قتال ربيع العراق عام 2004

كان السبب الرئيسي لثورة الربيع هو صعود رجل الدين الشيعي المحافظ مقتدى الصدر وميليشياته، جيش المهدي، في جنوب البلاد. كما يتمتع مقتدى الصدر بنفوذ كبير في حي مدينة الصدر ببغداد (مدينة الصدر، التي كانت تُعرف سابقًا بمدينة صدام، أُعيد تسميتها بعد الغزو تكريمًا لوالده، المرجع الديني الأعلى محمد صادق الصدر ). ومع سقوط صدام حسين، برز مقتدى الصدر كزعيم شيعي برفضه الاحتلال الأمريكي للعراق. وأسس الصدر جيش المهدي في يونيو/حزيران 2003. ^{[ 6 ]}

أما السبب الثاني، والذي يُرجّح أنه كان الشرارة التي أشعلت فتيل الصراع، فكان مقتل وتشويه جثث أربعة متعاقدين عسكريين من شركة بلاك ووتر الخاصة في 31 مارس/آذار 2004، وهي الحادثة التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة. قبل خمسة أيام من انسحاب القوات الأمريكية من الفلوجة بعد معارك ضارية في 26 مارس/آذار 2004 (حين كانت الفلوجة قد أُعلنت بالفعل تحت سيطرة المتمردين)، قُتل أحد جنود المارينز. تراجعت القوات إلى ضواحي المدينة. كان المتعاقدون الأربعة المستقلون يحرسون شحنات غذائية لقاعدة أمريكية على مشارف الفلوجة بالعراق، عندما ضلوا طريقهم ودخلوا المدينة. قُتلوا في هجوم بقنبلة يدوية نفذه مسلحون يُشتبه بانتمائهم للمتمردين، وقامت حشود مُهلّلة بتشويه جثثهم. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

في 28 مارس/آذار، أمر بول بريمر ، المشرف الأمريكي على العراق ، بإغلاق صحيفة "الحوزة"، التي تصدرها جماعة مقتدى الصدر، لمدة 60 يومًا، بتهمة التحريض على العنف ضد الاحتلال. ^{[ 9 ]} وفي اليوم التالي، احتشد آلاف العراقيين أمام مكاتب "الحوزة" تضامنًا معها. وقد اتُخذ القرار باستخدام سرية الكتيبة 984 للشرطة العسكرية لإغلاق الصحيفة بناءً على معلومات قدمها فريق الشرطة العسكرية 148 (قسم التحقيقات/الإعلام). ^{[ 10 ]}

في 3 أبريل، أرسل بريمر قوات إلى منزل الصدر واعتقل مصطفى يعقوبي، وهو أحد كبار مساعديه، ^{[ 10 ]} مما أدى إلى مزيد من الاحتجاجات.

في الرابع من أبريل/نيسان، اشتبكت القوات بقيادة إسبانيا مع متظاهرين مسلحين في النجف يطالبون بالإفراج عن يعقوبي، ما أسفر عن مقتل جنديين من قوات التحالف، أحدهما أمريكي والآخر سلفادوري، بالإضافة إلى ما لا يقل عن 20 عراقياً. ووفقاً لأحد المتظاهرين، فإن أنصار مقتدى الصدر المسلحين، الذين كانوا مختلطين بالحشد، هم من أطلقوا الرصاصة الأولى. ^{[ 11 ]} دافعت كتيبة كوسكاتلان السلفادورية ، ومتعاقدون مع شركة بلاك ووتر ، ومركبات مدرعة إسبانية عن القاعدة الرئيسية لقوات التحالف في النجف، وصدّت هجوماً شنته عدة آليات . وفي خضم نيران كثيفة معادية، تمكنت أربع ناقلات جند مدرعة من طراز بيغاسو بي إم آر الإسبانية، ومركبتان استطلاع مدرعتان من طراز في إي سي-إم 1 ، من اختراق سجن النجف القديم، الذي كان يستخدمه فيلق الدفاع المدني العراقي كمركز تجنيد . وحاصر عناصر من جيش المهدي عدداً من الجنود السلفادوريين والهندوراسيين والعراقيين داخل المجمع . قُتل جندي سلفادوري وأُصيب خمسة آخرون في الهجوم الأول للمتمردين. أنقذت فصيلة ناقلات الجنود المدرعة الإسبانية جميع الأفراد في رحلتين، بدعم من مروحيات أباتشي الأمريكية . ^{[ 12 ]} وفي اليوم نفسه، أصدر الصدر بيانًا يدعو فيه أنصاره إلى وقف المظاهرات "لأن عدوكم يُفضّل الإرهاب". ^{[ 13 ]}

وجاء في البيان، بحسب صحيفة واشنطن بوست : "لقد كشفت أمريكا عن أنيابها ونواياها الدنيئة، ولا يمكن للشعب العراقي الواعي أن يصمت على الإطلاق. يجب عليهم الدفاع عن حقوقهم بالطرق التي يرونها مناسبة".

بعد يوم من البيان الذي أدلى به الصدر، اندلعت احتجاجات عنيفة في جميع أنحاء الجنوب الشيعي، وسرعان ما تحولت إلى انتفاضة عنيفة من قبل ميليشيات جيش المهدي، والتي كانت قد بدأت بالكامل بحلول 6 أبريل 2004.

كما تفاقمت الاضطرابات في البصرة بسبب نشر بيرس مورغان، رئيس تحرير صحيفة " ذا ميرور " البريطانية، صوراً مزيفة للتعذيب، حيث صرّح أحد الضباط قائلاً: "قال العقيد بلاك في المؤتمر الصحفي: "هذه الصور بمثابة ملصق تجنيد لتنظيم القاعدة وكل تنظيم إرهابي آخر. لقد جعلت حياة قواتنا المسلحة في العراق أكثر صعوبة وخطورة".

بدأت قوات جيش المهدي هجومًا في النجف والكوفة والكوت ومدينة الصدر في 4 أبريل / نيسان 2004. واستهلت بالسيطرة على المباني العامة ومراكز الشرطة. وفي مدينة الصدر ببغداد، طُردت الشرطة العراقية من ثلاثة مراكز. وأُرسلت عناصر من فرقة الفرسان الأولى والكتيبة 759 للشرطة العسكرية، اللتين وصلتا حديثًا ، لاستعادتها. نصب مسلحون كمينًا للقوات الأمريكية، ما أسفر عن مقتل ثمانية جنود أمريكيين وإصابة 51 آخرين في معركة دامية. ^{[ 14 ]} واستعادت القوات الأمريكية لاحقًا السيطرة على مراكز الشرطة بعد اشتباكات مسلحة مع متمردي المهدي أسفرت عن مقتل 35 مسلحًا من جيش المهدي. ومع ذلك، ظل لعناصر جيش المهدي بعض النفوذ على العديد من الأحياء الفقيرة في مدينة الصدر. ولم يقتصر القتال على مدينة الصدر فحسب، بل امتد أيضًا إلى أجزاء أخرى من بغداد طوال الشهر. قطع المسلحون الطريق السريع الذي يربط بغداد بمحافظة الأنبار الغربية، ولم يكن من الممكن إيصال الإمدادات لقوات المارينز في المحافظة إلا عن طريق المروحيات.

سيطر المسلحون جزئيًا على كربلاء بعد معارك دارت رحاها هناك. وتعرضت قوات التحالف الأخرى لهجمات: ففي الناصرية ، دُمرت مركبتان مدرعتان إيطاليتان، وتعرضت القوات البريطانية لإطلاق نار في العمارة والبصرة . وفي 6 أبريل/ نيسان 2004، سيطر مسلحو مقتدى الصدر على مواقع حكومية وشرطية ودينية في النجف. وتعرضت القاعدة الرئيسية للتحالف هناك لقصف بقذائف الهاون. ^{[ 15 ]} وفي اليوم التالي، سقطت الكوت بعد اشتباكات مع القوات الأوكرانية، لا سيما على جسر نهر دجلة . وفي اليوم نفسه، أصبحت كربلاء تحت سيطرة جيش المهدي بالكامل. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وفي الأسبوع التالي، قتلت القوات الإسبانية سبعة من مسلحي الصدر في عدة كمائن في جنوب وسط العراق، قبل أن تأمرها الحكومة الإسبانية المنتخبة حديثًا بالانسحاب . ^{[ 18 ]}

بحلول 9 أبريل/نيسان 2004، أي بعد مرور عام كامل على إسقاط تمثال صدام حسين رمزياً، فقدت القوات التي تقودها الولايات المتحدة السيطرة على جميع أجزاء العراق التي سيطرت عليها خلال العام الذي تلا ذلك الحدث. ^{[ 19 ]} وفي اليوم نفسه، تعرضت قافلة وقود أمريكية تابعة لقيادة دعم الفيلق الثالث عشر لهجوم قرب مطار بغداد الدولي . وفيما وُصف بأنه كمين امتد لخمسة أميال، تعرضت القافلة المكونة من 26 مركبة لوابل من نيران الأسلحة وقذائف الهاون وقذائف آر بي جي ، مما أدى إلى تعطيل العديد من صهاريج الوقود المدنية ومركبات الجيش. وقُتل 12 شخصاً من القافلة: جنديان أمريكيان، وسبعة سائقي شاحنات أمريكية خاصة، وثلاثة سائقي شاحنات عراقيين. وأُسر جندي أمريكي، هو الجندي كيث ماثيو موبين ، وسائق شاحنة أمريكي، هو توماس هاميل. تمكن هاميل من الفرار من خاطفيه في 2 مايو/أيار 2004، بينما أُعدم موبين، واستُعيدت رفاته بعد أربع سنوات.

بعد اشتباكات متفرقة، نجحت قوات التحالف مؤقتًا في قمع معظم أنشطة الميليشيات في الناصرية والعمارة والبصرة . وفي 16 أبريل/نيسان، استعادت القوات الأمريكية الكوت، وقُتل عشرات من عناصر جيش المهدي في المعركة. ومع ذلك، ظلت المنطقة المحيطة بالنجف والكوفة، بالإضافة إلى كربلاء، تحت سيطرة قوات الصدر. ويُعتقد أن الصدر نفسه كان مختبئًا في النجف. فرضت قوات التحالف طوقًا أمنيًا قوامه 2500 جندي حول النجف، لكنها خفضت عدد القوات لمواصلة المفاوضات مع جيش المهدي. في بداية مايو/أيار، قدّرت قوات التحالف وجود ما بين 200 و500 مسلح لا يزالون متواجدين في كربلاء، وما بين 300 و400 في الديوانية ، وعدد غير معروف لا يزال موجودًا في العمارة والبصرة، وما بين 1000 و2000 مسلح لا يزالون متحصنين في منطقة النجف والكوفة.