هيرتا سبونر

وُلدت سبونر في نيسه (نيسا) ، سيليزيا البروسية ، عام 1895، وكانت الابنة الكبرى لروبرت فرانز سبونر، تاجر القرطاسية، وإليزابيث هيلين أوتيلي هيرد. وكانت شقيقتها الصغرى مارغوت سبونر . ^{[ 1 ]} تلقّت سبونر تعليمها الابتدائي وبداية المرحلة الإعدادية في نيسه، قبل أن تنتقل عائلتها إلى زيتو في ساكسونيا. وأكملت تعليمها الثانوي بمزيج من الدروس الخصوصية، والمدارس الداخلية، والمدرسة الإعدادية في زيتو. كما حصلت على شهادة مربية عام 1913، وعملت مُدرّسة بديلة في مدرسة ابتدائية خلال الحرب العالمية الأولى . ^{[ 1 ]} وفي عام 1917، اجتازت سبونر امتحان شهادة الثانوية العامة (أبيتور) ، مما أتاح لها الالتحاق بالجامعة لدراسة الفيزياء.

أمضت عامًا في جامعة توبنغن ، حيث درست على يد فريدريش باشن ، وهناك تعرفت لأول مرة على مجال التحليل الطيفي . ^{[ 4 ]} ثم التحقت بجامعة غوتنغن، حيث حصلت على درجة الدكتوراه عام 1920 تحت إشراف بيتر ديباي . وكان عنوان أطروحتها "Über ultrarote Absorption zweiatomiger Gase". ^{[ 5 ]} وفي فصلها الدراسي الأخير كطالبة دراسات عليا، عُيّنت مساعدةً لعالم الرياضيات ديفيد هيلبرت لقراءة ومناقشة أوراق بحثية في الفيزياء النظرية معه. ثم عمل هيلبرت كممتحن في امتحانها الشفوي في مارس 1920. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

بعد حصولها على الدكتوراه، أمضت سبونر عامًا في العمل بمعهد القيصر فيلهلم للكيمياء الفيزيائية، حيث تعاونت لأول مرة مع جيمس فرانك . ^{[ 1 ]} في عام 1921، عادت إلى جامعة غوتنغن في منصب مساعد باحث في المعهد الثاني للفيزياء التجريبية الذي تم إنشاؤه حديثًا، برئاسة جيمس فرانك . هناك، أدارت العمليات اليومية لمختبر التحليل الطيفي، وأشرفت على الموظفين، وقامت بتدريس المقررات العملية، بالإضافة إلى إجراء أبحاث تجريبية في مجال التحليل الطيفي الجزيئي. ^{[ 4 ] [ 1 ]} في عام 1925، أصبحت سبونر من أوائل النساء الحاصلات على درجة الدكتوراه في الفيزياء في ألمانيا، إلى جانب حقها في تدريس العلوم في إحدى الجامعات الألمانية. في أكتوبر من العام نفسه، حصلت على منحة من مؤسسة روكفلر للبقاء في جامعة كاليفورنيا، بيركلي ، حيث مكثت لمدة عام. ^{[ 7 ]} خلال فترة وجودها في بيركلي، تعاونت مع آر تي بيرج ، حيث طورت ما يُعرف الآن باسم طريقة بيرج-سبونر لتحديد طاقات التفكك. ^{[ 8 ]}

بحلول عام ١٩٣٢، كانت سبونر قد نشرت حوالي ٢٠ بحثًا علميًا في مجلات مثل "نيتشر" و "فيزيكال ريفيو" ، وأصبحت أستاذة مشاركة في الفيزياء. في عام ١٩٣٣، استقال جيمس فرانك وغادر غوتينغن، وبعد عام، فُصلت من منصبها عندما وصل أدولف هتلر إلى السلطة، بسبب وصمة العار التي كان النازيون يوجهونها ضد النساء في الأوساط الأكاديمية. في عام ١٩٣٤، انتقلت سبونر إلى أوسلو للتدريس في جامعة أوسلو كأستاذة زائرة، وفي عام ١٩٣٦ بدأت عملها في جامعة ديوك حيث بقيت أستاذة حتى عام ١٩٦٦ عندما أصبحت أستاذة فخرية، وهو المنصب الذي شغلته حتى وفاتها عام ١٩٦٨. ^{[ ٩ ]}

خلال مسيرتها الأكاديمية، أجرت سبونر أبحاثًا في ميكانيكا الكم والفيزياء والكيمياء. ألّفت ونشرت العديد من الدراسات، بالتعاون مع علماء فيزياء بارزين مثل إدوارد تيلر وجيرترود نوردهايم-بوشل . ^{[ 10 ]} وقدّمت إسهامات جليلة في العلوم، منها تطبيق ميكانيكا الكم على الفيزياء الجزيئية، ودراسة أطياف امتصاص الأشعة فوق البنفسجية القريبة. أنشأت مختبرًا لعلم الأطياف في قسم الفيزياء بجامعة ديوك، والذي نُقل لاحقًا إلى مبنى جديد خاص به.

تزوجت سبونر من جيمس فرانك عام 1946. وتوفيت في إيلتن ، ساكسونيا السفلى . ^{[ 11 ]}