حوض خليج المكسيك

كما ذكر أعلاه، فإن الطبقات الجيولوجية لما قبل التصدع في حوض خليج المكسيك الأوسط، والذي يقع الآن تحت ما يقرب من 20 كيلومترًا من الرواسب التي ترسبت خلال العصر الجوراسي وحتى الهولوسين، تتكون في المقام الأول من تكوينات الخسف التوسعي المليئة بـ "الطبقات الحمراء" وتدفقات البازلت وسدود وعتبات الديابيز التي ترسبت وتخللت أثناء تفكك بانجيا وانفجار عمود الصهارة الأطلسي المركزي.

تم العثور على طبقات رسوبية حمراء ، تُعرف أيضاً باسم التتابعات الفتاتية غير البحرية، والتي غالباً ما تكون حمراء اللون، في آبار حُفرت في خليج المكسيك، حيث اخترقت طبقات العصر الترياسي المتأخر والعصر الجوراسي المبكر، وملأت تضاريس الخسف التوسعي. تُسمى الطبقات الرسوبية الحمراء في حوض خليج المكسيك تحديداً بتكوين إيجل ميلز، وتقع مباشرةً أسفل الملح والمتبخرات والرواسب البحرية التي ترسبت خلال العصر الجوراسي، وغالباً ما توجد مع سدود الديابيز وتدفقات البازلت المذكورة أعلاه. ^{[ 6 ]}

تُعدّ صخور القاعدة في المنطقة الشمالية الشرقية من حوض خليج المكسيك شظايا من الصفيحة الأفريقية ، التي بقيت بعد تفكك بانجيا، ويعود تاريخها إلى أواخر ما قبل الكمبري وحتى الكمبري . وفوق هذه الشظايا من صفيحة ما قبل الكمبري، ترسبت الرواسب الكربوناتية والتبخرية الرئيسية التي تشكلت بعد انفتاح خليج المكسيك، لتُشكّل منصة فلوريدا .

يمكن تقسيم الملح في خليج المكسيك إلى منطقتين رئيسيتين: حوض ملح شمال خليج المكسيك وحوض ملح كامبيتشي، ويُعتقد أنهما تشكلا في وقت واحد. ^{[ 1 ]} ويُشار إليهما أيضًا باسم حوضي ملح لوان ويوكاتان. ^{[ 8 ]} يُعدّ تأريخ ترسب الملح في خليج المكسيك غير دقيق؛ إذ لا يحتوي ملح لوان على أحافير دليلية، ويستند عمره إلى أعمار التكوينات الموجودة أسفله وأعلاه. ^{[ 9 ]} بدأ ترسب الملح في العصر الجوراسي بعد الدوران الأول لكتلة يوكاتان . وانقسم الهاليت السميك لاحقًا إلى قسمين رئيسيين مع اتساع قاع البحر، مع استمرار ترسب الملح بالتزامن مع استمرار التصدع. ^{[ 2 ] [ 8 ]} يدعم التسلسل الطبقي في شمال خليج المكسيك عمر الأملاح، حيث تحتوي طبقات إيجل ميلز الحمراء، كما ذُكر سابقًا، على سدود لا يتجاوز عمرها 180 مليون سنة، ويحتوي تكوين سماكوفر فوق الأملاح على أحافير الأمونيت الدليلية التي تُشير إلى أن عمر الأملاح لا يقل عن 156 مليون سنة. ^{[ 10 ]} من المرجح أن يكون تشوه هذا التكوين الهاليتي، الذي يبلغ طوله حوالي 4 كيلومترات، ناتجًا عن اختلاف الضغط بسبب التحميل غير المتساوي والكثيف للرواسب في الأعلى، ^{[ 11 ]} بواسطة الرواسب السيليسية الفتاتية ، والرواسب الريحية ، ورواسب المسطحات الطينية ، وغيرها من الرواسب المميزة للبيئات الأرضية القاحلة القريبة من الشاطئ، ^{[ 2 ]} مما يعني أنه في أوقات معينة أثناء الترسيب، تراكمت الرواسب حتى مستوى سطح البحر تقريبًا. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

تشكلت التراكيب الملحية، التي تشمل الطيات المحدبة والوسائد والسدادات والجدران، بالإضافة إلى الصفائح الممتدة، بعد فترة طويلة من الترسيب نتيجة الترسيب السريع الذي غطى الطبقات. ^{[ 11 ]} بالقرب من مركز الترسيب ، الذي كان في حوض خليج المكسيك باتجاه مركز التوسع، تتدرج الرواسب الأرضية إلى صخور طينية بحرية وحجر جيري . ^{[ 2 ]}

بعد ترسب الملح، سجلت الطبقات ملايين السنين من رواسب الفيضانات البحرية، والكربونات من الشعاب المرجانية، والأحجار الرملية السميكة، ورواسب الدلتا في نهاية المطاف، وكلها ساهمت في تشكيل السمات المميزة داخل الخليج. تشكلت منصة جرف قاري بحرية كبيرة، هي منصة فلوريدا، وأخاديد بحرية تحت الماء بعد 150 مليون سنة من فتح الخليج. ^{[ 2 ]}

تُعدّ الرواسب التي تلت عملية التصدع نتاجًا لعدة ملايين من السنين، شملت تكوينات شعاب مرجانية كربونية متنوعة، وأحداث تآكل شديدة أغرقت الخليج برواسب فتاتية أرضية من المناطق الداخلية لأمريكا الشمالية، مسجلةً بذلك التاريخ التكتوني لقارة أمريكا الشمالية منذ العصر الطباشيري. ^{[ 2 ]}

كانت الرواسب الأولى التي ترسبت بعد التصدع على منصة فلوريدا عبارة عن متبخرات من العصر الجوراسي الأوسط، تلتها رواسب سيليسية دلتاوية وبحرية ضحلة ؛ وفي النهاية تتدرج الرواسب إلى كربونات العصر الطباشيري والمتبخرات والطباشير . ^{[ 2 ]}

في الآونة الأخيرة، يُعزى التحميل السريع والدفن لتكوين ويلكوكس (صفحة 43)، وهو أحد تكوينات المياه العميقة في خليج المكسيك التي تُستغل حاليًا لاستخراج الهيدروكربونات، إلى عملية تكوين جبال لاراميد وما ترتب عليها من ارتفاع لجبال روكي، مما أدى إلى زيادة تدفق الرواسب إلى الخليج . كما يُعزى هذا التحميل السريع أيضًا إلى تدفقات الملح الأولى من أسفل منطقة حافة الحوض باتجاه المنحدر القاري. ^{[ 2 ]}