هوفتاج

انطلاقًا من الالتزام الإقطاعي الذي كان يقع على عاتق كبار الأمراء بالوقوف إلى جانب الملك قولًا وفعلًا، نشأ واجبٌ لاحقٌ في أواخر العصور الوسطى ، وهو الحضور شخصيًا، بناءً على طلب الملك، إلى المجالس الملكية لتقديم المشورة والمشاركة في صنع القرار. عُرف هذا بواجب حضور البلاط ( Hoffahrtspflicht ). وقد أُطلقت على هذه المجالس أسماءٌ مختلفةٌ في المصادر المتنوعة، مثل parlamentum و conventus و colloquium و curia و curia regis . ويمكن وصف جميع هذه المصطلحات بصفاتٍ مثل solemnis (احتفالي) أو magnus (عظيم) لتوضيح طبيعتها. وكان مجلس هوفتاج ( Hoftag ) يختلف عن اجتماعات المجلس الملكية المعتادة في جوهره فقط في المشاركة الإضافية للمدعوين. وقد يكون هؤلاء أمراءً أو أعضاءً من النبلاء أو رجال دين أو ممثلين عن قوى أجنبية. ومنذ القرن الثالث عشر، دُعي أيضًا ممثلو المدن الإمبراطورية الحرة إلى هوفتاج . تم تنظيم هذه التجمعات على غرار اجتماع البلاط الملكي ( Hofhaltung ) وكانت تركز بشكل كبير على الملك.

كان توقيت انعقاد هذه المجالس واختيار المدعوين منها خاضعًا لتقدير الملك المطلق. ولذا، يصعب التمييز بين المشورة التي يقدمها الأمراء وموافقتهم القانونية على القرار. مع ذلك، فمن واجبهم في تقديم المشورة للملك، نشأ حق الأمراء في الاستشارة بشأن المسائل الهامة المتعلقة بالإمبراطورية، كإعلان حملة عسكرية . ويبدو أن تحديد المسائل التي كان على الملك استشارة الأمراء بشأنها والحصول على موافقتهم عليها كان خاضعًا لتقدير الملك إلى حد كبير، لذا لا يمكن اعتبار مجلس الأمراء ممارسةً مؤسسيةً مشتركةً للسلطة من قبل الأمراء.

تؤكد وثائق العصور الوسطى العليا والمتأخرة ، التي تتضمن قرارات أو أوامر سياسية هامة تتعلق بشؤون الدولة الإمبراطورية، أن هذه القرارات اتُخذت بـ"مشورة" و"موافقة" الأمراء. ويُستخدم المصطلحان في هذه الوثائق بشكل مترادف من الناحية القانونية. أما الأمراء الذين لم يُدعوا أو الذين وجدوا أنفسهم في معارضة للملك، فلم يكونوا مُلزمين بقرارات مجلس الدولة .

بعد فترة الفراغ الملكي الكبرى في القرن الثالث عشر، ازداد دور الأمراء الناخبين ، إذ كانوا وحدهم من يملكون سلطة أمراء الإمبراطورية، وكانوا يُقرّون رسميًا بالمراسيم الملكية المتعلقة بشؤون الإمبراطورية عبر ما يُعرف برسائل الموافقة ( Willebreefe ). ولكن حتى في هذه الحالة، لا يوجد ما يُشير إلى أي التزام على الملك بطلب هذه الرسائل في لوائحه.