خطوط إيونا الوطنية الجوية

عندما أسس هيو كاهيل قسم الطيران التابع لشركته للسيارات - إيونا - في منطقة كروس غانز بريدج بدبلن عام ١٩٣١، كان معروفًا بالفعل كرجل أعمال بارز في دبلن. في البداية، لم تؤيد الحكومة الأيرلندية اقتراح إنشاء مطار مدني ، ورفضت منح كاهيل ترخيصًا. ولم يُمنح الترخيص إلا بعد بضعة أشهر من بدء التشغيل، عندما أصبحت رحلات شركة إيونا الوطنية للطيران متكررة، وبعد أن لم تعد بالدونيل تُعتبر موقعًا مناسبًا للطيران المدني.

اختار كاهيل موقعًا للمطار في منزل كيلدونان بالقرب من فينغلاس في دبلن. كان الموقع يبعد حوالي 3 أميال عن مرآبه، مما سهّل صيانة الطائرات في القاعدة عند جسر كروس غانز. عملت شركة إيونا الوطنية للطيران من كيلدونان لمدة عامين حتى منتصف عام 1933، عندما عاد كاهيل إلى التركيز على أعماله في مجال السيارات. مع ذلك، عملت شركتان طيران أخريان من كيلدونان، بما في ذلك شركة دبلن إير فيريز (DAF)، التي كانت تُدار وتملكها الطيارة الشهيرة ليدي ماري هيث وزوجها جاك ويليامز.

في عام ١٩٥٥، أدرك بيرس كاهيل ، نجل هيو كاهيل، فرصةً سانحةً في سوق الطيران الأيرلندي (إذ لم يكن في أيرلندا نادٍ رئيسي للطيران، ولا شركة طيران ثانوية رئيسية). وكانت شركة طيران إير لينغوس تُكافح بدورها للبقاء في ظلّ الركود الاقتصادي الذي شهدته أيرلندا (مما أتاح الفرصة لمشاريع أخرى للنمو). لم يُسرع بيرس في إنشاء شركة طيران حديثة، ربما لأن الأموال التي تلقاها من والده للقيام بأمور أخرى (وخاصةً ليس للطيران) لم تكن كافيةً لشراء طائرات أكبر. ومع ذلك، اشترى بيرس ثلاث طائرات من طراز دي إتش تشيبمونك تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني سابقًا، وشحنها إلى أيرلندا. كان الهدف من ذلك إعادة إحياء نادي الطيران الأيرلندي، ليُنافس الأنشطة في مطار ويستون القريب . بعد ذلك بوقت قصير، أدرك بيرس أنه يستطيع جعل الطيران في أيرلندا مُربحًا لجزيرة أيونا، فاستورد طائرات لأندية الطيران في جميع أنحاء البلاد، مُرسخًا مكانة أيرلندا بقوة من خلال شركات مثل سيسنا وبايبر ، بالإضافة إلى توليه غالبية عمليات صيانة المحركات في مطار دبلن .

ازدهرت شركة إيونا؛ حيث كان مراسلو وسائل الإعلام يستأجرون طائراتها لالتقاط صور جوية وتقارير إعلامية. واستُخدمت إحدى طائرات إيونا لتصوير مأساة ملهى ستارداست ديسكو من الجو. وفي أواخر سبعينيات القرن الماضي، سلّمت إيونا طائرات سيسنا 172 إلى سلاح الجو الأيرلندي ، ولا يزال العديد منها يحلق حتى اليوم. وخلال أوائل ثمانينيات القرن الماضي، قدّمت إيونا خدماتها في السوق من خلال خدمات الإسعاف الجوي الدولي، والخدمات الإقليمية، والتدريب على الطيران.

بعد زوال شركة Avair في فبراير 1984، قامت شركة Iona بتشغيل عدد من خطوطها الإقليمية، مثل خط دبلن-سليجو.

عندما تم افتتاح مطار أيرلندا الغربية رسميًا في 30 مايو 1986، قام بيتر كاهيل بنقل رئيس الوزراء تشارلز هوهي وبيرس كاهيل من دبلن إلى نوك لإجراء حفل الافتتاح الرسمي بحضور المونسنيور جيمس هوران . ^{[ 2 ]}

بحلول أوائل التسعينيات، عانت شركة إيونا من مشاكل اقتصادية. وتفاقمت هذه المشاكل بقرار شركتي فيديكس ودي إتش إل إنهاء خدماتهما إلى أيرلندا. وشملت المشاكل الأخرى خلافات مع العديد من الهيئات الإدارية الحكومية. ربما كانت لدى إيونا فرصة لإعادة الهيكلة، لكن الظروف السياسية لم تكن مواتية. أدت هذه العوامل إلى تصفية شركة إيونا الوطنية للخطوط الجوية المحدودة عام ١٩٩٥، بعد أن قامت برحلتها الأخيرة في ١٤ ديسمبر ١٩٩٤.

استحوذت شركات رايان إير ولوجان إير وإير آران في نهاية المطاف على معظم خطوط ركاب شركة إيونا، واليوم، تُشغّل شركة إير كونتراكتورز ، إحدى أكبر شركات الشحن الجوي في أوروبا، بعضًا من خطوطها القديمة. أما بالنسبة لمجتمع الطيران الأيرلندي، فقد كانت الخسارة الأكبر هي فقدان إيونا لخيار تعلم الطيران بتكلفة منخفضة نسبيًا. فقد كانت إيونا تستقبل هواة الطيران في مرافقها، بالإضافة إلى دعمها للطيران غير التجاري من خلال فعاليات الطيران، والأيام المفتوحة، وأنشطة الطيران، ونادي الطيران. ولم يتم تعويض هذه الأنشطة.