جيمس وايت (مخترع)

وُلد جيمس وايت في سيرينسيستر ، غلوسترشير، عام ١٧٦٢. لا يوجد سجلٌ لمعموديته، مما قد يشير إلى أن والديه كانا من غير المنتمين للكنيسة الرسمية . بدأ اهتمامه بالميكانيكا في سن مبكرة؛ إذ ادّعى أنه اخترع مصيدة فئران في سن الثامنة تقريبًا، وأنه "أصبح عاملًا ماهرًا في جميع فروع الميكانيكا قبل سنّ التلمذة المهنية للأولاد". ^{[ ١ ]} لا يُعرف شيء عن تعليمه أو ما إذا كان قد تلقى تدريبًا مهنيًا، على الرغم من أن فرص التدريب المهني كانت محدودة في سيرينسيستر ذات الطابع الزراعي في الغالب. ^{[ ١ ]}

كان أول اختراع رئيسي له، وهو "آلة إسفينية دائمة" (عجلة ومحور متحدي المركز، يحتوي كل منهما على 100 و99 سنًا على التوالي)، قد أُنتج عام 1786. وفي عام 1788، أثناء إقامته في هولبورن بلندن، قدّم طلب براءة اختراع لعدة أجهزة. وشمل ذلك العديد من الأجهزة الميكانيكية التي لم يخترعها، مثل الرافعة الصينية . وحصل على جائزة قدرها 40 جنيهًا إسترلينيًا لتقديمه نموذجًا لتصميم رافعة ميناء إلى جمعية الفنون . ^{[ 1 ]} وفي وقت ما خلال أواخر ثمانينيات القرن الثامن عشر، بنى سلسلة تروس تفاضلية لتغيير الفجوة بين أحجار طاحونة هوائية في كينت لمراعاة سرعة الرياح المتغيرة. وكان هذا أول تطبيق صناعي معروف للتروس التفاضلية، ^{[ 2 ]} على الرغم من أنه من غير المعروف ما إذا كان وايت على دراية باستخدام صانعي الساعات للتروس التفاضلية في وقت سابق ، مثل جوزيف ويليامسون حوالي عام 1720 . ^{[ 3 ]} في أوائل عام 1792، أرسل رسالة من عزبة تشيفنينج في كينت، ربما تشير إلى معرفته بالكونت الثالث ستانوب ذي الميول العلمية ، والذي سيطلق عليه لاحقًا لقب "الراعي النبيل". ^{[ 1 ]}

في عام ١٧٩٢، انتقل إلى باريس ، وأقام على طول رصيف بيتون في جزيرة سان لويس . ولا يُعرف سبب انتقال وايت إلى فرنسا خلال الثورة الفرنسية . ^{[ ٤ ] [ ٥ ]} حصل على براءة اختراع "قارب متعرج" عام ١٧٩٥، وهو عبارة عن وصلات بين عدد من المراكب لنقل البضائع في الممرات المائية الضيقة أو ذات القيود، مثل القنوات. وادعى أنه اخترع تصميمًا للميكرومتر نُسب لاحقًا إلى غاسبار دي بروني ، الذي عرض عليه الاختراع عام ١٧٩٦. وعرض آلية خطية ذات شكل حلزوني في المعرض الثاني لمنتجات الصناعة الفرنسية عام ١٨٠١، والتي كان قد صممها في السنوات التي سبقت المعرض. ونال وايت وسامًا من القنصل الأول نابليون بونابرت تقديرًا لهذا الاختراع . ^{[ 5 ]} في العام التالي، وبفضل تبادل المعلومات عبر القناة الإنجليزية خلال معاهدة أميان ، قام ماثيو موراي ببناء عدد من محركات البخار التي تتضمن آلية وايت. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في عام 1806، اخترع ما وصفه بـ"عجلة مائية أفقية"؛ والتي صُنفت لاحقًا على أنها توربينة شعاعية ذات تدفق خارجي ، وهي تسبق توربينة مماثلة ابتكرها بينوا فورنييرون في أواخر عشرينيات القرن التاسع عشر. ولا يُعرف ما إذا كانت التوربينتان متصلتين. في عام 1808، حصل على براءة اختراع لنوعين من التروس الحلزونية ، تتميز بأسنان مائلة بزاوية 15 درجة. وقد وصفها أحد كُتّاب سيرته الذاتية لاحقًا بأنها "ربما الاختراع الذي أولى له أكبر قدر من الاهتمام". ^{[ 7 ]} خلال أوائل العقد الثاني من القرن التاسع عشر، حصل على عدد من براءات الاختراع الصناعية الإضافية في فرنسا، لكنه مُنع من تسجيل براءات اختراع في بريطانيا بسبب اندلاع الحروب النابليونية . وتشمل هذه الاختراعات آلة أوتوماتيكية لصنع المسامير (أول جهاز معروف لإنتاج المسامير السلكية ) ومقصًا لقطع أجزاء دائرية من صفائح الحديد. ^{[ 8 ]}

في عام ١٨١٥، عقب أحداث المائة يوم واختتام الحروب النابليونية، عاد وايت إلى إنجلترا. ^{[ ٤ ] [ ٨ ]} وبعد عودته، انتقل إلى مانشستر ، التي كانت آنذاك مركزًا هندسيًا وصناعيًا رئيسيًا. وفي أواخر عام ١٨١٥، قدّم ورقة بحثية بعنوان "حول نظام جديد للتروس أو العجلات المسننة" إلى الجمعية الأدبية والفلسفية في مانشستر . ^{[ ٩ ]} توفي في منزله في تشورلتون أون ميدلوك ، مانشستر، في ١٧ ديسمبر ١٨٢٥. ^{[ ١٠ ]}