آكل اللحوم

المصطلح التقني للثدييات في رتبة آكلات اللحوم هو آكلات اللحوم ، وقد سميت بهذا الاسم لأن معظم الأنواع المنتمية إلى هذه المجموعة لديها نظام غذائي لاحم، ولكن تشابه اسم الرتبة واسم النظام الغذائي يسبب الارتباك.

معظم الحيوانات اللاحمة، ولكن ليس جميعها، تتغذى على اللحوم؛ فبعضها، مثل القطط الكبيرة والصغيرة ( فصيلة السنوريات )، لاحمة بالضرورة ، إذ يتطلب نظامها الغذائي عناصر غذائية موجودة فقط في لحوم الحيوانات. أما فئات أخرى من الحيوانات اللاحمة فهي شديدة التباين. فالدببة ، على سبيل المثال: بينما يتغذى الدب القطبي الشمالي على اللحوم بشكل شبه حصري (أكثر من 90% من نظامه الغذائي من اللحوم)، فإن جميع أنواع الدببة الأخرى تقريبًا قارتة ، وأحد الأنواع، وهو الباندا العملاق ، يتغذى بشكل شبه حصري على النباتات . ^{[ 3 ]}

لا يُعدّ النظام الغذائي اللاحم سمةً مميزةً لهذه الرتبة . فالعديد من الثدييات التي تعتمد بشكل كبير على اللحوم في غذائها ليست من رتبة آكلات اللحوم. فالحيتان ، على سبيل المثال، تتغذى جميعها على حيوانات أخرى، لكنها ليست من آكلات اللحوم.

تُسمى الحيوانات التي تعتمد كليًا على لحوم الحيوانات لتلبية احتياجاتها الغذائية في الطبيعة بالحيوانات اللاحمة المتخصصة أو اللاحمة الإلزامية ، بينما تُسمى تلك التي تستهلك أيضًا أغذية غير حيوانية بالحيوانات اللاحمة المتوسطة أو اللاحمة الاختيارية أو القارتة (لا توجد فروق واضحة). ^{[ 2 ]} يُطلق على الحيوان اللاحم الذي يتربع على قمة السلسلة الغذائية (البالغون الذين لا تُفترسهم حيوانات أخرى) اسم المفترس الأعلى ، بغض النظر عما إذا كان لاحمًا إلزاميًا أو اختياريًا . في الأسر أو البيئات المنزلية، يمكن للحيوانات اللاحمة الإلزامية مثل القطط والتماسيح، من حيث المبدأ، الحصول على جميع العناصر الغذائية التي تحتاجها من الأطعمة المصنعة المصنوعة من مصادر نباتية وصناعية. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

خارج المملكة الحيوانية، توجد عدة أجناس تحتوي على نباتات لاحمة (غالباً ما تكون آكلة للحشرات)، وعدة شعب تحتوي على فطريات لاحمة (تفترس في الغالب اللافقاريات المجهرية ، مثل الديدان الخيطية والأميبا وذيل الربيع ) والطلائعيات اللاحمة .

تُصنّف الحيوانات اللاحمة أحيانًا حسب نوع فرائسها . على سبيل المثال، تُسمى الحيوانات التي تتغذى بشكل رئيسي على الحشرات ومفصليات الأرجل الأرضية المشابهة بآكلات الحشرات ، بينما تُسمى تلك التي تتغذى بشكل رئيسي على اللافقاريات ذات الأجسام الرخوة بآكلات الديدان . أما تلك التي تتغذى بشكل رئيسي على الأسماك فتُسمى آكلات الأسماك .

يمكن تصنيف الحيوانات اللاحمة أيضاً وفقاً لنسبة اللحوم في نظامها الغذائي. يتكون النظام الغذائي للحيوانات اللاحمة المتخصصة من أكثر من 70% من اللحوم، بينما يتكون النظام الغذائي للحيوانات اللاحمة المتوسطة من 30% إلى 70%، أما النظام الغذائي للحيوانات اللاحمة المحدودة فيتكون من أقل من 30%، مع وجود أغذية غير حيوانية في الباقي، مثل الفاكهة أو المواد النباتية الأخرى أو الفطريات .

تستهلك الحيوانات القارتة أيضًا الأطعمة الحيوانية وغير الحيوانية، وبصرف النظر عن تعريفها الأكثر عمومية، لا توجد نسبة محددة بوضوح للمواد النباتية مقابل المواد الحيوانية تميز بين الحيوانات اللاحمة الاختيارية والحيوانات القارتة . ^{[ 6 ]}

كانت الكائنات الدقيقة أولى المفترسات ، حيث كانت تبتلع الخلايا الأصغر حجماً (أي البلعمة ) وتهضمها داخلياً . ونظراً لقلة أقدم السجلات الأحفورية، فمن المحتمل أن يعود تاريخ هذه المفترسات الأولى إلى ما بين مليار و2.7 مليار سنة مضت. ^{[ 10 ]} 

يُعزى ظهور الخلايا حقيقية النواة في حوالي 2.7 مليار  سنة مضت، وظهور الكائنات متعددة الخلايا في حوالي 2 مليار  سنة مضت، وظهور المفترسات المتحركة (حوالي 600 مليون  سنة مضت - 2 مليار  سنة مضت، وربما حوالي 1 مليار سنة مضت) إلى السلوك الافتراسي المبكر، وتُظهر العديد من البقايا المبكرة جدًا أدلة على وجود ثقوب أو علامات أخرى تُعزى إلى أنواع مفترسة صغيرة. ^{[ 10 ]} 

يُعتقد أن الاختفاء المفاجئ للكائنات الحية في العصر الإدياكاري ما قبل الكمبري عند انقراض نهاية العصر الإدياكاري ، والتي كانت في الغالب كائنات قاعية تتغذى بالترشيح وتتغذى على الرعي ، كان سببه جزئيًا زيادة الافتراس من قبل حيوانات أحدث ذات هياكل عظمية وأجزاء فم صلبة. ^{[ 11 ]}

أدى تدهور الحصائر الميكروبية في قاع البحر نتيجةً لثورة الركائز في العصر الكامبري إلى زيادة الافتراس النشط بين الحيوانات، مما أدى على الأرجح إلى سباقات تسلح تطورية متنوعة ساهمت في التنوع السريع خلال الانفجار الكامبري . وسرعان ما أصبحت مفصليات الأرجل الراديودونتية ، التي أنتجت أولى المفترسات العليا مثل أنومالوكاريس ، الحيوانات اللاحمة المهيمنة في بحر العصر الكامبري. وبعد انحسارها نتيجةً لانقراض العصر الكامبري-الأوردوفيشي ، استولت رأسيات الأرجل النوتيلويدية مثل كاميروسيراس، ولاحقًا اليوريبتريدات مثل جايكلوبتيروس، على مواطن الحيوانات اللاحمة الكبيرة خلال العصرين الأوردوفيسي والسيلوري .

ظهرت أولى الفقاريات اللاحمة بعد تطور الأسماك الفكية ، وخاصة الأسماك المدرعة مثل سمكة دنكليوستيوس الضخمة . أجبرت هيمنة الأسماك المدرعة في محيط العصر الديفوني أنواعًا أخرى من الأسماك على البحث عن بيئات مختلفة، وأصبحت مجموعة من الأسماك العظمية ، وهي الأسماك ذات الزعانف الفصية ، هي اللاحمة المهيمنة في الأراضي الرطبة للمياه العذبة التي شكلتها النباتات البرية المبكرة . تكيفت بعض هذه الأسماك بشكل أفضل مع تنفس الهواء، مما أدى في النهاية إلى ظهور رباعيات الأطراف البرمائية . كانت هذه الرباعيات المبكرة من الأسماك الكبيرة شبه المائية ، وهي مفترسات كمائن على ضفاف الأنهار تصطاد المفصليات الأرضية (وخاصة العنكبيات والميريوبودا )، وأصبحت مجموعة واحدة على وجه الخصوص، وهي التمنوسبونديلات ، مفترسات قمة أرضية تصطاد رباعيات أطراف أخرى. ^{[ 12 ]}

أجبرت هيمنة التمنوسبونديلات حول الموائل الرطبة خلال العصر الكربوني البرمائيات الأخرى على التطور إلى السلويات التي امتلكت تكيفات سمحت لها بالعيش بعيدًا عن المسطحات المائية. بدأت هذه السلويات بتطوير كلٍ من التغذية على اللحوم، وهو انتقال طبيعي من التغذية على الحشرات يتطلب الحد الأدنى من التكيف؛ والتغذية على الأعشاب ، التي استفادت من وفرة أوراق غابات الفحم، ولكنها على النقيض من ذلك تطلبت مجموعة معقدة من التكيفات اللازمة لهضم المواد النباتية الغنية بالسليلوز واللجنين . ^{[ 12 ]} بعد انهيار الغابات المطيرة في العصر الكربوني ، سرعان ما اكتسبت كل من السلويات من فصيلة السنابسيدات والسوروبسيدات هيمنةً كأفضل الحيوانات البرية خلال العصر البرمي اللاحق . يؤكد بعض العلماء أن السنابسيدات من فصيلة السفيناكودونتويد، مثل الديمترودون ، "كانت أول الفقاريات البرية التي طورت الأسنان المنحنية والمسننة التي تمكن المفترس من التهام فرائس أكبر منه بكثير". ^{[ 13 ]}

في العصر الميزوزوي ، يُعتقد أن بعض الديناصورات الثيروبودية مثل التيرانوصور ركس كانت على الأرجح من آكلات اللحوم بشكل إلزامي.

على الرغم من أن الثيروبودات كانت أكبر الحيوانات اللاحمة، إلا أن العديد من مجموعات الثدييات اللاحمة كانت موجودة بالفعل. ومن أبرزها الغوبيكونودونتيدات ، والتريكونودونتيدات جوجولاتور ، والدلتاثيرويدات، والسيموليستس . وكان العديد من هذه الأنواع، مثل ريبينوماموس ، وجوجولاتور ، وسيموليستس ، من بين أكبر الثدييات في مجموعاتها الحيوانية، وقادرة على مهاجمة الديناصورات. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

في أوائل ومنتصف العصر السينوزوي، كانت الثدييات هي المفترسات السائدة: الهياينودونتات ، والأوكسيانيدات ، والإنتيلودونتات ، والبتوليميدانات ، والأركتوسيونيدات ، والميزونيكيات ، والتي مثّلت تنوعًا كبيرًا من آكلات اللحوم المشيمية في القارات الشمالية وأفريقيا . في أمريكا الجنوبية ، سادت السباراسودونتات ، بينما شهدت أستراليا وجود العديد من الجرابيات المفترسة ، مثل الداسيرومورفات والثايلاكوليونيدات . ومنذ العصر الميوسيني وحتى الوقت الحاضر، أصبحت آكلات اللحوم هي الثدييات اللاحمة السائدة .

تشترك معظم الثدييات اللاحمة، من الكلاب إلى الدلتاثيريديوم ، في العديد من التكيفات السنية، مثل الأضراس القاطعة والأنياب الطويلة ، وحتى أنماط استبدال الأسنان المتشابهة. ^{[ 17 ]} أما أكثرها شذوذًا فهي الثايلاكولونيدات ، ذات الأسنان ثنائية البرودونتان، والتي تختلف تمامًا عن أي ثديي آخر؛ واليوتريكونودونتات مثل الجوبيكونودونتيدات والجغولاتور ، ذات بنية ثلاثية الحدبات، والتي مع ذلك تعمل بشكل مشابه للأضراس القاطعة. ^{[ 14 ] [ 18 ]}