طوف جليدي

الجليد الطافي ( يُلفظ / floʊ / ) هو قطعة من الجليد العائم ، تُعرَّف بأنها قطعة مسطحة لا يقل عرضها عن 20 مترًا (66 قدمًا) عند أوسع نقطة، وقد يصل عرضها إلى أكثر من 10 كيلومترات (6.2 ميل) . ^{[ 1 ]} أما الجليد الطافي فهو حقل جليدي بحري عائم يتكون من عدة كتل جليدية طافية. وقد تتسبب هذه الكتل في تراكم الجليد في الأنهار العذبة، وفي المحيطات المفتوحة قد تُلحق الضرر بهياكل السفن. 

تشكل الكتل الجليدية الطافية مخاطر جسيمة نظرًا لعدم استقرارها، وعدم القدرة على التنبؤ بحركاتها، وتأثرها الشديد بالعوامل البيئية. فعلى عكس الجليد السميك المستقر على الأرض، تتميز الكتل الجليدية الطافية بقدرتها على الطفو والحركة، وتنجرف مع تيارات المحيط والرياح بسرعات متفاوتة. ويمكن لهذه الحركة أن تفصل كتلة جليدية طافية بسرعة عن الشاطئ أو عن كتل أخرى، مما يؤدي إلى احتجاز الأفراد أو الحيوانات البرية دون أي وسيلة للعودة. ومن الناحية الهيكلية، غالبًا ما تكون الكتل الجليدية الطافية مليئة بالشقوق الخفية ومتفاوتة السماكة، مما يجعلها عرضة للكسر المفاجئ أو الانهيار تحت وطأة وزنها. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تؤدي تقلبات درجات الحرارة إلى إضعاف بنيتها، بينما يمكن أن تتسبب تغيرات المد والجزر وحركة الأمواج في ميلها أو تدحرجها، مما يخلق قوى سحق أو يقذف من بداخلها إلى مياه متجمدة تسبب انخفاض حرارة الجسم . أما بالنسبة للسفن، فتشكل الكتل الجليدية الطافية مخاطر ملاحية، حيث يمكن أن تؤدي الاصطدامات حتى بالكتل الجليدية الصغيرة إلى إتلاف هياكلها أو تعطيل مراوحها، لا سيما في السفن ضعيفة التسليح.

من أبرز الأمثلة التاريخية على هذه المخاطر مصير سفينة " إندورانس "، سفينة رحلة السير إرنست شاكلتون الاستكشافية عبر القطب الجنوبي (1914-1917) . فقد حوصرت "إندورانس " بسبب تحرك الجليد البحري في بحر ويديل ، مما أدى إلى تحطمها تدريجيًا وغرقها في أوائل عام 1915. وقد عانى شاكلتون وطاقمه من شهور من العزلة على الجليد البحري قبل أن يتمكنوا من الفرار عبر قارب نجاة إلى جزيرة إيليفانت ، ثم قاموا برحلة شبه معجزة إلى جورجيا الجنوبية لتنظيم عملية الإنقاذ، دون وقوع أي خسائر في الأرواح.

حظي نمذجة الطوافات الجليدية البحرية باهتمام متزايد في السنوات الأخيرة، إذ يؤثر توزيع أحجامها على تدفقات الحرارة والزخم في منطقة الجليد الهامشية . وتُستقى معظم بيانات خصائص الطوافات الجليدية البحرية من صور الأقمار الصناعية، مما يسمح باستخلاص توزيعات أحجامها على نطاقات مكانية واسعة. وبالإضافة إلى عمليات الرصد البصرية والرادارية عبر الأقمار الصناعية، يمكن أيضاً استنتاج خصائص الطوافات من قياسات الارتفاع. ^{[ 2 ]}

• 
  عدة كتل جليدية عائمة في مضيق هدسون
• 
  كتل جليدية في بحر ويديل
• 
  "في بحر القطب الشمالي - طوف جليدي ينجرف" . بطاقة بريدية، ألبرت أوبيرتي، أوائل القرن العشرين