هيذر بيني

كانت بيني "المرأة الوحيدة في فصل تدريب الطيارين المقاتلين والمرأة الوحيدة في سربها المقاتل"، السرب المقاتل 121 ^{[ 4 ]} التابع للحرس الوطني الجوي في مقاطعة كولومبيا ، والمتمركز في قاعدة أندروز المشتركة . ^{[ 5 ]} في عام 2009، انتقلت إلى سرب النقل الجوي 201 ، ^{[ 6 ]} الذي يوفر النقل السريع في جميع أنحاء العالم للسلطة التنفيذية وأعضاء الكونجرس ومسؤولي وزارة الدفاع وكبار الشخصيات الأمريكية والأجنبية.

تلقت بيني، التي كانت برتبة ملازم أول آنذاك، أوامر بالتحليق بطائرتها المقاتلة من طراز إف-16 إلى جانب طائرة مارك إتش. ساسفيل في قاعدة أندروز الجوية، بالتزامن مع وقوع الهجمات الإرهابية في 11 سبتمبر 2001. أُمروا بإسقاط رحلة يونايتد 93 قبل وصولها إلى المجال الجوي لواشنطن العاصمة، ولكن نظرًا لخطورة الموقف، لم يكن هناك متسع من الوقت لتزويد طائراتهم بذخيرة حية باستثناء الحد الأدنى من الذخيرة الكروية (100 طلقة) التي يحملونها دائمًا للحفاظ على توازن الطائرة. لم يكن من الممكن إنجاز المهمة إلا بصدم الطائرة بطائراتهم المقاتلة. لم تتمكن بيني وساسفيل من اعتراض رحلة يونايتد 93، إذ تحطمت قبل إقلاعهم بـ 35 دقيقة على الأقل، وكان من المرجح أن تصل إلى واشنطن قبل إقلاعهم بـ 15 دقيقة.

في صحيفة واشنطن بوست ، وصفت بيني استعدادها لإسقاط الرحلة 93 دون استخدام ذخيرة حية، قائلةً: "هناك أمور في هذا العالم أهم من أنفسنا. [...] نحن ننتمي إلى شيء أعظم من أنفسنا. على الرغم من تعقيده وتنوعه وتنافره، فإن هذا الشيء، هذه الفكرة التي تُسمى أمريكا، يربطنا معًا في المواطنة والتضامن والأخوة". ^{[ 1 ] [ 7 ]}

خدمت فترتين في حرب العراق. ^{[ 8 ]}

في عام 2006، انضمت بيني إلى شركة لوكهيد مارتن كمديرة لبرامج التفوق الجوي التابعة لسلاح الجو الأمريكي، قسم أنظمة الطيران، عمليات لوكهيد مارتن في واشنطن ^{[ 9 ]،} بينما كانت لا تزال تعمل بدوام جزئي في الحرس الوطني الجوي. وخلال فترة عملها في لوكهيد مارتن، كرست جزءًا كبيرًا من وقتها للعمل على مشروع إف-35 . ^{[ 2 ]}

في السابع من سبتمبر/أيلول 2017، ألقت بيني ووالدها، العقيد جون بيني، محاضرة بعنوان "وجهات نظر حول أحداث 11 سبتمبر/أيلول" في المتحف الوطني للطيران والفضاء ، ضمن سلسلة محاضرات جنرال إلكتريك للطيران. ^{[ 10 ]} بعد مغادرتها شركة لوكهيد مارتن عام 2018، انضمت بيني إلى معهد ميتشل لدراسات الفضاء الجوي كخبيرة في السياسة الدفاعية. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

ظهر بيني كمحلل للقوة الجوية في سلسلة الأفلام الوثائقية التلفزيونية Bullet Points . ^{[ 13 ]}