حبيبات الثلج

الكريات الجليدية ( في الإنجليزية البريطانية ) أو المطر المتجمد ( في الإنجليزية الأمريكية ) هي شكل من أشكال الهطول يتكون من كرات صغيرة صلبة وشفافة من الجليد. تختلف الكريات الجليدية عن البرد الناعم (البرد الخفيف)، الذي يتكون من صقيع أبيض معتم ، وعن خليط المطر والثلج ، الذي يكون سائلاً أو شبه صلب. غالباً ما ترتد الكريات الجليدية عند اصطدامها بالأرض أو بالأجسام الصلبة الأخرى، وتصدر صوتاً حاداً عند اصطدامها بأشياء مثل السترات والزجاج الأمامي للسيارات والأوراق الجافة ، مقارنةً بصوت قطرات المطر السائلة الخافت. لا تتجمد الكريات عادةً إلى كتل صلبة أخرى إلا إذا اختلطت بالمطر المتجمد . رمز METAR للكريات الجليدية هو PL ( PE قبل نوفمبر 1998 ^{[ 1 ]} ).

تُعرف حبيبات الجليد باسم "البرد" في الولايات المتحدة، وهو المصطلح الرسمي الذي تستخدمه هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية . ^{[ 2 ]} مع ذلك، يشير مصطلح "البرد" إلى مزيج من المطر والثلج في معظم دول الكومنولث، ^{[ 3 ]} بما في ذلك كندا . ^{[ 4 ]} لهذا السبب، لا تستخدم وزارة البيئة الكندية مصطلح "البرد "، وتستخدم بدلاً منه مصطلحي "حبيبات الجليد" أو "الثلج الرطب". ^{[ 5 ]}

تتشكل حبيبات الجليد عندما تتواجد طبقة من الهواء الدافئ فوق درجة التجمد على ارتفاع يتراوح بين 1500 و3000 متر (5000 و10000 قدم ) فوق سطح الأرض، مع وجود هواء بارد تحت درجة التجمد فوقها وتحتها. يؤدي هذا إلى ذوبان جزئي أو كامل لأي رقاقات ثلجية تتساقط عبر الطبقة الدافئة (يُطلق على المطر المتجمد بالفرنسية، neige fondue ، حرفيًا "الثلج الذائب" لهذا السبب) . وعندما تعود هذه الرقاقات إلى الطبقة الباردة تحت درجة التجمد الأقرب إلى السطح، تتجمد مرة أخرى لتشكل حبيبات جليدية. مع ذلك، إذا كانت الطبقة الباردة تحت درجة التجمد أسفل الطبقة الدافئة رقيقة جدًا، فلن يتوفر للهطول الوقت الكافي للتجمد مرة أخرى قبل وصوله إلى السطح، وبالتالي سيتحول إلى مطر متجمد ويتجمد على السطح. من المرجح أن يُلاحظ وجود طبقة دافئة فوق سطح الأرض في منحنى درجة الحرارة قبل مرور جبهة دافئة خلال فصل الشتاء، ^{[ 6 ]} ولكن يمكن أحيانًا العثور عليها خلف جبهة باردة عابرة ، وغالبًا مع جبهة ثابتة . 

في معظم أنحاء العالم، لا تتشكل حبيبات الجليد إلا لفترات وجيزة ولا تتراكم بكميات كبيرة تُسبب مشاكل. مع ذلك، في شرق الولايات المتحدة وجنوب شرق كندا ، قد يطغى الهواء الدافئ المتدفق شمالًا من خليج المكسيك، والذي يسبق عاصفة قوية واسعة النطاق ، على الهواء البارد الكثيف على سطح الأرض لمئات الأميال لفترة طويلة. في هذه المناطق، لا يُعد تراكم حبيبات الجليد بسماكة 2-5 سم (0.8-2.0 بوصة) أمرًا نادرًا. لا تختلف آثار تراكم حبيبات الجليد بشكل كبير عن آثار تراكم الثلج. إلا أن أحد الفروق الجوهرية هو أنه بالنسبة لنفس حجم الثلج، يكون حجم مماثل من حبيبات الجليد أثقل بكثير، وبالتالي يصعب إزالته. إضافةً إلى ذلك، يستغرق ذوبان حجم مماثل من حبيبات الجليد وقتًا أطول بكثير مقارنةً بحجم مماثل من الثلج المتساقط حديثًا، وذلك بسبب صغر مساحة سطحه.

• المطر المتجمد
• غراوبيل
• يشيد
• المطر المتجمد (توضيح)