معهد مساعدي رسالة القلب المقدس

في حوالي عام ١٨٨٨، انتقلت آنا فرانسيس هارتويل، الأرملة الكاثوليكية التي اعتنقت الكاثوليكية، من شيكاغو إلى بالتيمور للعمل الاجتماعي وإلقاء دروس التعليم المسيحي لسكان المدينة السود، بناءً على طلب جون ر. سلاتري ، الرئيس العام لرهبان اليوسفيين . أسست هي وأربع نساء أخريات جماعة دينية تحت اسم " مساعدات الإرسالية، بنات الروح القدس" ، مكرسة لتوفير التعليم الديني للسود. كان الدير يقع في شارع بيدل في بالتيمور. عُرفن باسم "الأخوات السمراء" نسبةً إلى أزيائهن ذات اللون البني الفاتح. في عام ١٨٩٣، اتخذت هارتويل لقب الأم جوزيف. ^{[ ١ ]}

اكتشفت ماري فرانسيس كانينغهام، وهي من سكان بالتيمور، أن الأطفال السود في حيّها الواقع جنوب غرب المدينة مُنعوا من حضور دروس التربية الدينية في كنيسة سانت مارتن. ^{[ 2 ]} فبدأت بتعليمهم، أولًا على درجات الكنيسة، ثم في قبوها. ^{[ 3 ]} انضمت كانينغهام إلى جمعية مساعدي الإرسالية عام 1891، واتخذت اسم الأخت ماري ديميترياس. وكان من أوائل جهود المجموعة افتتاح مدرسة مهنية للفتيات لتعليمهن مهارات العمل حتى يتمكنّ من إعالة أسرهن. كما أنشأن مغسلة ملابس احترافية وفرت فرص عمل لنساء المنطقة. ^{[ 3 ]}

في عام ١٨٩٥، تم تغيير اسم المعهد إلى "مساعدو رسالة القلب المقدس". وتوسعت خدمتهم لتشمل مساعدة الفقراء المهمشين بغض النظر عن عرقهم. ومن ثم، اتسع نطاق عملهم التبشيري والتعليمي بشكل كبير.

لم يكن سلاتري، الذي ركزت رسالته على السكان السود، متحمساً لهذا التغيير في التوجه. استشار مساعدو البعثة جيمس جيبونز ، رئيس أساقفة بالتيمور ، وفي عام 1896 عيّن الأب بيتر تارو ليحل محل سلاتري كمرشد روحي .

أنشأوا مراكز رعاية نهارية لأطفال الأمهات العاملات، وفي عام ١٨٩٦ قدموا دروسًا في التعليم المسيحي للمهاجرين الإيطاليين. وفي عام ١٨٩٧، وبناءً على طلب الكاردينال جيبونز، تم افتتاح مدرسة القديس فرنسيس كسافيير للصم. وكانت هذه أول مؤسسة كاثوليكية من نوعها في مقاطعة بالتيمور الكنسية. ^{[ ٤ ]}

في عام ١٩٠٢، أسست الراهبات مؤسسة في بورتوريكو، وافتتحن مدرسة للصم هناك أيضًا. ^{[ ٤ ]} كان هذا مشروعًا شاقًا، نظرًا لكثرة المطالب الملقاة على عاتق الراهبات للقيام بأعمال تبشيرية وتعليمية في بورتوريكو، والحاجة المُلحة لذلك. كنّ أول جماعة من الراهبات الكاثوليكيات في جزر ماريانا وميكرونيزيا، حيث وصلن إلى غوام عام ١٩٠٥. رحبت الحكومة بوجود الراهبات الأمريكيات القادرات على تدريس اللغة الإنجليزية والمساعدة في جهود الصحة العامة الحكومية. مع ذلك، لم يكن جزء كبير من العمل هو الخدمة التي تأسست جماعتهن من أجلها، ولم تتأقلم بعض الراهبات جيدًا مع المناخ الاستوائي. فاستُدعين إلى بالتيمور عام ١٩٠٨. ^{[ ٥ ]}

في أول اجتماع عام للمعهد، الذي عُقد في 5 نوفمبر 1906، تم اعتماد دستور، وانتُخبت رئيسة عامة ومساعداتها. وفي هذا الانتخاب الأول، اختيرت الأم م. ديميترياس رئيسة عامة . ثم أُعلن رسميًا عن تنظيم الجماعة وفقًا للقانون الكنسي. ونظرًا لانشغال الراهبات بأعمالهن التبشيرية، لم يتمكنّ من الاستمرار في أداء العبادة الدائمة، فتقرر إقامتها في أول جمعة من كل شهر.

في عام 1922، اشتروا قصر بويس من عائلة ديفورد في ويست تاوسون، ميريلاند . وفي عام 1981، بيع جزء من الأرض إلى مجمع بليكهيرست السكني لكبار السن، وتم بناء دار رعاية جديدة بجواره.

في نيويورك، أدارت الراهبات حضانة سانت باسكال النهارية في مانهاتن، ومخيم جبل مونغولا الصيفي في إلينفيل. وأسسن دارًا في فنزويلا عام 1962.

طوّرت الأخت روزاليا والش "الطريقة التكيفية"، وهي منهج لتعليم الدين بما يتناسب مع عمر الطفل. وقد اعتمد هذا البرنامج من قبل معلمي التعليم المسيحي في عدد من الأبرشيات.