Kaprun disaster

On 11 November 2000, a fire on a train destroyed the tunnel of Gletscherbahn Kaprun 2 funicular in Kaprun, Austria. The disaster claimed the lives of 152 occupants on two trains and 3 people in the overhead station, making it the deadliest railway disaster in Austrian history. Most of the victims were skiers on their way to the Kitzsteinhornglacier. The cause of the fire was traced to a faulty fan heater, which had been installed as part of upgrades that only met legal requirements because contemporary safety codes had lagged behind technological advances and did not account for the ignition sources these upgrades introduced.

The Gletscherbahn Kaprun 2 funicular railway, which ran from Kaprun to the Kitzsteinhorn, opened in 1974 and had been modernized in 1993. It had an unusual track gauge of 946 mm (3 ft 1+1⁄4 in), and a length of 3,900 metres (12,800 ft), 3,300 metres (10,800 ft) of which was inside a tunnel. The train ascended and descended the 30 degree slope at 25 km/h (16 mph). Two trains ran simultaneously on a single track, with a section halfway allowing them to pass each other. The tunnel terminated at the main reception centre, the Alpincenter, where a motorized winch drove the trains. It was a low-voltage electrical system, with 160-litre hydraulic tanks on board for the brakes and doors, and a conductor. Each train had four passenger compartments giving a total capacity of 180 passengers, and a conductor's cab at each end; the conductor switched end as the train travelled up and down.

On 11 November 2000 shortly after 9 am, 161 passengers and one conductor boarded the funicular train for the slopes. At 9:02 am the train set off. The train unexpectedly halted eight minutes later, 600 metres (2,000 ft) into the tunnel and 1,132 metres (3,714 ft) away from the lower station.^[1][2] Some minutes later the conductor reported a fire to the control centre, and failed in an attempt to open the hydraulically operated doors. The conductor then lost contact with the control centre because the fire had burned through a 16kV power cable running alongside the track, causing a power blackout throughout the ski resort.

حاول الركاب كسر النوافذ الأكريليكية المقاومة للكسر . قام اثنا عشر شخصًا من مؤخرة القطار بكسر نافذة باستخدام عصا تزلج، وبنصيحة من أحد الناجين الذي كان متطوعًا في الإطفاء، تمكنوا من الفرار إلى أسفل متجاوزين النيران وتحت الدخان.

فقد العديد من الركاب المحاصرين وعيهم بسبب الأبخرة السامة. وفي النهاية، تمكن الموصل من فتح الأبواب بالقوة. فرّ الركاب الواعون إلى أعلى النفق هربًا من الحريق. عمل النفق كفرن صهر ، حيث كان يسحب الأكسجين من الأسفل ويرسل الأبخرة السامة والحرارة والنيران نفسها إلى الأعلى. توفي الموصل وجميع الركاب الذين كانوا يصعدون سيرًا على الأقدام اختناقًا واحتراقًا.

توفي كل من قائد القطار والراكب الوحيد في القطار الثاني، الذي كان يهبط في النفق نفسه فوق القطار المحترق، نتيجة استنشاق الدخان. وارتفع الدخان إلى مركز ألبين سنتر على ارتفاع 2500 متر (8200 قدم) . قام عاملان كانا يفران من المركز بتنبيه الموظفين والزبائن، ثم هربا عبر مخرج الطوارئ. تركا أبواب الخروج مفتوحة، مما ساهم في انتشار الدخان بشكل كثيف . تمكن جميع الأشخاص من مغادرة المركز باستثناء أربعة، بينما امتلأ بالدخان. وصل رجال الإطفاء إلى المركز وأنقذوا أحد الأربعة؛ أما الثلاثة الآخرون فقد اختناقًا. ^{[ 1 ]}  

في السادس من سبتمبر/أيلول عام ٢٠٠١، نُشر تقرير التحقيق الرسمي الذي خلص إلى أن السبب هو عطل في سخان مروحة داخل حجرات الموصل، مما أدى إلى ارتفاع درجة حرارته واشتعاله، علماً بأنه لم يكن مصمماً للاستخدام في مركبة متحركة. تسبب عيب في التصميم في ارتفاع درجة حرارة الوحدة، مما أدى بدوره إلى انكسار قاعدة عنصر التسخين. انحشر العنصر داخل غلافه واشتعلت فيه النيران. تسرب سائل هيدروليكي قابل للاشتعال ببطء ، مما أدى إلى انصهار أنابيب السائل، وبالتالي زيادة انتشار النيران. أدى فقدان الضغط الهيدروليكي إلى تفعيل المكابح (التي تُبقى مفتوحة بفعل الضغط الهيدروليكي) وتعطيل الأبواب التي تعمل هيدروليكياً.

تبين أن العيوب الهيكلية للقطارات الجبلية المعلقة، ولا سيما غياب آليات السلامة، قد ساهمت في وقوع الحادث. فقد كانت طفايات الحريق في كل وحدة من وحدات القطار الجبلي المعلق موجودة في مقصورات الموظفين المغلقة بعيدًا عن متناول الركاب. ولم تكن هناك أجهزة كشف دخان. كما لم تكن هناك تغطية لشبكة الهاتف المحمول داخل الأنفاق، ولم يكن هناك نظام اتصال داخلي ، مما يعني أن الركاب لم يكن لديهم أي وسيلة للاتصال بالموظف أو خدمات الطوارئ. وقال البروفيسور جوزيف نيجيز، الخبير في القطارات الجبلية المعلقة، إن المصممين كانوا يعتقدون أن الحريق لا يمكن أن يندلع في مقصورة القطار الجبلي المعلق نظرًا لعدم وقوع أي حريق سابقًا. وكان القطار متوافقًا مع قوانين السلامة المحلية، التي لم تتناول الأنظمة التي تم تركيبها على القطار خلال عملية التحديث التي جرت عام 1993. وقد زادت الطاقة الكهربائية الموجودة على متن القطار، وأنظمة الكبح الهيدروليكية، وسخانات المراوح المخصصة للاستخدام المنزلي من احتمالية نشوب حريق. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في تمام الساعة الواحدة ظهراً من يوم الكارثة، عقد حاكم سالزبورغ، فرانز شوسبرغر ، مؤتمراً صحفياً أعلن فيه أنه لا يُتوقع وجود ناجين، باستثناء أولئك الذين تمكنوا من الفرار بأنفسهم. وأُعلن الحداد الوطني لمدة ثلاثة أيام. ^{[ 2 ]}

بعد خمسة أيام، في 16 نوفمبر، اكتمل انتشال جميع الجثث. وفي 30 يناير 2001، تم انتشال القطار المحطم من النفق. ^{[ 2 ]}

بالإضافة إلى الناجين من مركز ألبينسنتر والشخص الذي أنقذه رجال الإطفاء، نجا عشرة ألمان ونمساويان من القطار المحترق بالنزول متجاوزين النيران. وكانت المتزلجة الألمانية ساندرا شميت، البالغة من العمر 19 عامًا ، من بين الضحايا، وكانت آنذاك بطلة العالم في التزلج الحر للسيدات . ^{[ 5 ]} كما قُتل جوزيف شوبر ، الحائز على سبع ميداليات أولمبية للصم ، مع زملائه المتزلجين الصم. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

لم يُعاد افتتاح القطار الجبلي المائل، واستُبدل في العام التالي بتلفريك ، وهو تلفريك "غليتشرجيت 1" الذي يتسع لـ 24 شخصًا . وبقي المسار قائمًا حتى عام 2011، حين أُزيل المسار والهيكل الداعم أسفل النفق، وأُغلق مدخل النفق. ^{[ 2 ]}

لم يُعاد تشغيل خط سكة حديد غليتشربان مرة أخرى. ففي العام التالي للكارثة، استُبدل بالفعل بمصعد معلق . أُغلق النفق نفسه في عام 2012، وبحلول عام 2014 أُزيلت محطة الوادي السفلي وأجزاء من الجسر. ^{[ 8 ]}

في 11 نوفمبر 2004، بالتزامن مع الذكرى السنوية الرابعة للكارثة، تم افتتاح نصب تذكاري. يتألف النصب من هيكل حجري يضم 155 عموداً زجاجياً، يمثل كل منها أحد الضحايا الذين لقوا حتفهم في الحادث. ^{[ 10 ]}

• "Flashback: Kaprun ski train fire." BBC. Thursday, 19 February 2004.
• "Alpine inferno suspects acquitted." CNN. Thursday, 19 February 2004.