جون ميدلتون (راعي بقر)

كان جون ميدلتون (1854-1885) صديقًا لبيلي ذا كيد وعضوًا رئيسيًا في منظمي مقاطعة لينكولن ، الذين قاتلوا نيابة عن جون تونستال خلال حرب مقاطعة لينكولن .

وُلد ميدلتون حوالي عام 1854، وانتقل إلى مقاطعة لينكولن في إقليم نيو مكسيكو من تكساس في منتصف سبعينيات القرن التاسع عشر، وعمل لدى جون تونستال . وُصف ميدلتون بأنه رجل ضخم البنية، أسمر البشرة، ذو شعر وعينين سوداوين وشارب كثيف، وكان معروفًا بكونه راعي بقر من الطراز الأول، بالإضافة إلى كونه مقاتلًا بارعًا وراميًا ماهرًا بالمسدس. ^{[ 1 ]}

كان ميدلتون قريبًا بما يكفي من جون تونستال ليسمع كلماته الأخيرة قبل أن يُقتل برصاص مسلحي دولان، ويليام مورتون وجيسي إيفانز وتوم هيل، في 18 فبراير 1878. بعد ذلك، شارك ميدلتون في معظم العمليات الرئيسية لجماعة تنظيم مقاطعة لينكولن خلال حرب مقاطعة لينكولن ، بما في ذلك اغتيال الشريف ويليام برادي في 1 أبريل 1878.

بعد ثلاثة أيام، أُصيب ميدلتون بجروح خطيرة في صدره خلال تبادل إطلاق النار مع باكشوت روبرتس في معركة بليزرز ميل . والمثير للدهشة أنه نجا من إصابته وعاد إلى صفوف المنظمين بعد تعافيه. وبحلول خريف عام ١٨٧٨، انتهت الحرب، وانفصل ميدلتون عن آخر أعضاء المنظمين.

لا يزال مصير جون ميدلتون غامضًا؛ إذ يقول البعض إنه بقي في المنطقة، وتوفي بمرض الجدري في 18 نوفمبر 1882 في سان لورينزو، نيو مكسيكو . بينما تشير روايات أخرى إلى أنه انتقل إلى كانساس ، حيث تزوج وعمل راعي بقر، وتوفي عام 1885، إما غرقًا في جدول مائي أو متأثرًا بجرح في صدره أصيب به قبل سنوات في مطحنة بليزر. ^{[ 2 ]}

• بيلي ذا كيد: حياة قصيرة وعنيفة ، بقلم روبرت إم. أوتلي، مطبعة جامعة نبراسكا، 1989.