جرذ العش العصوي الكبير

جرذ العش العصوي الكبير ( Leporillus conditor )، المعروف أيضًا بجرذ بناء المنازل ^{[ 4 ]} و "ووبيلكارا" [ ^{5 ] ،} هو نوع من القوارض ينتمي إلى فصيلة الفأريات . يبلغ حجمه تقريبًا حجم أرنب صغير، ويبني أعشاشًا كبيرة من العصي المتشابكة. كان هذا النوع منتشرًا على نطاق واسع في جنوب أستراليا، إلا أن أعداده انخفضت بعد الاستعمار الأوروبي إلى بؤرة متبقية في جزر فرانكلين بجنوب أستراليا . ومنذ ذلك الحين، أُعيد توطين هذا النوع في سلسلة من المناطق المحمية والخاضعة للمراقبة، مع تفاوت في مستويات النجاح. ^{[ 6 ]}

وُصِفَ هذا النوع في تقرير للمستكشف تشارلز ستورت ، نُشر عام ١٨٤٨. ^{[ ٣ ] [ ٧ ]} صُنِّفَ النوع ضمن جنس Mus ، ثم نُسِبَ لاحقًا إلى جنس Leporillus ، وبذلك أصبح من فصيلة القوارض الفأرية. جُمِعَت العينة الأصلية من نباتات نهر دارلينج ، على بُعد حوالي ٤٥ ميلًا من برك لايدلي، ولا يُعرف مصير هذه العينة. ^{[ ٧ ]}

يتميز هذا النوع برأس عريض وقصير، وآذان عريضة مستديرة. يبلغ طول الرأس والجسم معًا من 190 إلى 260 مليمترًا، بينما الذيل أقصر من ذلك بشكل ملحوظ، إذ يتراوح طوله بين 148 و180  مليمترًا. ويتراوح وزنه بين 190 و450  غرامًا. يتميز فرائه بلون رمادي بني موحد في الجزء العلوي، بينما يكون لونه في الأسفل أفتح، ويتداخل اللونان عند التقائهما. أما الأجزاء الظاهرة من القدم فهي بيضاء من الداخل ورمادية بنية من الخارج، ويتراوح  طولها بين 42 و48 مليمترًا. تمتلك الأنثى أربعة حلمات، زوجان منها في منطقة الفخذ. ^{[ 8 ]}

يُوصف سلوك هذا النوع بأنه مسالم ولطيف، ينشط في الغالب ليلاً، ويتغذى بشكل أساسي على أوراق نباتية عصارية. يُبنى عشّ L. conditor في كهف أو نتوء صخري أو فوق شجيرة، ويصل ارتفاعه إلى متر واحد وعرضه إلى مترين تقريبًا. الجزء الأكبر من العشّ منسوج بإحكام من العصي، بينما يُبنى الجزء الداخلي من مواد عشبية أكثر ليونة. ^{[ 8 ]}

يبدو أن ملكية الأعشاش تنتقل عادةً عبر سلالات أنثوية مستقرة نسبياً وذات صلة وراثية، بينما ينتشر الذكور عادةً في جميع أنحاء المنطقة عند بلوغهم النضج الجنسي. ^{[ 9 ]}

أشارت الروايات التاريخية إلى أن مجموعات الحيوانات البرية في البر الرئيسي كانت تفضل بناء أعشاشها فوق منخفضات طفيفة في الأرض أو فوق جحور حيوانات أخرى، والتي كانت تُستخدم كممرات للهروب. ومن المعروف أن بعض الحيوانات كانت تُثبّت أعشاشها بصخور صغيرة. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} كما ورد أن الأعشاش كانت قوية وآمنة بما يكفي لصدّ حيوانات الدنغو وغيرها من الحيوانات المفترسة. ^{[ 12 ]}

وُجد أن بعض الأعشاش المبنية داخل ملاجئ مثل الكهوف والشقوق والنتوءات الصخرية والجحور والبالوعات تكون أكثر برودة وعزلاً بشكل ملحوظ من تلك المبنية تحت الشجيرات، مما يشير إلى أن هذه المواقع قد تكون مهمة للبقاء على قيد الحياة محلياً خلال فترات ارتفاع درجات الحرارة. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

قد يحدث التكاثر على مدار العام، على الرغم من أنه غالباً ما يتم تسجيله خلال فصل الربيع الجنوبي، من أبريل إلى مايو، وتلد الأنثى ما بين واحد وأربعة صغار. ^{[ 8 ]}

يرتبط سكان جزيرة ريفزبي ارتباطًا وثيقًا بنبات البقس الأفريقي الغازي ، الذي يوفر لهم المأوى من الحيوانات المفترسة بفضل أوراقه الشائكة، والغذاء على شكل أوراق وثمار. ^{[ 15 ]}

الموطن الطبيعي لهذا النوع هو السافانا الجافة ، مع الشجيرات المعمرة، وخاصة أنواع النباتات العصارية وشبه العصارية بما في ذلك أجناس الكينوا ووجه الخنزير. ^{[ 16 ]}

كانت هذه الأنواع منتشرة على نطاق واسع في الموائل شبه القاحلة في البر الرئيسي، ^{[ 17 ]} حيث كانت التربة ضحلة ذات طبقات كلسية تحتها. ^{[ 18 ]} قبل الانخفاض الحاد في أعدادها في أواخر القرن التاسع عشر، وُجدت هذه الأنواع جنوب خط يمتد من خليج القرش إلى ملتقى الأنهار في حوض موراي-دارلينج وفوق خط عرض 28 درجة جنوبًا.

يرتبط الانخفاض الحاد في نطاق انتشار هذا الثديي بانهيار التنوع الحيواني للثدييات في أستراليا بين عامي 1875 و1925 تقريبًا، والذي يُعزى غالبًا إلى تراجع ممارسات إدارة الأراضي وحرقها لدى السكان الأصليين، وانتشار إزالة الغابات والزراعة، وإدخال حيوانات رعي أجنبية كالأغنام والماشية والأرانب ، وغزو الحيوانات المفترسة الغريبة كالثعلب الأحمر الأوروبي والقطط البرية . وقد قُدِّرت قابلية هذا النوع للإصابة بحدث وبائي مُفترض ، وهو مرض غير مُحدد ينتشر من غرب أستراليا، بأنها عالية في نماذج المناعة النسبية للثدييات. ^{[ 19 ]}

استمر الانكماش الحاد في نطاق التوزيع حتى أصبح من الممكن العثور على هذا النوع فقط في جزر فرانكلين في أرخبيل نويتس ، ومن هذه المجموعة أعيد إدخال هذا النوع إلى المناطق المحمية في البر الرئيسي والجزر الأخرى. ^{[ 8 ]}

توجد مجموعات سكانية تم إدخالها أو إعادة إدخالها إلى جزيرة سانت بيتر في أرخبيل نويتس ، وجزيرة ريفزبي، وجزيرة ساليوتيشن . ^{[ 20 ]}

استمرت مجموعة من حيوانات البتونغ، التي أعيد توطينها في محمية "أريد ريكفري" المسوّرة في روكسبي داونز بجنوب أستراليا، لأكثر من 20 عامًا، ^{[ 21 ]} ولكن يُعتقد الآن أنها انقرضت محليًا ، وذلك بعد فترات من الجفاف وارتفاع درجات الحرارة وتدهور النباتات الغذائية بسبب تكاثر حيوانات البتونغ بشكل مفرط ، وإعادة توطين حيوان الكوال الغربي المفترس . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

بدأت محاولات إعادة التوطين في منطقة مسيجة داخل منتزه مالي كليفس الوطني في نيو ساوث ويلز في سبتمبر 2020، ^{[ 25 ]} مع ملاحظة استمرار وجود الأنواع خلال المراقبة الرسمية في عام 2023. ^{[ 26 ]}

أُعيد توطين هذا النوع في جزيرة ديرك هارتوغ في مايو 2021، حيث جُلبت حيوانات من جزيرة سالوتيشن وجزر فرانكلين. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} يُقدّر أن الموقع يتمتع بقدرة استيعابية محتملة تبلغ حوالي 10,000 جرذ، وإذا ما تحقق ذلك، فستصبح جزيرة ديرك هارتوغ أكبر تجمع سكاني موجود لهذا النوع. ^{[ 30 ]} وبحلول عام 2025، يبدو أن هذا النوع قد اختفى من مواقع إطلاقه الأولية، حيث يتجمع التجمع السكاني الوحيد المعروف حاليًا حول مسطح ملحي بيريدا يتميز بوجود حفر وتجاويف طبيعية من الحجر الجيري . ومع وجود العديد من أعشاش العصي النشطة داخل الشقوق، يُعتقد أن هذه الملاذات تحت الأرض قد ساعدت الجرذان المتبقية على النجاة من موجة الحر الشديدة الأخيرة. ^{[ 31 ]}

لم تنجح نسبة كبيرة من محاولات إعادة توطين هذا النوع. ^{[ 32 ]} فقد فشلت محاولات إعادة توطينه في جزيرة فور وهيريسون برونغ في غرب أستراليا، وفي محمية يوكامورا وحديقة فينوس باي المحمية في جنوب أستراليا، وفي محمية سكوتيا وحديقة ستورت الوطنية في نيو ساوث ويلز. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

يبدو أن سلسلة من عمليات نقل الفئران إلى محمية جبل جيبسون المسوّرة في غرب أستراليا قد باءت بالفشل. ^{[ 35 ]} فبعد بلوغ تعداد الفئران ذروته المقدرة بـ 55 فأراً في عام 2023، تزامنت ظروف الحرارة الشديدة والجفاف مع انهيار حاد في أعدادها. وبعد فبراير 2024، لم يُعثر إلا على عينة واحدة، ومن المرجح الآن أن يكون هذا النوع قد انقرض وظيفياً في الموقع. ^{[ 35 ]}

عُزيت معظم حالات الفشل إلى عدم كفاية الموائل أو الغذاء أو بروتوكولات الإطلاق، أو إلى الافتراس المفرط من قِبَل الورل أو الطيور الجارحة أو القطط البرية ، ^{[ 6 ]} ولكن بعض حالات الانقراض هذه تزامنت مع فترات طويلة من درجات الحرارة المرتفعة جدًا. ^{[ 13 ]} كما عُزيت حالات فشل إعادة توطين الورل في جزيرة فور إلى الانتشار المفرط واستجابات الإجهاد الناتجة عن وجود الورل المفترس. ^{[ 6 ]}

أُرجعت الخسارة الكارثية للحيوانات في منتزه ستورت الوطني - حيث نفقت 75% من الجرذان المُعاد توطينها في غضون خمسة أيام فقط من إطلاقها - مبدئيًا إلى اختلاف المناخ المحلي للموقع عن مناخ جزيرة ريفزبي، موطن الجرذان الأصلي. ^{[ 36 ]} ويُعتقد أن هذا الاختلاف ساهم في جفاف الحيوانات وإجهادها وسوء تغذيتها، على الرغم من توفير غذاء رطب إضافي. ^{[ 36 ]} ومع ذلك، فقد أُقر أيضًا بأن موقع إعادة التوطين يضم أعدادًا كبيرة من حيوان مولغارا ذي الذيل المتوج المفترس ، والذي أُعيد توطينه في الموقع أولًا، على افتراض أن المفترسات لن تُشكل تهديدًا للجرذان. ^{[ 36 ]}

نظراً لأن جزر فرانكلين، ذات المناخ البارد والرطب نسبياً، ظلت منفصلة عن البر الرئيسي الأسترالي لما يقرب من 7700 عام، فإن أعداد فئران أعشاش العصي الأكبر حجماً التي نجت - والتي يعود أصلها جميعاً إلى الجزر - قد تكون غير متكيفة وراثياً بشكل جيد للبقاء على قيد الحياة في بيئات البر الرئيسي القاحلة أو شبه القاحلة. ^{[ 13 ]}

تُربى هذه الأنواع حاليًا في الأسر في حديقة مونارتو سفاري وحديقة حيوان أديلايد ، ويُقدّم النسل إلى مشاريع إعادة التوطين. ^{[ 37 ]} وقد استُخدمت أفراد من مجموعة أسيرة في حديقة حيوان تارونغا في أبحاث لتحسين معرفة البيانات الصحية للأفراد الموجودين في الأسر. ^{[ 38 ]}

من المقرر إعادة توطين جرذ العش العصوي الكبير في جزيرة فليندرز (جنوب أستراليا) بعد التأكد من القضاء التام على الآفات البرية من الجزيرة. ^{[ 39 ] [ 40 ]}