طفرة الغاز في إنديانا

شهدت ولاية إنديانا طفرة في إنتاج الغاز خلال فترة ازدهار في عمليات التنقيب والإنتاج للغاز الطبيعي في حقل ترينتون للغاز ، الواقع في ولاية إنديانا الأمريكية والجزء الشمالي الغربي المجاور من ولاية أوهايو . بدأت هذه الطفرة في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر واستمرت حتى أوائل القرن العشرين.

عند اكتشاف حزام الغاز الطبيعي في إنديانا ، لم يكن السكان على دراية بما عثروا عليه. ومضى ما يقارب عقدًا من الزمن دون اتخاذ أي إجراء لاستخراج هذا المورد. وبمجرد إدراك أهميته، أظهرت عمليات التنقيب اللاحقة أن حزام الغاز في إنديانا هو أكبر مخزون للغاز الطبيعي تم اكتشافه حتى ذلك الحين. وبالإضافة إلى الكمية الهائلة من الغاز الطبيعي، اكتشف المطورون في تسعينيات القرن التاسع عشر أن الحقل يحتوي أيضًا على أول احتياطي نفطي ضخم يُكتشف في الولايات المتحدة، ويُقدر بنحو مليار برميل من النفط. وسرعان ما تم استغلال هذا المورد. ونظرًا لهدر الغاز أثناء استخدامه، حاولت الجمعية العامة لولاية إنديانا تنظيم استخدامه. وفي سلسلة من القضايا، أيدت المحكمة العليا في إنديانا دستورية القانون.

أدى ضعف فهم آبار النفط والغاز في ذلك الوقت إلى فقدان ما يُقدّر بنحو 90% من الغاز الطبيعي، إما عن طريق تسربه إلى الغلاف الجوي أو سوء استخدامه على نطاق واسع. وبحلول عام 1902، بدأ إنتاج الحقول بالتراجع، مما دفع إلى التحول نحو مصادر طاقة بديلة. ومع استخراج معظم الغاز من الحقل، لم يعد الضغط كافيًا لضخ النفط من باطن الأرض. ويُقدّر أن ما تبقى من النفط في الحقل يبلغ 900 مليون برميل (140 مليون متر مكعب) . 

اكتُشف الغاز الطبيعي لأول مرة في ولاية إنديانا عام 1876. كان عمال مناجم الفحم في بلدة إيتون يحفرون بئرًا بحثًا عن الفحم. بعد أن وصلوا إلى عمق حوالي 180 مترًا ، صدر صوت عالٍ من الأرض وانبعثت رائحة كريهة من البئر. أثار هذا الحادث رعب عمال المناجم، حتى أن بعضهم اعتقد أنهم اخترقوا سقف الجحيم . فقاموا بسد البئر ولم يحفروا المزيد في ذلك الموقع. ^{[ 1 ]} 

في عام 1886، تم حفر أول بئر غاز تجاري في إنديانا عندما استأجر جورج دبليو كارتر، وويليام دبليو وورثينجتون، وروبرت سي بيل، ألميرون إتش كرانيل لحفر بئر أخرى في إيتون. وصل كرانيل إلى الغاز على عمق 281 مترًا (922 قدمًا) . عند إشعال الغاز المتسرب، امتد اللهب إلى ارتفاع 3 أمتار (10 أقدام) في الهواء. تم حفر آبار غاز أخرى، وفي بعض الحالات، تم إشعال الغاز المتسرب للإعلان عن الاكتشاف، على افتراض أن الغاز لا ينضب. سُمي اللهب الناتج "فلامبو " . ^{[ 2 ]} 

اجتاحت حمى الغاز الولاية، وتم حفر آلاف آبار الغاز. اكتشف المستكشفون أن حقل الغاز هذا هو الأكبر بين حقول الغاز الطبيعي المكتشفة حتى ذلك التاريخ، ^{[ 3 ]} إذ يغطي مساحة 5120 ميلاً مربعاً (13300 كيلومتر مربع ⁾ . عُرف هذا الحزام باسم حقل غاز ترينتون . عثر الحفارون على كميات كبيرة من النفط بالإضافة إلى الغاز الطبيعي. ^{[ 1 ]} 

حفّز اكتشاف الغاز نمو الصناعة في شرق وسط ولاية إنديانا . فقد انتقلت شركة "بال" ، المتخصصة في صناعة مرطبانات التعليب الزجاجية، من مدينة بوفالو إلى مدينة مونسي ، مدفوعةً بالحوافز المالية والأراضي التي قدمها القادة المحليون، فضلاً عن سهولة الوصول إلى الوقود الرخيص لخطوط إنتاجها. ^{[ 4 ]} كما انتقلت شركات تصنيع أخرى إلى المنطقة، منها شركة "كوكومو رابر"، وشركة "هيمينغراي" للزجاج العازل، وشركة "مارينغ، هارت".

أنشأت شركات تصنيع الحديد والمعادن الأخرى، مدفوعةً بالحوافز الاقتصادية، مصانعها في جميع أنحاء المنطقة. وكان انخفاض تكلفة الطاقة سببًا رئيسيًا لاختيار شركة يو إس ستيل ولاية إنديانا لعملياتها. كما شهدت مدن أخرى في شرق وسط إنديانا نموًا ملحوظًا، بما في ذلك هارتفورد سيتي وجاس سيتي . تقع جاس سيتي في قلب حقل الغاز، ما أتاح لها الوصول إلى أعلى مستويات الضغط، حيث تراوحت بين 2100 كيلو باسكال و 2400 كيلو باسكال .  

كان أحد الاستخدامات الرئيسية للغاز هو تشغيل الإضاءة ، ^{[ 1 ]} مما أدى إلى زيادة الطلب على تصدير الغاز إلى مدن الغرب الأوسط . وأدى هذا الازدهار إلى تطور سريع في تقنيات الضخ ومد الأنابيب من قبل شركات الغاز والنفط في المنطقة. وقد طور المخترعون والمهندسون، مثل إلوود هاينز ، العديد من الأساليب المختلفة التي ساهمت في تطوير هذه الصناعة. وفي عام 1890، عينت شركة إنديانا للغاز الطبيعي والنفط، التي أسسها مجموعة من رجال الأعمال في شيكاغو بقيادة تشارلز يركيس ، هاينز مديرًا لها. ^{[ 5 ]} وأشرف هاينز على مد أول خط أنابيب للغاز الطبيعي لمسافات طويلة في الولايات المتحدة، والذي ربط شيكاغو بحقل ترينتون على بعد أكثر من 240 كيلومترًا (150 ميلًا) . 

أدت الثروة والصناعة اللتان جلبتهما الآبار إلى تحول سكاني سريع في جميع أنحاء ولاية إنديانا. في عام 1890، بلغ عدد سكان مدينة غاز سيتي 145 نسمة، ولكن بعد عامين، قامت شركة غاز سيتي لاند بتخطيط 1200 فدان (490 هكتارًا) تحسبًا لزيادة عدد السكان إلى 25000 نسمة. على الرغم من أن عدد سكان غاز سيتي لم يصل إلى 25000 نسمة، إلا أنه زاد بأكثر من 2000%. وبحلول عام 1893، وظفت شركات غاز سيتي أكثر من 4000 عامل. ^{[ 4 ]} بين عامي 1880 و1900، تضاعف عدد سكان مونسي أربع مرات، من 5219 إلى 20942 نسمة، بما في ذلك زيادات ملحوظة في عدد السكان السود مقارنة بالمدن الأخرى ذات الحجم المماثل في جميع أنحاء الولاية. ^{[ 6 ]} 

مع ازدياد استخدام الغاز، حذر العديد من العلماء من أن كميات الغاز المهدرة تفوق بكثير ما تستخدمه الصناعة فعليًا، وأن الإمدادات ستنفد قريبًا. كان لكل بلدة تقريبًا في شمال إنديانا بئر غاز واحد على الأقل. اشترت الحكومات المحلية العديد من الآبار، واستخدمت عائداتها لتمويل المرافق العامة. قامت العديد من البلدات والمدن بتركيب إضاءة غازية مجانية في جميع أنحاء مناطقها، تُزود من آبارها الخاصة. ^{[ 7 ]} كما قامت المجتمعات بتمديد أنابيب الغاز إلى المنازل الخاصة لتوفير وقود تدفئة رخيص، مما ساهم في جعل الحياة الحضرية أكثر جاذبية. استُخدم الغاز لتوليد الكهرباء التي شغّلت عربات الترام الكهربائية في عدة مدن. كما أنشأ رجال الأعمال شركات لشراء الغاز من الأسواق المحلية وبيعه بالجملة في السوق الوطنية. ^{[ 8 ]} كان المنتجون يشعلون شعلة فوق كل بئر لإظهار تدفق الغاز، وهي ممارسة أدت إلى هدر كميات هائلة من الغاز يوميًا.

أشار تقريرٌ صدر عام ١٨٩٣ عن إي تي جيه جوردان، المشرف على الغاز الطبيعي في إنديانا، إلى انخفاضٍ حادٍّ في ضغط الغاز في جميع أنحاء المنطقة بين عامي ١٨٨٧ و١٨٩٢. ^{[ ٤ ]} حاولت الجمعية العامة لإنديانا الحدّ من هدر الغاز من خلال حظر الحرق المكشوف وتطبيق نظام قياس الاستهلاك لتشجيع ترشيد الطاقة، إلا أن القانون قوبل بمعارضةٍ شديدة. وقد رفض العديد من قادة المدن، الذين اعتادوا الاعتماد على عائدات الغاز، الادعاءات بأن الآبار ستجف.

مع مطلع القرن، بدأ إنتاج الآبار بالتراجع. بعض المشاعل ظلت مشتعلة لما يقارب عقدين من الزمن، فتضاءلت ألسنة لهيبها تدريجيًا وأصبحت أقصر وأضعف. ويُقدّر الخبراء المعاصرون أن ما يصل إلى 90% من الغاز الطبيعي كان يُهدر في عروض المشاعل. ^{[ 9 ]} وبحلول عام 1903، أدّى احتياج المصانع والمدن إلى مصادر طاقة بديلة إلى إنشاء العديد من محطات توليد الكهرباء التي تعمل بالفحم.

بحلول عام ١٩١٠، تضاءلت الموارد التي كانت وفيرة في السابق حتى أصبحت شحيحة للغاية. في ذلك الوقت، كانت صناعات جديدة قد انتقلت إلى الولاية، ولم يكن لتراجع صناعة الغاز تأثير سلبي كبير. وقد اجتذب توفر الطاقة الرخيصة صناعات جديدة كثيرة، حتى أصبحت إنديانا إحدى الولايات الصناعية الرائدة. واستمر اقتصاد شمال إنديانا في الازدهار حتى بدأ الكساد الكبير في العقد التالي.

تشير التقديرات إلى أنه تم استخراج ما يزيد عن تريليون قدم مكعب (28 كم ^مكعب ) من الغاز الطبيعي و 105 ملايين برميل (16.7 مليون متر مكعب) من النفط من الحقل. ^{[ 10 ]}   

توجد جيوب أصغر من الغاز الطبيعي في ولاية إنديانا على أعماق لم يكن من الممكن الوصول إليها خلال فترة ازدهار إنتاج الغاز. كانت الولاية لا تزال تمتلك صناعة صغيرة لإنتاج الغاز الطبيعي في عام 2008، إلا أن السكان والقطاع الصناعي يستهلكون ما يقارب ضعف كمية الغاز الطبيعي التي تنتجها الولاية. في عام 2005، كان هناك 338 بئر غاز طبيعي نشطة في حقل ترينتون. وفي عام 2006، أنتجت إنديانا أكثر من 290 مليون قدم مكعب (8.2 مليون متر مكعب) من الغاز الطبيعي، مما جعلها تحتل المرتبة الرابعة والعشرين بين أكبر الولايات المنتجة، متأخرةً بفارق كبير عن كبار المنتجين. ^{[ 11 ]}  

تشير التقديرات إلى أن 10% فقط من النفط قد استُخرج من حقل ترينتون، وأن ما يقارب 900 مليون برميل (140 مليون متر مكعب) قد تبقى. ونظرًا لحجم الحقل، فإن إعادة ضخ الغاز إلى البئر لزيادة الضغط، كما هو شائع في الحقول الأصغر، أمرٌ مستحيل. وبسبب عمق الحقل ومحدودية المضخات الهيدروليكية، لم يكن استخدامها لاستخراج النفط مجديًا اقتصاديًا قط. وقد أدت التطورات في تقنية الرفع الاصطناعي في التسعينيات إلى استخراج بعض النفط، ولكن بمعدل بطيء نسبيًا وتكلفة عالية مقارنةً بالحقول الأكثر إنتاجية في أماكن أخرى. ^{[ 12 ]} 

• تاريخ ولاية إنديانا
• ذروة الغاز
• حجر ترينتون الجيري

• بلوكر، جاك س. (1996). "هجرة السود إلى مونسي، 1860-1930". مجلة إنديانا للتاريخ . 92 (4): 297-320.
• جلاس، جيمس أ.؛ كورمان، ديفيد (2005). طفرة الغاز في شرق وسط إنديانا . دار أركاديا للنشر. ISBN 0-7385-3963-5.
• جلاس، جيمس أ. (ديسمبر 2000). "طفرة الغاز في شرق وسط إنديانا" . مجلة إنديانا التاريخية . 96 (4). بلومنجتون، إنديانا: مطبعة جامعة إنديانا (JSTOR): 313-335 . JSTOR 27792274. تاريخ الاسترجاع: 20 أكتوبر 2023 . 
• غراي، رالف د. (1995). تاريخ إنديانا: كتاب قراءات . إنديانا: مطبعة جامعة إنديانا . ISBN 0-253-32629-X.

• "النفط والغاز في إنديانا" . وزارة الإيرادات في إنديانا . تم الاطلاع عليه بتاريخ 17-10-2008 .
• النفط والغاز في إنديانا (أرشيف بتاريخ 18 أكتوبر 2008 على موقع Wayback Machine)
• قصيدة "ازدهار الغاز الطبيعي، مقاطعة تيبتون" لجارد كارتر