جيف أونيل

نشأ أونيل في مدينة كينغ ، شمال تورنتو ، ولعب هوكي الناشئين مع فريق كينغ سيتي كينغز التابع لرابطة هوكي الناشئين في صغره. نشأ مع شقيقين أكبر منه، دون وريان، وكلاهما كانا يلعبان الهوكي. شارك أونيل في بطولة كيبيك الدولية لهوكي الناشئين عام 1990 مع فريق ريتشموند هيل-فوغان كينغز التابع لرابطة هوكي الناشئين في أونتاريو . ^{[ 2 ]} في سن الرابعة عشرة، لعب في فئة الناشئين مع شقيقه ريان ، الذي كان يصغره بثلاث سنوات تقريبًا عن بعض أقرانه. في الخامسة عشرة من عمره، وقّع أونيل عقدًا مع نادي ثورنهيل ثندربيردز جونيور (رابطة هوكي أونتاريو)، حيث صرّح مدربه سكوت ماكلينان بأنه يمتلك المهارات اللازمة للوصول إلى دوري هوكي أونتاريو . ^{[ 3 ]} تم سحب رقم أونيل لاحقًا من قبل فريق ثندربيردز في عام 2004. أنهى موسمه الأول في المركز الثاني في دوري مترو جونيور للهوكي من حيث التسجيل. 

كان أونيل الخيار الأول لفريق غويلف ستورم في اختيار اللاعبين الأساسيين لدوري هوكي أونتاريو (OHL) لعام 1992، والذي أقيم في مابل ليف غاردنز في يونيو 1992. وحصل على لقب أفضل لاعب مبتدئ في دوري هوكي أونتاريو في ذلك العام بعد تسجيله 79 نقطة في 65 مباراة مع فريق ستورم الصاعد. وكان مجموع نقاطه البالغ 79 نقطة، وهو ثاني أعلى مجموع نقاط يحققه لاعب في هذا العمر منذ أن سجل كيرك مولر 112 نقطة مع فريق غويلف بليترز في موسم 1982-1983. كما لعب أونيل في دوري الهوكي الأمريكي (AHL) مع فريق سبرينغفيلد فالكونز . أمضى أونيل ثلاث سنوات في دوري هوكي أونتاريو مع فريق ستورم قبل أن ينتقل إلى دوري الهوكي الوطني (NHL) مع فريق هارتفورد ويلرز في عام 1995. وفي العام نفسه، مثّل كندا في بطولة العالم لهوكي الجليد للناشئين، وفاز بالميدالية الذهبية.

تم اختيار أونيل في الجولة الأولى، خامسًا في الترتيب العام، من قبل فريق هارتفورد ويلرز (الذي يُعرف الآن باسم كارولينا هوريكينز ) في مسودة اختيار اللاعبين لدوري الهوكي الوطني عام 1994. بعد انضمامه إلى الويلرز عام 1995، أمضى الموسمين التاليين في هارتفورد قبل أن ينتقل مع الفريق إلى ولاية كارولينا الشمالية عام 1997. ازداد إنتاجه التهديفي بعد وصوله إلى كارولينا، حيث سجل ما لا يقل عن 30 هدفًا في الموسم الواحد كل عام بين عامي 2000 و2003، بما في ذلك أعلى مستوى له في مسيرته بتسجيل 41 هدفًا خلال موسم 2000-2001 من دوري الهوكي الوطني . في العام التالي، حقق فريق هوريكينز إنجازًا تاريخيًا بالوصول إلى نهائي كأس ستانلي . خلال تلك الأدوار الإقصائية، تصدر أونيل فريقه في عدد الأهداف، بما في ذلك هدف الفوز في الوقت الإضافي في المباراة الثالثة من نهائي المؤتمر الشرقي ضد فريق مدينته، ​​تورنتو مابل ليفز . ومنذ ذلك الحين، وصف أونيل تلك المباراة في تورنتو بأنها أعظم مباراة في مسيرته الاحترافية. ^{[ 4 ]} بعد إقصاء فريق تورنتو مابل ليفز، تأهل فريقه إلى السلسلة النهائية ضد ديترويت ريد وينغز . إلا أنهم لم يتمكنوا من الفوز، حيث كان ريد وينغز المرشح الأوفر حظًا بفضل وجود العديد من اللاعبين الذين سيُخلّدون في قاعة مشاهير الهوكي في صفوفه، وتمكنوا من إقصاء كارولينا هوريكينز في خمس مباريات. لم يتمكن هوريكينز من تكرار نجاحه في الموسم التالي حيث غاب عن الأدوار الإقصائية، لكن أونيل سجل موسمه الثالث برصيد 30 هدفًا، وتم اختياره لأول مرة للمشاركة في مباراة كل النجوم في دوري الهوكي الوطني.

بعد وفاة شقيقه في حادث سيارة في تورنتو في يوليو 2005، أعرب أونيل عن رغبته في اللعب لفريق تورنتو مابل ليفز ليكون أقرب إلى عائلته. ^{[ 5 ]} في 30 يوليو 2005، قام المدير العام لفريق كارولينا، جيم روثرفورد، بتبادل أونيل مع فريق تورنتو مابل ليفز مقابل اختيار مشروط في جولة اختيار اللاعبين الجدد في دوري الهوكي الوطني لعام 2006 .

بعد لم شمله مع مدربه السابق في فريق كارولينا هوريكينز ، بول موريس ، شهد أونيل انتعاشًا ملحوظًا في بداية موسم 2006-2007، حيث لعب في الخط الهجومي الأول إلى جانب ماتس سوندين وألكسندر ستين ، وكان لفترة وجيزة من بين أبرز الهدافين. مع ذلك، ورغم تسجيله 20 هدفًا في ذلك الموسم، تم استبعاد أونيل من التشكيلة الأساسية في المباريات القليلة المتبقية بسبب أدائه غير المتسق. أدّى أداؤه المتواضع، بالإضافة إلى خوفه من الطيران، إلى تفكيره في الاعتزال في نهاية الموسم. ^{[ 6 ]} بعد غيابه عن الموسم التالي، دُعي إلى معسكر تدريب فريق كارولينا هوريكينز لموسم 2008-2009 . عقب المعسكر التدريبي، شارك أونيل في مباراتين وديتين مع فريق هوريكينز، لكنه اختار الاعتزال قبل بداية الموسم رسميًا. ^{[ 7 ]}