هيرد ضد شركة روك آيلاند بريدج

تُعدّ قضية هيرد ضد شركة جسر روك آيلاند (1857) قضية مدنية أمريكية سمحت لخطوط السكك الحديدية بمواصلة عبور نهر المسيسيبي عبر الجسور، رغم اعتراضات شركات السفن البخارية التي طالبت بحرية الوصول إلى القناة. وقد نال أحد محامي شركات السكك الحديدية، أبراهام لينكولن ، شهرةً واسعةً بفضل انتصاره، الأمر الذي أهّله لاحقًا ليصبح رئيسًا للولايات المتحدة .

كان يُنظر إلى التوسع الأمريكي غربًا، الذي أيده لينكولن بشدة، على أنه تهديد اقتصادي للتجارة النهرية، التي كانت تمتد من الشمال إلى الجنوب، وتحديدًا على نهر المسيسيبي . في عام 1856، اصطدمت باخرة بجسر روك آيلاند ، الذي بنته شركة سكك حديد روك آيلاند ، بين روك آيلاند، إلينوي ، وديفنبورت، أيوا . ^{[ 1 ]} كان هذا أول جسر سكك حديدية يمتد فوق نهر المسيسيبي. رفع مالك الباخرة، الكابتن جون هيرد، دعوى قضائية في محكمة الدائرة الأمريكية في شيكاغو للمطالبة بتعويضات، مدعيًا أن الجسر كان يشكل خطرًا على الملاحة. ^{[ 2 ]}

كان لينكولن المحامي الرئيسي لشركة السكك الحديدية في محاكمة أمام هيئة محلفين أمام محكمة الدائرة الشمالية لإلينوي في شيكاغو . ^{[ 2 ]} ترأس المحاكمة قاضي المحكمة العليا جون ماكلين . وانتهى الأمر بتعادل هيئة المحلفين بنتيجة 9 مقابل 3 لصالح شركة السكك الحديدية. ^{[ 3 ]} على الرغم من أن القضية لم تصل إلى حكم نهائي، إلا أن المراقبين اعتبروا النتيجة انتصارًا مفاجئًا لشركة السكك الحديدية. ^{[ 3 ]} ساهم دور لينكولن في القضية في ترسيخ سمعته كمحامٍ بارع في المحاكمات. ^{[ 2 ]}

لم يتم حل القضايا القانونية المتعلقة بجسر روك آيلاند بشكل كامل حتى أصدرت المحكمة العليا للولايات المتحدة حكمها في قضية مختلفة، وهي قضية شركة سكة حديد ميسيسيبي وميسوري ضد وارد ، في عام 1863. ^{[ 2 ]} من خلال الاعتراف بحق شركة السكك الحديدية في وضع جسر عبر الممر المائي، أدى حل المسألة لصالح شركة السكك الحديدية إلى إزالة عائق مكلف أمام توسع السكك الحديدية غرب نهر المسيسيبي.

• مقالة من دوريات إلينوي، مؤرشفة بتاريخ 17 يونيو 2011، على موقع Wayback Machine.
• صفحة الأرشيف الوطني الأمريكي