هارييت بيكر

كانت هارييت آن بيكر ( اسمها قبل الزواج كول ؛ 1829 - 1 مارس 1913) مبشرة أمريكية، وإحدى أوائل النساء الأمريكيات من أصل أفريقي اللواتي عملن واعظات في الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية . في عام 1914، أصبحت بعثتها في ألينتاون ، بنسلفانيا ، مقرًا لكنيسة سانت جيمس إيه إم إي زيون، التي بُنيت عام 1936.

وُلدت هارييت آن كول حرةً في هافر دي غريس ، بولاية ماريلاند ، عام 1829. كانت واحدة من سبعة أبناء لويليام كول وهارييت إسكينز. كان والداها من العبيد المُحررين، وعاشت العائلة طوال طفولة هارييت في خوف دائم من العودة القسرية إلى العبودية. في عام 1842، في سن الثالثة عشرة، اعتنقت المسيحية الإنجيلية، بعد أن حضرت اجتماعًا للصلاة النسائية. ^{[ 1 ]} في أكتوبر 1845، تزوجت من رجل مُستعبد يُدعى ويليام بيكر. في عام 1847، هربا من ولاية ماريلاند، التي كانت تسمح بالعبودية ، إلى كولومبيا، بنسلفانيا ، قاطعين مسافة 48 ميلًا سيرًا على الأقدام نحو الحرية وهما يحملان ابنتهما الرضيعة التي لم تتجاوز سبعة أسابيع من عمرها. قاوم آل بيكر بشدة عندما تعقبهم صائدو العبيد ، وفقدت هارييت وعيها أثناء الاشتباك. تذكرت أن المهاجمين صوبوا مسدساتهم نحوها وأطلقوا النار، لكن جميع المسدسات لم تُطلق النار. بعد محاكمتها في فيلادلفيا ، تأكد أن زوجها كان عبداً هارباً ، لكن دعاة إلغاء العبودية جمعوا الأموال لدفع ثمن حريته. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

بينما كانت تعيش بهدوء مع عائلتها في كولومبيا عام ١٨٧٢، شعرت بيكر برغبةٍ ملحةٍ في أن تصبح واعظة. لم تكن الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية تسمح للنساء بالوعظ آنذاك، وقد عارض زوجها وأفراد مجتمعها في البداية قرارها بالوعظ. ومع ذلك، ثابرت، وتعلمت القراءة والكتابة، وسافرت إلى مجتمعاتٍ في أنحاء بنسلفانيا، تُلقي المواعظ على جماعاتٍ مختلطة الأعراق. وعظت في كولومبيا ولبنان ، واكتسبت تدريجيًا قبولًا من الجماعات ورجال الدين على حدٍ سواء. تلقت بيكر تعيينًا رسميًا كقسيسةٍ لكنيسة سانت بول الأسقفية الميثودية الأفريقية في شارع ساوث العاشر في لبنان عام ١٨٨٩. ^{[ ٤ ]} وقد حصلت على تفويضٍ للوعظ من أساقفة الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية: جون إم. براون ، وريتشارد إتش. كاين ، وجابيز بي. كامبل ، وتي إم دي وارد ، وهنري ماكنيل تيرنر . بعد خمس سنوات من وفاة زوجها في لبنان عام ١٨٩٢، انتقلت بيكر إلى ألينتاون ، بنسلفانيا ، حيث أسست بعثة بيت إيل، وبشرت هناك من عام ١٩٠٠ إلى عام ١٩١٣. وأصبحت بعثتها المقر الأول لكنيسة سانت جيمس إيه إم إي زيون، التي بُنيت عام ١٩٣٦. وقد اهتدى على يديها ٥٠٠٠ شخص، وهي من أوائل النساء الأمريكيات من أصل أفريقي اللواتي كنّ واعظات. ^{[ ١ ] [ ٢ ] [ ٣ ]}

توفيت بيكر في ألينتاون في الأول من مارس عام 1913، عن عمر يناهز 84 عامًا. ودُفنت في مقبرة غرينوود في ألينتاون. ^{[ 2 ] [ 5 ]} نُشر كتاب "المبشرة الملونة: حياة السيدة هارييت أ. بيكر، وأعمالها، وتجاربها" بقلم القس جون هـ. أكورنلي، بشكل خاص في بروكلين عام 1892. ^{[ 3 ]} وفي الرابع من مايو عام 1990، كرّست لجنة بنسلفانيا التاريخية والمتحفية لوحة تذكارية تكريمًا لها في كنيسة سانت جيمس إيه إم إي زيون في ألينتاون. ^{[ 6 ]}