إتش إتش بروكنز

كان هاميل هارتفورد بروكنز، المعروف باسم إتش إتش بروكنز (8 يونيو 1925 - 22 مايو 2012)، أسقفًا أمريكيًا للكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية ، وزعيمًا مجتمعيًا، ووسيطًا سياسيًا قويًا.

وُلد بروكنز في 8 يونيو 1925 في مدينة يازو بولاية ميسيسيبي . كان الثامن من بين عشرة أبناء لسامويل ولينا (هولمز) بروكنز، وكان والداه يعملان في الزراعة بالأجرة. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وهو حفيد جيسي إي. هولمز ، رجل دين بارز وقائد مجتمعي في ميسيسيبي في مطلع القرن العشرين.

التحق لفترة وجيزة بكلية كامبل في جاكسون، ميسيسيبي. ثم واصل تعليمه في أوهايو، حيث حصل على شهادات من كليتين. ففي جامعة ويلبرفورس ، نال بروكنز درجة البكالوريوس في الآداب . وفي معهد باين اللاهوتي ، حصل على درجة البكالوريوس في اللاهوت . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

بعد تخرجه من جامعة باين، عُيّن قسًا في كنائس مختلفة في كانساس، بما في ذلك فترة عمل في مدينة توبيكا. تزامن ذلك مع صدور حكم المحكمة العليا الأمريكية التاريخي في قضية براون ضد مجلس التعليم، التي طعنت في مبدأ "الفصل ولكن المساواة" في مدارس توبيكا الحكومية. ^{[ 1 ]}

بصفته أول رئيس أسود لمجلس وزاري متعدد الأعراق في ويتشيتا، كانساس، ساهم في جعل إلغاء الفصل العنصري في المدارس الذي أمرت به المحكمة حقيقة واقعة. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

في عام ١٩٥٩، أصبح بروكنز قسًا لكنيسة فيرست إيه إم إي في لوس أنجلوس، وهي أقدم كنيسة للسود في المدينة وأكبر كنائس الطائفة وأكثرها نفوذًا في الغرب. وقد خلف الدكتور جيه دي باول، الذي كان يقود الجماعة منذ عام ١٩٥٢. وفي عهد بروكنز، تم بناء كاتدرائية الكنيسة التي بلغت تكلفتها ملايين الدولارات. ^{[ ٢ ] [ ٣ ] [ ٤ ]}

عندما أعلن بروكنز عن خططه لبناء كنيسة جديدة، حتى أعضاء جماعته أعربوا عن شكوكهم في إمكانية تحقيق ذلك. وقد تلقى دعماً كبيراً من المحسن جون فاكتور ، الذي عرّفه عليه جيمس روزفلت تقديراً لمساعدته خلال حملته الانتخابية غير الناجحة لمنصب عمدة لوس أنجلوس عام 1965. وكان لتبرع مبكر من فاكتور دورٌ حاسم في حصول بروكنز على الأرض اللازمة لبناء الكنيسة الجديدة. ^{[ 2 ]}

في أوائل الستينيات، قام بتنظيم أول زيارة للدكتور مارتن لوثر كينغ الابن إلى لوس أنجلوس والتي اجتذبت حشدًا يزيد عن 60 ألف شخص. ^{[ 3 ]}

في كنيسة فيرست إيه إم إي، ازداد نفوذ بروكنز، وبدأ يضطلع بدور أكثر فاعلية في السياسة. في عام ١٩٦١، عندما عُيّن جو إي. هولينغسورث ، وهو رجل أبيض، لشغل مقعد شاغر في الدائرة العاشرة بمجلس مدينة لوس أنجلوس، متفوقًا على ستة عشر مرشحًا أسود (بمن فيهم توم برادلي )، في إحدى أكثر الدوائر كثافةً بالسكان السود في المدينة، نظم بروكنز حملةً فاشلةً لسحب الثقة منه. ^{[ ٥ ]} لم يثنِ ذلك بروكنز، بل شجع برادلي، وهو أحد أعضاء جماعته، على الترشح لمجلس مدينة لوس أنجلوس عام ١٩٦٣، وانتُخب برادلي. أصبح برادلي عمدةً بعد بضع سنوات. كما كان مستشارًا للنائبة السابقة في مجلس النواب الأمريكي، ديان واتسون ، وقدم لها دعمًا حاسمًا في بداية مسيرتها السياسية. ^{[ ١ ]}

بصفته قائداً مجتمعياً، لم يتردد بروكنز في التعبير عن دعمه أو معارضته للمرشحين السياسيين، ومبادرات التصويت، وغيرها من المقترحات التي تؤثر على المجتمع الأسود، مثل إلغاء الفصل العنصري في المدارس. ^{[ 6 ]}

في عام ١٩٧٢، انتُخب أسقفًا، وعُيّن في المنطقة السابعة عشرة التي شملت مالاوي، وروديسيا، وتنزانيا، وزائير، وزامبيا. وخلال فترة خدمته في القارة الأفريقية، ساهم في بناء مئات المنازل، وساعد في الوساطة في العديد من النزاعات المحلية. وفي روديسيا، طُرد بروكنز من البلاد لمعارضته حكومة الأقلية البيضاء. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]}

بعد عودته إلى الولايات المتحدة، عُيّن بروكنز لاحقًا في الدائرة الثانية عشرة التي تضم ولاية أركنساس. وهناك، توطدت صداقته مع بيل كلينتون ، الذي انتُخب حاكمًا للولاية قبل ترشحه لرئاسة الولايات المتحدة. كما عمل مستشارًا لجيسي جاكسون خلال حملته الرئاسية عام ١٩٨٤. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]}

في أواخر حياته، تلطخت سمعته باتهامات تتعلق بمخالفات مالية. ورغم أنه لم يُتهم رسميًا بأي جريمة، فقد أُسندت إليه مهام أقل شأنًا في أواخر مسيرته المهنية. تقاعد عام ٢٠٠٤. ^{[ ١ ] [ ٣ ]} وتوفي في لوس أنجلوس في ٢٢ مايو ٢٠١٢. ^{[ ٣ ]}

وقد ترك بروكنز وراءه ثلاثة أطفال من بينهم ابنة تدعى فرانسين بروكنز، والتي تم انتخابها أسقفة لكنيسة AME في عام 2021. ^{[ 7 ]}