عصابة جيسي إيفانز

شنت العصابة العديد من عمليات السطو وسرقة الماشية بين عامي 1876 و1880، وارتُكبت معظمها في نيو مكسيكو . في ربيع عام 1876، قتل إيفانز وأفراد آخرون من العصابة بانشو كروز، ورومان ميس، وتوماس كويريل في مزرعة شيد في سان أوغسطين، مقاطعة دونا آنا . ثم نقلوا نفوذهم إلى مقاطعة لينكولن، نيو مكسيكو . هاجموا مزرعة جون تشيسوم ، الذي كان إيفانز يعمل لديه سابقًا، ومحمية ميسكاليرو أباتشي . ويُعتقد أن بيلي ذا كيد انضم إليهم في حوالي عام 1877.

استُؤجرت العصابة في أواخر عام 1877 من قِبل " فصيل مورفي-دولان " لمضايقة معارضي الأخير في مقاطعة لينكولن، نيو مكسيكو . بدأوا بسرقة الماشية والخيول التابعة لفصيل تونستال-ماكسوين. في فبراير 1878، أرسل الشريف برادي فرقةً لاعتقال المزارع جون تونستال . ضمت هذه الفرقة جيسي إيفانز، وويليام مورتون، وفرانك بيكر، وتوم هيل، ودولي غراهام، وجميعهم أعضاء في عصابة إيفانز. نصبوا كمينًا لتونستال وقتلوه في 18 فبراير 1878، مما أشعل فتيل حرب مقاطعة لينكولن . بعد عدة أيام، في 9 مارس 1878، ألقت " جماعة لينكولن كاونتي ريغيوليتورز" ، وهي فرقة أهلية شكلها أنصار تونستال وماكسوين وكان يقودها آنذاك ديك بروير، القبض على مورتون وبيكر، وأعدمتهما. في ذلك اليوم نفسه، أُصيب جيسي إيفانز وقُتل توم هيل أثناء محاولتهما مداهمة مزرعة قرب تولاروزا. أُلقي القبض على إيفانز لكنه تمكن من الفرار من السجن. عاد إيفانز وشارك في حصار منزل ماكسوين الذي دام خمسة أيام، والمعروف باسم معركة لينكولن.

بعد الحرب، يُقال إن إيفانز وبيلي ماثيوز حاولا عقد صلح مع بيلي ذا كيد، لكنهما قتلا المحامي هيوستن تشابمان، مما جعلهما مطاردين من قبل سلطات إنفاذ القانون. فرّت العصابة إلى تكساس ، لكن شرطة تكساس رينجرز بدأت بمطاردتهم بلا هوادة، وقتلت العديد من أفراد العصابة، بمن فيهم دوللي غراهام. لحقت الشرطة بالعصابة، بما في ذلك إيفانز، في بريسيديو ديل نورتي بالمكسيك ، في 3 يوليو 1880. وشكّلت معركة إطلاق النار التي تلت ذلك نهاية عصابة جيسي إيفانز.

اشتبك رجال الشرطة مع المجموعة في تبادل لإطلاق النار، أطلق خلاله إيفانز النار على الشرطي جورج بينغهام وقتله، ^{[ 1 ]} وأصيب الشرطي دي تي كارسون بجروح على يد أفراد آخرين من العصابة. وردًا على ذلك، أطلق الشرطيان كارسون وإد سيكر النار على عضو العصابة جورج ديفيس وقتلاه، كما أطلقا النار على عضو العصابة جون غروس وأصاباه بجروح. أُلقي القبض على بقية أفراد العصابة. حُكم على غروس بالسجن لفترة طويلة، لكنه قضى أقل من أربع سنوات. أما إيفانز، فحُكم عليه بالسجن عشر سنوات.

لكن في عام ١٨٨٢، خرج الخارج عن القانون من السجن رجلاً حراً، وقرر أن السجن ليس مكانه. وبعد أن سدد دينه للمجتمع، لم يُسمع عنه شيء بعد ذلك. وفي عام ١٩٤٨، أي بعد ما يقرب من سبعين عاماً على اختفائه، توفي شقيق جيسي، وكان لا بد من تسوية تركته. حينها ظهر رجل يدّعي أنه جيسي إيفانز، وكشف أنه كان يعيش في فلوريدا تحت اسم مستعار هو جو هاينز. وقد تمكن جو هاينز من إثبات أمام المحكمة أنه جيسي إيفانز الأسطوري، لا غير. ^{[ ٢ ]}