مكتبة هنتنغتون المجانية وقاعة القراءة

مكتبة هنتنغتون الحرة هي مكتبة ممولة من القطاع الخاص تقع بالقرب من ساحة ويستشستر في حي برونكس بمدينة نيويورك ، وهي مفتوحة للجمهور. وتضم مجموعة كتب غير قابلة للإعارة.

تضم قاعة القراءة في معظمها مقتنيات من أوائل القرن العشرين. وتشمل مجموعة خاصة من الكتب والصور الفوتوغرافية عن تاريخ برونكس المحلي. أما مجموعتها العامة فتضم صحفًا ومجلات وكتبًا مرجعية حديثة.

تأسست المكتبة رسميًا عام ١٨٩٢ على يد كوليس ب. هنتنغتون ، ^{[ ١ ]} أحد أقطاب سكة حديد ساوثرن باسيفيك ، الذي كان منزله الصيفي في ثروغز نيك القريبة، في برونكس . إلا أن أصولها تعود إلى وصية بيتر سي. فان شيك، أحد فاعلي الخير المحليين، الذي خصص أموالًا من تركته لبناء قاعة قراءة مجانية تُتبرع بها لقرية ويست تشيستر (التي تُعرف الآن باسم برونكس) عند اكتمالها. شُيدت المكتبة بين عامي ١٨٨٢ و١٨٨٣، إلا أن سكان البلدة رفضوا في نهاية المطاف تحمل تكاليف صيانتها. وظل المبنى مهجورًا حتى علم هنتنغتون بالوضع الراهن، فقرر تولي المشروع. أضاف إليه ملحقًا، وافتُتحت أبواب المكتبة للجمهور عام ١٨٩١.

اضطلعت المكتبة بدور جديد هام عام ١٩٣٠، عندما قام آرتشر إم. هنتنغتون ، الابن بالتبني لكوليس والداعم لمتحف الهنود الأمريكيين التابع لمؤسسة هاي، ببناء ملحق لمكتبة هنتنغتون الحرة لإيواء مجموعة كتب المتحف، والتي نُقلت إلى المكتبة. وفي عام ١٩٩٠، أصبح المتحف المتحف الوطني للهنود الأمريكيين التابع لمؤسسة سميثسونيان . ولم تكن المكتبة جزءًا من هذا التغيير.في عام 2004 تم نقل مجموعة الأمريكيين الأصليين إلى جامعة كورنيل .

صمّم فريدريك سي. ويذرز، المهندس المعماري الشهير باستخدامه للطراز القوطي الفيكتوري العالي وطراز إحياء الطراز القوطي ، مبنى الطوب الأحمر الذي شُيّد بين عامي 1882 و1883. وتُعدّ محكمة جيفرسون ماركت في قرية غرينتش وكلية غالوديت في واشنطن العاصمة من الأمثلة الأخرى على أعماله. وتُمثّل قاعة القراءة الخلابة مثالًا رائعًا على أعمال ويذرز التي تعود إلى أواخر مسيرته المهنية. عندما تولّى كوليس هنتنغتون إدارة المكتبة عام 1890، أضاف المهندس المعماري المحلي ويليام هندرسون الجزء الخلفي من قاعة القراءة والمسكن المكوّن من طابقين فوقها. وعلى الرغم من أن حجمه أكبر من المبنى الأصلي، إلا أن مواده وتفاصيل تصميمه تُطابق تلك الموجودة في المبنى السابق. واليوم، تُحيط بالمكتبة سياج حديدي أخضر، وتُظلّل أشجار الكستناء الكبيرة المنطقة. وقد صُنّف مبنى 1882-1883، مع الإضافة التي أُضيفت عام 1890، معلمًا تاريخيًا لمدينة نيويورك عام 1994.

تستقبل الزوار عند دخولهم قاعة القراءة لوحة محفورة بارزة كبيرة (1911) للفنان بي إل برات، تصور كوليس بوتر هنتنغتون ، وتُهدي المبنى إلى ذكراه. وتعلو المدفأة لوحة زيتية لهنتنغتون، أهداها سكان ويست تشيستر للمكتبة عام 1893.

تُغطّي المدفأة خريطة كبيرة الحجم لمنطقة ثروغز نيك في خمسينيات القرن التاسع عشر، رسمها مؤرخ برونكس، جون ماكنمارا. ولا يزال سجل الزوار الأصلي موجودًا على حامل خاص به، ويُستخدم حتى اليوم. ويعود تاريخ أول توقيع فيه إلى عام ١٨٩١، قبل الافتتاح الرسمي للمكتبة. وقد سجّل بوكر تي واشنطن نفسه كزائر في عامي ١٨٩٢ و١٨٩٤.

أثاث المكتبة متناسق مع طابعها الذي يعود إلى مطلع القرن العشرين، ومعظمه أصلي. ورغم توقفها عن العمل، لا تزال ثلاث مدافئ تزين المكان. وتظهر أنابيب إضاءة الغاز الأصلية لغرفة القراءة بوضوح في غرفة الكتب الصغيرة في الخلف. ويعلو رف الكتب تمثال خشبي للمكتبة، نحته الشرطي جون هـ. جونز عام ١٩٠١، خلال استراحات غدائه في الحديقة المقابلة.

لا تزال خزانة الخرائط الكبيرة وفهرس بطاقات المكتبة قيد الاستخدام. ومن بين المعروضات الأخرى المثيرة للاهتمام آلات كاتبة قديمة، إحداها نموذج كهربائي قديم جدًا من طراز وودستوك، وساعة جد من طراز تيفاني تعود لعام 1917 .

تم تصوير مشاهد من المسلسل التلفزيوني Boardwalk Empire في غرفة القراءة في يوليو 2012. ^{[ 2 ]}