إسماعيل باشا العظم

كان إسماعيل باشا العظم رجل دولة عثماني شغل منصب والي دمشق وأمير الحج في الفترة من 1725 إلى 1730. وقبل هذا المنصب، شغل منصب آغا (قائد محلي) معرة النعمان، وتدرج في الرتب حتى أصبح والي مناطق معرة النعمان وحماة وحمص في عام 1719 ، ثم والي طرابلس في عام 1721 قبل أن يتم تعيينه واليًا على دمشق.

يُعزى ترقيه المستمر إلى نجاحاته في إعادة النظام إلى الريف السوري بعد فترة من عدم الاستقرار، وحماية الأراضي الزراعية السورية من غارات البدو ، وضمان سلامة قافلة الحجاج السنوية إلى مكة المكرمة . ورغم عزله من منصب الوالي عام ١٧٣٠، فقد أسس عائلته، عائلة العظم ، لتصبح أسرة سياسية بارزة في سوريا، حيث كان يُعيّن أفرادها باستمرار واليين على محافظات دمشق وطرابلس وصيدا، وكثيراً ما كانوا يشغلون مناصبهم لفترات أطول من المعتاد.

كان إسماعيل ابنًا لجندي عثماني محترف، إبراهيم العظم، "أحد وجهاء الريف، ربما من أصل تركي "، ^{[ 1 ]} أُرسل إلى معرة النعمان لإعادة النظام في منتصف القرن السابع عشر؛ ^{[ 1 ] [ 2 ]} عُرف إسماعيل باسم "ابن العظم"، وفي بداية حياته المهنية باسم "إسماعيل آغا". ^{[ 3 ]} ذُكر اسمه لأول مرة في السجلات التاريخية عام 1717، عندما أرسل، بصفته آغا (قائدًا عسكريًا محليًا) لمعرة، مؤنًا من القمح والشعير إلى حمص بعد أن واجهت المدينة نقصًا في الغذاء عقب هجوم شنّه غزاة بدو . في عام 1719، عُيّن متسلّمًا (حاكمًا) على سنجق (مقاطعات) معرة وحمص وحماة؛ كانت معرة جزءًا من ولاية حلب ، بينما كانت حمص وحماة جزءًا من ولاية طرابلس . كُلِّف إسماعيل بإعادة توطين القرى التي هُجِرَت بسبب غارات البدو، وإعادة النظام إلى المناطق. وفي أواخر عام 1719، أمرته السلطات المركزية بتوطين قبائل التركمان الرحل، الذين كانوا في كثير من الأحيان متمردين ، في قرى تقع ضمن أراضيه. ^{[ 4 ]}

استطاع العظم إرساء النظام والسلام في المناطق من خلال عقد تحالفات محلية وبدعم من والي حلب . استخدم الأخير نفوذه لإقناع الباب العالي (الحكومة العثمانية) بإرسال قوات إسماعيل الإمبراطورية لكبح جماح قبائل التركمان والموالي الرحل. كما منح الباب العالي إسماعيل وعائلته امتيازات معينة ضمنت لهم دخلاً كبيراً. وقد أكسبه استتباب النظام وسط حالة عدم الاستقرار التي اتسمت بالغارات البدوية المتكررة، والاقتتال الداخلي بين مختلف القوات العسكرية، ووحشية الحكام المحليين، سمعة "حاكم حازم وعادل، بل وكريم"، وفقًا للمؤرخ ديك دويس. [ ^{4 ] وأشاد} المؤرخ محمد المكي، المقيم في حمص في القرن الثامن عشر، بحكم إسماعيل ودعا الله أن "يمنحه القوة والثبات وطول أمد حكمه، وأن ينجيه وجنوده من أعدائه". ^{[ 4 ]}

على الرغم من أن تعيينه كان لمدة سبع سنوات، إلا أنه في عامه الثاني في المنصب، أي عام 1721، رُقّي إسماعيل إلى منصب والي إيالة طرابلس، وعُرف منذ ذلك الحين باسم "إسماعيل باشا". ^{[ 4 ]} خلال فترة ولايته، نجح في حماية قوافل الحجاج المسلمين المتجهة إلى دمشق، ومنها ينطلقون إلى مكة لأداء فريضة الحج . كما حرص إسماعيل باشا على توفير الإمدادات الغذائية الكافية لمدن إيالة طرابلس، وحمى أراضي المحافظة الزراعية من لصوص المحاصيل. ^{[ 5 ]} وقد تناقض هذا مع ولاة طرابلس الآخرين، الذين كانوا يهملون عادةً واجباتهم في منطقتي حمص وحماة بسبب التحديات التي تفرضها غارات البدو المتكررة في تلك المناطق. ^{[ 4 ]} خلال فترة حكم إسماعيل باشا، منحته السلطات المركزية امتيازًا مدى الحياة على سنجق حماة، بينما أصبحت مدينة حماة المقر الريفي لعائلة العزم بعد انتقالهم إليها من معرة. ^{[ 6 ]}

نُقل إسماعيل باشا إلى ولاية دمشق عام ١٧٢٥، بعد ثورة اندلعت في المدينة ضد الوالي شركس عثمان باشا . ^{[ ٧ ]} وخلفه أخوه سليمان باشا الأعظم في طرابلس، بينما عُيّن أحد أبنائه مسلّمًا لحماة. ^{[ ٥ ]} وبصفته واليًا على دمشق، كُلِّف بإرساء النظام في المناطق الداخلية السورية من معرة شمالًا إلى الضفة الشرقية لنهر الأردن جنوبًا. كما عُيّن في الوقت نفسه أميرًا للحج، فكان مسؤولًا عن أمن وتأمين قافلة الحج السنوية من دمشق إلى مكة. ^{[ ٥ ]} وفي السنوات الأربع الأولى من ولايته (١٧٢٥-١٧٢٩) ، تصدى إسماعيل باشا بنجاح لأربع غارات بدوية على القافلة. ^{[ ٨ ]} طوال فترة ولايته في دمشق، عيّن إسماعيل باشا أفرادًا من عائلته أو المقربين منهم كمتسلمين لحماة وحمص ومعرة. ^{[ ٦ ]} أنشأ احتكارات مربحة بصفته حاكمًا، ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]} بما في ذلك احتكار تجارة الأغنام من حماة، ^{[ ٩ ]} وكان مسؤولاً عن عدد من أعمال البناء في مدينة دمشق . ^{[ ١٠ ]}

أُقيل إسماعيل باشا من منصبه كحاكم في أواخر عام 1730 عندما اتهمه الباب العالي باختلاس أموال مخصصة لمؤن قافلة الحج. إلا أن المؤرخ كارل باربير اعتبر هذه التهمة "مشكوكًا فيها". ^{[ 11 ]} ويُرجح أن إقالة إسماعيل باشا كانت نتيجةً للإطاحة بالسلطان أحمد الثالث في انقلاب، وما ترتب على ذلك من إقالة حكام الأقاليم المعينين في عهد أحمد. وإلى جانب سجنه في قلعة دمشق ، صودرت ممتلكات إسماعيل باشا من قبل السلطات، ^{[ 11 ]} بينما أُقيل شقيقه سليمان باشا من منصب حاكم طرابلس. إلا أنه في عام 1731، صدر عفوٌ عن إسماعيل باشا وسليمان باشا. ^{[ 12 ]} وعُيّن إسماعيل باشا واليًا على جزيرة كريت عام 1731، واستمر في منصبه حتى عام 1732. ^{[ 13 ]} وخلف سليمان باشا إسماعيل لاحقًا واليًا على دمشق عام 1734. ^{[ 14 ]}

أرسى إسماعيل باشا أسس نفوذ عائلة العظم في سوريا، لتصبح أقوى عائلة سياسية في محافظات دمشق وصيدا وطرابلس خلال القرن الثامن عشر. وبين عامي 1725 و1757، احتكرت عائلة العظم تقريبًا منصبي والي دمشق وأمير الحج . ^{[ 15 ]} وتناقضت التعيينات المتكررة والمتتالية لأفراد عائلة العظم في دمشق مع فترات ولاية معظم حكام دمشق القصيرة، والتي كانت عادةً لا تتجاوز عامًا واحدًا. كما أن كون عائلة العظم من سوريا كان يميزها عن المسؤولين غير السوريين الذين شغلوا منصب والي دمشق تقليديًا. ^{[ 16 ]} وخلال تلك السنوات، تمكنت عائلة العظم من صدّ غارات البدو على القرى السورية، وحافظت على حماية محاصيل الحبوب وإمدادات دمشق منها. ^{[ 15 ]} من بين ولاة العظم الذين خلفوا إسماعيل باشا كان ابنه أسعد باشا العظم ، الذي حكم لفترة أطول من أي والي آخر في دمشق، حيث خدم لمدة 14 عامًا متتالية. ^{[ 12 ]}