كيفن ويليامز (لاعب خط دفاعي)

بعد أدائه المتميز خلال مباراة "سينير بول " ، انتقل ويليامز من كونه خيارًا هامشيًا في الجولة الأولى إلى مرشح قوي ضمن أفضل 12 لاعبًا في مسودة اختيار اللاعبين لعام 2003 في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، وذلك وفقًا لتقديرات معظم الكشافين. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، اعتبره ستيوارت ماندل من مجلة " سبورتس إليستريتد " "ظاهرة موسم واحد" وقارنه بجيرارد وارن . ^{[ 2 ]} بينما رأى آخرون أن ويليامز "أكثر ملاءمة لمركز الظهير" واقترحوا نقله إلى هذا المركز في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 3 ]} في الواقع، كان من المقرر أن يكون فريق مينيسوتا فايكنجز الفريق السابع في الجولة الأولى من المسودة، ولكن عندما انتهت الدقائق الخمس عشرة المخصصة لهم، سارع فريقان آخران إلى اختيار لاعبين (اختارت جاكسونفيل بايرون ليفتويتش ، واختارت كارولينا جوردان غروس ) قبل أن يتمكن مينيسوتا أخيرًا من اختيار ويليامز. ^{[ 4 ]}

في عام 2003، كان ويليامز أحد أفضل المدافعين المبتدئين تأثيراً في تاريخ الفريق، وقاد فريق الفايكنج بـ 10.5 تدخلات ناجحة، وهو ثاني أعلى رقم من التدخلات الناجحة للاعب مبتدئ في الفايكنج بعد كيث ميلارد الذي حقق 11.0 تدخلًا ناجحًا في عام 1985. وقد تم تكريمه بالإجماع ضمن فريق أفضل اللاعبين المبتدئين بعد أن بدأ 12 مباراة من الموسم في مركز الظهير الدفاعي الأيسر ، ثم انتقل إلى الداخل ليبدأ في مركز قلب الدفاع في المباريات الأربع الأخيرة. حقق ويليامز رقماً قياسياً جديداً للاعب مبتدئ في فريق فايكنجز بتسجيله 3.0 تدخلات ناجحة لإسقاط حامل الكرة في المباراة الأخيرة من الموسم ضد أريزونا في 28 ديسمبر. وحصل ويليامز على لقب أفضل لاعب دفاعي مبتدئ في مؤتمر NFC لشهر ديسمبر عندما حقق 18 تدخلًا، و5.0 تدخلات ناجحة لإسقاط حامل الكرة، وإجبار حامل الكرة على فقدان الكرة، واعتراض كرة في سلسلة من 4 مباريات، وانضم إلى كارل إيلر (1964) وآل نوغا (1988) كلاعبين مبتدئين فقط في مركز الظهير الدفاعي في تاريخ الفريق الذين بدأوا المباراة الافتتاحية للموسم عندما ظهر لأول مرة في التشكيلة الأساسية ضد غرين باي في 7 سبتمبر، كما انضم إلى الظهير الدفاعي لانس جونستون كلاعبين حققوا 10.0 تدخلات ناجحة لإسقاط حامل الكرة أو أكثر، وهي المرة الأولى في تاريخ فايكنجز منذ عام 1993 عندما حقق كريس دولمان وجون راندل هذا الإنجاز.

حقق ويليامز 11.5 تدخلًا ناجحًا لإسقاط حامل الكرة في عام 2004، و4 تدخلات في عام 2005، و5 تدخلات في عام 2006. لعب ويليامز في مركز الظهير الدفاعي السفلي في خطة دفاع 4-3 لفريق فايكنجز ، بينما شغل زميله بات ويليامز مركز الظهير الدفاعي الأمامي. عُرف الثنائي باسم " جدار ويليامز " و" طاقم ويليامز المدمر " نظرًا لقوتهما البدنية على خط التماس، وهي سمة ساعدتهما على قيادة فايكنجز ليصبحوا أفضل دفاع ضد الجري في الدوري لثلاثة مواسم متتالية (2006-2008). ^{[ 6 ]}

في 23 ديسمبر 2006، وقع فريق مينيسوتا فايكنجز معه عقدًا جديدًا لمدة 7 سنوات يمكن أن يصل إلى 50 مليون دولار مع الحوافز، كما تضمن العقد 16 مليون دولار كأموال مضمونة.

في عام ٢٠٠٧، وخلال مباراة افتتاح الموسم في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، اعترض ويليامز تمريرة جوي هارينغتون، لاعب خط الوسط لفريق أتلانتا فالكونز ، وركض بها ٥٤ ياردة مسجلاً هدفاً في الربع الأول. كان هذا أول هدف لفريق مينيسوتا فايكنجز في موسم ٢٠٠٧. وفي الأسبوع الرابع عشر من الموسم نفسه، اعترض ويليامز تمريرة ترينت ديلفر، لاعب خط الوسط لفريق سان فرانسيسكو ٤٩رز ، وأعاد الكرة ليسجل هدفاً في الربع الأول. كان هذا أول هدف في المباراة، وثاني هدف لويليامز من اعتراض تمريرة في ذلك الموسم.

في الثاني من ديسمبر/كانون الأول 2008، تلقى عقوبة إيقاف لأربع مباريات لاستخدامه مدرًا للبول ، والذي يُستخدم أحيانًا لإخفاء تعاطي المنشطات . ويُعتقد أن مدر البول وُجد في مكمل غذائي لإنقاص الوزن كان يتناوله. استأنف ويليامز، برفقة بات ويليامز، قرار الإيقاف أمام محكمة فيدرالية في مينيسوتا؛ حيث رفض القاضي قرار رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) وسمح لجميع اللاعبين الموقوفين، بمن فيهم ويليامز، باللعب حتى إعادة النظر في القضية. استمرت مراجعة القضية طوال موسمي 2009 و2010 من دوري كرة القدم الأمريكية، ولكن في عام 2011، تم إيقافه لمباراتين فقط بموجب قواعد اتفاقية المفاوضة الجماعية الجديدة.

في 12 يونيو 2014، وقّع ويليامز عقدًا لمدة عام واحد مع فريق سياتل سي هوكس بقيمة تتجاوز مليوني دولار. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} لعب ويليامز جميع مباريات الموسم الست عشرة مع الفريق، مسجلاً 30 تدخلًا، و3 حالات إسقاط للخصم، وتشتيتتين للكرة، و6 تدخلات ناجحة أدت إلى خسارة الفريق المنافس، وذلك ضمن أفضل دفاع في الدوري من حيث النقاط المُستقبلة. ^{[ 10 ]} شارك ويليامز في أول مباراة سوبر بول له في مسيرته الاحترافية، وهي سوبر بول XLIX . في تلك المباراة، سجل ويليامز 3 تدخلات، لكن فريق سي هوكس خسر بنتيجة 28-24 أمام فريق نيو إنجلاند باتريوتس .

وقّع فريق نيو أورليانز ساينتس مع ويليامز عقدًا لمدة عام واحد في 12 يونيو 2015. وقد صدّ ويليامز ركلة إضافية خلال مباراة الفريق في الأسبوع الثاني عشر ضد كارولينا بانثرز . التقط ستيفون أنتوني الكرة وأعادها ليحرز نقطتين، ليصبح أول لاعب يحقق هذا الإنجاز.

في 27 يوليو 2016، وقّع ويليامز عقدًا ليوم واحد مع فريق مينيسوتا فايكنجز قبل أن يعلن اعتزاله كرة القدم الاحترافية. ^{[ 11 ]}