St Paul's Island

St Paul's Island (Maltese: Il-Gżejjer ta' San Pawl), also known as Selmunett, is a small island off Selmun, Mellieħa near the north of the island of Malta. St Paul's Island is sometimes split into two islands by a shallow strait, and it is therefore sometimes referred to in the plural as St Paul's Islands. St Paul's Island has been uninhabited since World War II, and it is the second largest uninhabited island of Malta, having an area of 0.1 square kilometres (0.04 square miles).^[1]

The Acts of the Apostles tell the story of how Paul the Apostle was shipwrecked on an island which Chapter 28 identifies as Malta while on his way to Rome to face charges in 60 AD.^[2] Traditionally, St Paul's Island was identified as the location for this shipwreck, but this has been disputed. The artefacts discovered on the seabed outside Salina Bay—including the largest Roman-period anchor (a lead anchor stock) ever discovered worldwide, as well as an anchor bearing the Egyptian gods Isis and Sarapis—strongly indicate that Salina Bay is the shipwreck site. Salina Bay lies in close proximity to St Paul’s Bay, traditionally identified as the location of the shipwreck, and is also near San Pawl Milqi, a Roman-period estate associated with olive oil production and widely believed to have belonged to Publius, the Protos (governor) of the island. Publius, who was baptised by the Apostle Paul, later became the first bishop of Melita (Malta).

حتى عام 1575، سُميت الجزر نسبةً إلى عائلة سالومون، التي كانت تملك أرضًا مجاورة في مليحة تُسمى أيضًا سيلمون؛ وقد سُميت الجزر على الخرائط باسم Isola Salomone و Isola Salomonetto ، وفسرها المالطيون باسمي Selmun و Selmunett . وفي خرائط أخرى، أُشير إلى الجزر باسم جزر سيلمون ومخطوطة سيلمون . في عام 1576، كان ماركو دي ماريا مُطارَدًا من قِبَل قراصنة البربر قبالة سواحل مالطا. أبحر بسفينته عبر القناة الضيقة بين جزيرة سانت بول ومالطا، ولكن عندما لحق به القراصنة، جنحت سفينتهم وأُسروا. ونتيجةً لذلك، منح السيد الأكبر جان دي لا كاسيير جزر سانت بول إلى دي ماريا، وبدأت الجزر تُسمى تال-باربا ماركو . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

بعد وفاة ماركو، وبموجب مرسوم من السيد الأكبر ، انتقلت ملكية الجزيرة إلى عائلته. آلت أولًا إلى ابنه جيوفاني دي ماريا، ثم إلى ابن أخيه ناردوتشيو دي ماريا، ابن جيوفاني. وقد لقي ناردوتشيو حتفه في معركة بحرية ضد العثمانيين . بعد ذلك، نُقلت ملكية الجزيرة إلى فرسان القديس يوحنا . وفي وقت ما بعد عام ١٦٤٩، بنى السيد الأكبر جيوفاني باولو لاسكاريس برجًا على الجزيرة . كان البرج جزءًا من عقد لتبادل الجزيرة مع كازا ديلا جورناتا (موقع دار الأوبرا الملكية حاليًا ) في فاليتا، والتي كانت ملكًا لميشيل دي تورياس، رئيس دير كاتالونيا. ^{[ ٥ ]}

في عام ١٨٤٤، نُصب تمثال بارز للقديس بولس على الجزيرة. نحته سيغيسموندو ديميتش من فاليتا وسلفاتوري ديميتش من ليا . دُشّن التمثال رسميًا وبُورك في ٢١ سبتمبر ١٨٤٥. ^{[ ٤ ]} خضع التمثال للترميم عدة مرات من قِبل جمعية دين لآرت هيلوا ، أولها عام ١٩٩٦، ثم عام ٢٠٠٧، ^{[ ٦ ]} وفي عامي ٢٠١٤، ^{[ ٧ ]} و٢٠١٥. ^{[ ٨ ]}

حتى ثلاثينيات القرن العشرين، عاش مزارع يُدعى فينتشنزو بورغ، الملقب بـ" تا' بايدافين" ، على الجزيرة ^{[ 9 ]} في البرج الذي بناه السيد الأكبر لاسكاريس. ^{[ 5 ]} قام بتحويله إلى مزرعة. هجر بورغ المسكن والحقول في الجزيرة قبيل اندلاع الحرب العالمية الثانية. كان البرج عبارة عن هيكل ثلاثي الحجرات بجدار مدعم بشكل كبير في طابقه السفلي. بُني على غرار أبراج لاسكاريس الأخرى . منذ هجره، انهارت الغرفة العلوية وأصبح الهيكل الآن أطلالًا. ^{[ 9 ]}

زار البابا يوحنا بولس الثاني الجزيرة بالقارب خلال زيارته لمالطا عام ١٩٩٠. ^{[ ١٠ ] [ ٤ ]} وفي العام نفسه، أُغرق تمثالٌ يُدعى "كريستو تال-باهارا" بالقرب من جزيرة سانت بول. وبعد عشر سنوات، نُقل التمثال من خليج سانت بول إلى رأس قاورا بسبب تدهور الرؤية في الماء وانخفاض عدد الغواصين الذين يزورون الموقع. ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]}

تقع جزر سانت بول على بعد حوالي 100 متر من ساحل مليحة ، مالطا. يمكن تقسيم الجزيرة إلى جزيرتين بواسطة برزخ ضحل تبعًا لمستوى سطح البحر، وعند انقسامها تُعرف الجزيرة الأكبر في الغرب باسم جزيرة سانت بول، بينما تُعرف الجزيرة الأصغر في الشرق باسم جزيرة الكوارتز . تتكون كلتا الجزيرتين من الحجر الجيري المرجاني العلوي . ^{[ 13 ]}

تتميز جزيرة سانت بول بمناظر طبيعية بحرية تهيمن عليها نباتات السامفير الذهبي ، ونباتات الفليبان المالطية ، وأنواع أخرى. أما جزيرة كوارتز فهي أكثر عرضة للعوامل الجوية وتفتقر إلى الغطاء النباتي مقارنةً بالجزيرة الرئيسية. ^{[ 14 ]}

توجد في الجزر مجموعة من حلزون الأرض Trochoidea spratti . كانت الأرانب البرية تعيش في الجزيرة، لكنها انقرضت بسبب الأمراض. ^{[ 15 ]} كما عاش هناك نوع فرعي من سحلية الجدار المالطية يُعرف باسم Podarcis filfolensis kieselbachi، لكن يبدو أن هذه المجموعة انقرضت في عام 2005.

سيبراس، أ. وشيمبري، ب. ج. (2008) حالة حفظ سحلية جدار جزيرة سانت بول (بودارسيس فيلفولينسيس كيسيلباتشي). النشرة الزاحفة - العدد 105، الصفحات 28-34