جوزيف دارت

انتقل دارت إلى بوفالو عام ١٨٢١، التي كانت آنذاك قرية صغيرة يبلغ عدد سكانها حوالي ١٨٠٠ نسمة. ^{[ ١ ]} وفي عام ١٨٢٢، دخل في تجارة القبعات والجلود والفراء مع رجل يُدعى جوزيف ستوكينغ، وافتتح متجرًا عند زاوية شارع مين وشارع سوان في وسط مدينة بوفالو. ولتسهيل التجارة مع السكان الأصليين في المنطقة، تعلّم دارت التحدث بلهجات الإيروكوا المحلية. كما تعلّم التحدث مع أفراد من الأمم الست الكندية لنهر غراند (اتحاد الإيروكوا)، والتي تضم قبائل موهوك ، وكايوغا ، وأونونداغا ، وأونيدا، وسينيكا ، وتوسكارورا . ومن الجدير بالذكر أن السكان الأصليين الذين كانوا يزورون بوفالو كانوا يثقون به ويعهدوا إليه بمقتنياتهم الثمينة لحفظها. ^{[ 2 ]} كان من بين زوار متجره " السترة الحمراء" ، الذي كان يتاجر بفرائه ويستخدم خزنة المتجر الحديدية لحفظ حزامه المصنوع من الخرز ، لأنها كانت أقوى خزنة في القرية. ^{[ 3 ]}

استمر دارت في تجارة القبعات والفراء حتى عام 1836، أي بعد عام من وفاة ستوكينغ عام 1835، ^{[ 3 ]} مع أن مصادر أخرى تشير إلى أنه استمر في هذا المجال حتى عام 1837. ^{[ 2 ]} باع دارت المتجر لابن ستوكينغ، توماس ر. ستوكينغ. ^{[ 3 ]} خلال أزمة عام 1837 التي تسببت في ركود اقتصادي حاد وارتفاع معدلات البطالة، تأثر متجر دارت السابق وأُغلق في نهاية المطاف. في ذلك الوقت، كان دارت قد حوّل تركيزه إلى تجارة الحبوب عبر ميناء المدينة. ^{[ 4 ]}

بعد حوالي أربع سنوات من وصول دارت إلى بوفالو، اكتمل بناء قناة إيري بالكامل عام 1825 بطول 568 كيلومترًا (353 ميلًا) . ^{[ 6 ]} وجّه دارت، الذي كان يُعتبر "رجلًا منهجيًا ومجتهدًا"، اهتمامه إلى تجارة الحبوب، مُدركًا موقع بوفالو المتميز كميناء تجاري للحبوب على القناة. ^{[ 5 ]} منذ ثلاثينيات القرن التاسع عشر، لاحظ دارت ازدياد تجارة الحبوب، ورأى أن حجم الحبوب التي تمر عبر بوفالو باتجاه الشرق قد يصل إلى مستويات غير مسبوقة. واعتقد أن ازدياد التجارة يتطلب مرافق قادرة على تلبية الطلب. ^{[ 3 ]} كانت بوفالو تتمتع بموقع استراتيجي ممتاز، فموقعها على البحيرات العظمى ، كونها أقصى نقطة شرقية، منحها ميزة جغرافية. ^{[ 7 ]} في عام 1841، خطرت له فكرة استخدام الآلات لنقل الحبوب من السفن، وفي العام التالي، تم بناء صومعة حبوب تعمل بالبخار. ^{[ 8 ]} 

إلى جانب المهندس الميكانيكي الاسكتلندي روبرت دنبار ، ^{[ 5 ]} أشرف دارت على بناء صومعة حبوب تعمل بالبخار، وهي الأولى من نوعها في أمريكا، ^{[ 9 ] [ 10 ]} وكرّس حوالي عشر سنوات من حياته لهذا العمل. ^{[ 11 ]} كان دنبار قد انتقل إلى بوفالو عام 1834 بعد فترة دراسة للهندسة الميكانيكية في كندا. ^{[ 5 ]} حتى ذلك الحين، كانت الحبوب تُخزن في براميل أو أكياس وتُنقل يدويًا. ^{[ 12 ]} بُنيت الصومعة على ضفة نهر بوفالو عند التقائه بقناة إيفانز الملاحية ^{[ 13 ]} وشُيدت من الخشب، على عكس صوامع الحبوب الخرسانية المعاصرة. ^{[ 14 ]} لم تكن المبادئ التي استخدمها دارت مختلفة كثيرًا عن تلك المستخدمة في مطاحن الدقيق في ديلاوير ، والتي تعتمد على سيور ناقلة تعمل بمحرك بخاري، وصفها دارت بأنها "جهاز بسيط". ^{[ 7 ]}

نسب دارت الفضل إلى المخترع أوليفر إيفانز ، الذي ابتكر فكرة المصعد ^{[ 3 ]} قبل خمسين عامًا. واجه دارت تحديات عديدة أثناء البناء، وتوقع البعض فشل المشروع. ^{[ 15 ]} كان من بين الذين اعتقدوا أن مصعده لن يكون مجديًا ماهلون كينغمان، تاجر الشحن، الذي أشفق على جهود دارت معربًا عن رأيه بأنه لا يوجد بديل أرخص للعمل اليدوي، مع أنه اعترف لاحقًا بأنه "لا يعرف كل شيء". افتُتح مصعد دارت في يونيو 1843 ^{[ 3 ]} ، وفي عامه الأول من التشغيل، تم تفريغ 229,260 بوشلًا من الحبوب. ^{[ 16 ]} في المقابل، بحلول عام 1888، تجاوزت كمية الحبوب التي تعاملت معها شركة ويسترن إليفيتينغ 85 مليون بوشل. ^{[ 17 ]}

إرث

في عام 1863، احترق صومعة الحبوب التي بناها دارت، واستُبدلت بما عُرف لاحقًا باسم "صومعة بينيت"، والتي شُيّدت في الموقع نفسه. ^{[ 18 ]} وقد جعل إنشاء صومعة الحبوب في بوفالو منها ما يُعتقد أنها أكبر ميناء لتجارة الحبوب في العالم، ^{[ 19 ]} وهو إنجاز حققته قبل الحرب الأهلية الأمريكية . ^{[ 10 ]} وساهمت صومعة الحبوب التي أدخلها دارت إلى بوفالو في تحويلها من قرية صغيرة إلى واحدة من أكثر المدن ازدهارًا خلال القرن التاسع عشر. ^{[ 20 ]} وفي غضون خمسة عشر عامًا من بنائها، امتلكت بوفالو عشر صوامع، مما جعلها أكبر ميناء لشحن الحبوب في العالم، متجاوزةً مدنًا مثل لندن في إنجلترا وروتردام في هولندا . ^{[ 13 ]}

بحلول عام ١٨٨٧، كان لدى مدينة بوفالو ٤٣ صومعة حبوب بقيمة تقارب ٨ ملايين دولار ( ما يعادل ٢٤٤,٢٤٣,٣٠٩ دولارًا في عام ٢٠٢٤ ) قادرة على نقل ٤ ملايين بوشل من الحبوب يوميًا. ^{[ ٢١ ]} وقد اعتبرت صحيفة "بوفالو كوميرشال" اختراع دارت لصومعة الحبوب أحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا في نهاية القرن التاسع عشر، إذ رأت أنه "يأتي في المرتبة الثانية من حيث الأهمية [ للتجارة ] بعد السفينة البخارية والقاطرة فقط". ^{[ ٢٢ ]}

في عام ١٨٥٢، أصبح دارت تاجر أخشاب مع شقيقه إيراستوس وصهره ويليام إتش. أوفينغتون. انضم جوزيف، ابن دارت، إلى والده في تجارة الأخشاب بعد تخرجه من جامعة ييل عام ١٨٧٤. ^{[ ٣ ]} انسحب أوفينغتون عام ١٨٦١، ومنذ ذلك الحين عُرفت الشركة باسم "دارت وإخوانه". ^{[ ١١ ]} ساهم دارت في تأسيس شركة مياه بوفالو، وكان عضوًا مؤسسًا في معهد بوفالو ، بالإضافة إلى عضويته في جمعية بوفالو التاريخية . ^{[ ٨ ]} كتب أحد قراء صحيفة "بوفالو كوميرشال" عام ١٨٧٩ أن دارت كان مديرًا لأحد البنوك في كونوت، أوهايو ، وكان شقيقه، وهو قاضٍ، رئيسًا له. ^{[ ٢٣ ]}