وهي نوع غازي ، على المساكن في تجاويف الأشجار، وتهاجم الخفافيش الليلية البالغة وتقتلها قبل أن تستوطن موطنها. وقد انخفضت نسبة الأشجار التي تسكنها الخفافيش بنسبة 81% منذ أن بدأ الباحثون بتتبعها. ^{[ 18 ]}

يُصنَّف الخفاش الليلي الكبير حاليًا ضمن الأنواع المُعرَّضة للخطر في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. ^{[ 1 ]} وهو مُصنَّف ضمن الأنواع "المُعرَّضة للخطر" في إسبانيا (وزارة البيئة، 2006). ولا توجد أي دولة أخرى في أوروبا تُصنِّف الخفاش الليلي الكبير ضمن الأنواع المُعرَّضة للخطر.

مقترحات الحفظ

يعزل الكائن الحي نفسه اجتماعيًا ومكانيًا باستخدام المآوي. ^{[ 16 ]} تضم المستعمرة عدة مآوي، حيث تتركز معظم الأفراد في مسكن رئيسي كبير، بالإضافة إلى عدة مآوي هامشية قد تتشاركها أنواع أخرى من الخفافيش. تُعد هذه المآوي مفيدة لتبادل المعلومات بين المستعمرات. مع ذلك، يمكن أن تنقل هذه المآوي الأمراض والطفيليات. ^{[ 16 ]} غالبًا ما يطير الأفراد من مسكن إلى آخر لتبادل المعلومات، مما يُشكل أيضًا مسارًا للعدوى. ولأسباب غير مؤكدة، ربما لكونها مفيدة جدًا للمستعمرة، تستمر الخفافيش في المبيت داخل هذه الأشجار على الرغم من الأضرار التي تلحق بها. ^{[ 16 ]} سيكون من المفيد لحماية هذا النوع تحديد الأشجار التي تحتوي على مآوي ذات مستويات عالية من الأمراض/العدوى الطفيلية، بالإضافة إلى ارتفاع معدلات انتقال العدوى بين المآوي، وقطعها لتقليل معدل العدوى بينها. كما يجب تحديد وظائف كل مسكن، لفهم أي المآوي من الأفضل تركها سليمة. ^{[ 16 ]} ومع ذلك، فقد أجريت دراسات على أماكن المبيت النهارية فقط، وقد يكون من الضروري إجراء المزيد من البحوث حول عاداتهم الليلية.

لم تُحدد مناطق مبيت هذا النوع بدقة بعد. ^{[ 11 ]} وقد وُجد أن بعضها يبيت في الكهوف، وربما في المساكن، مع أن ما إذا كان هذا سلوكًا نموذجيًا أم نتيجةً للنزوح أمرٌ غير مؤكد. ^{[ 11 ]} وبمتابعة هذا النوع عبر الإشارات اللاسلكية، تبيّن أنه يُفضّل الأشجار الأكبر حجمًا والأقدم، وخاصةً أشجار الزان، ربما بسبب جذوعها وفروعها الواسعة نسبيًا، مما يُسهّل دخولها. لا يمتلك هذا النوع مبيتًا واحدًا مُحددًا، بل شبكةً تُتيح للمستعمرة تناوب الأفراد. ^{[ 11 ]} شهدت السنوات الأخيرة انخفاضًا في الاعتماد على الوقود الأحفوري، واعتمادًا أكبر على الخشب كمصدر للطاقة، وبالتالي زيادةً في قطع الأشجار، لذا من المهم تحديد مناطق مبيت هذه الطيور لتحديد المناطق التي يجب حمايتها لمنع انقراضها، ويُعدّ التتبع اللاسلكي وسيلةً فعّالةً في هذا الصدد. ^{[ 11 ]}

• مقالٌ لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي): يقول العلماء إن الخفافيش تأكل الطيور الطائرة
• مقال من NPR: خفافيش عملاقة تخطف الطيور من سماء الليل
• مدونة دارين نايش "علم الحيوان رباعي الأطراف": افتراس طائر الليل الكبير للطيور