حدث "انطلاق الدوري الوطني لكرة القدم الأميركية" في الرابع من سبتمبر 2003: جو ثيسمان (يسار) وجو ناماث (يمين) في حفل تكريم عسكري
إذا لم تتجاوز الركلة الجزائية التي تم تنفيذها داخل آخر خمس دقائق من المباراة مسافة 10 ياردات، أو خرجت عن الملعب، أو تم لمسها بشكل غير قانوني، فسيكون لدى الفريق المستقبل خيار قبول العقوبة والحصول على الكرة على الفور. في السابق، كان الفريق الذي سدد الركلة يعاقب، ولكن كانت لديه فرصة أخرى للركل مرة أخرى من مسافة خمس ياردات.
شجع مسؤولو الدوري الشبكات على الانتقال فورًا إلى فاصل إعلاني إذا تم البدء في مراجعة تحدي إعادة التشغيل الفوري . في السابق، لم يكن يُسمح للشبكات عمومًا باستخدام توقفات اللعبة هذه لفتراتها التجارية المحددة. [1]
ديفيد وودلي : بعد أن لعب لفريق ميامي دولفينز في سوبر بول السابع عشر ، توفي وودلي بسبب مضاعفات بسبب فشل الكلى والكبد في 4 مايو 2003. [3] بعد عشرين عامًا من سوبر بول السابع عشر، أصبح أصغر لاعب وسط في سوبر بول يموت، حتى وفاة لاعب سوبر بول الرابع والثلاثين ستيف ماكنير عن عمر يناهز 36 عامًا في عام 2009. دفن وودلي في مقبرة سانت جوزيف في شريفبورت، بجانب والديه.
^ أنهى فريق إنديانابوليس الموسم متقدما على فريق تينيسي بناء على اكتساح المواجهات المباشرة.
^ انتهى الأمر بدنفر باعتباره البطاقة البرية الثانية بدلاً من ميامي بناءً على سجل المؤتمر الأفضل.
^ أنهى فريق بيتسبرغ الموسم متقدمًا على فريق بوفالو بناءً على نسبة فوزه بالبطولة. تم استخدام كسر التعادل في البداية لإقصاء فريق نيويورك جيتس.
^ أنهى بافالو الموسم متقدمًا على نيويورك جيتس بناءً على سجل القسم الأفضل.
^ انتهى الأمر بجاكسونفيل متقدمًا على كليفلاند بناءً على سجل أفضل ضد خصوم مشتركين (جاكسونفيل كان 2-3 مقابل 0-5 لكليفلاند مقابل نيو إنجلاند وإنديانابوليس وبالتيمور وسان دييجو). تم استخدام كسر التعادل في القسم في البداية لإقصاء هيوستن.
^ أنهى جاكسونفيل الموسم متقدمًا على هيوستن بناءً على سجل المؤتمر الأفضل.
^ أنهى كليفلاند الموسم متقدمًا على هيوستن بناءً على سجل أفضل ضد المنافسين المشتركين (كان كليفلاند 1-4 مقابل 0-5 لهيوستن مقابل نيو إنجلاند وكانساس سيتي وإنديانابوليس وسينسيناتي.)
^ أوكلاند أنهى الموسم متقدمًا على سان دييغو بناءً على سجل المؤتمر
^ عند كسر التعادلات لثلاثة فرق أو أكثر وفقًا لقواعد اتحاد كرة القدم الأميركي، يتم كسر التعادلات أولاً داخل الأقسام، ثم تتم مقارنة الفريق الأعلى تصنيفًا المتبقي من كل قسم فقط.
^ كان فريق فيلادلفيا المصنف الأول في مؤتمر NFC متقدمًا على فريق سانت لويس بناءً على سجل المؤتمر الأفضل.
^ كان سياتل المصنف الخامس في المؤتمر الوطني لكرة القدم متقدما على دالاس بناء على قوة الفوز.
^ أنهى سان فرانسيسكو الموسم متقدمًا على تامبا باي بناءً على الفوز في المواجهات المباشرة. تم استخدام كسر التعادل القياسي للمؤتمر لإقصاء شيكاغو.
^ abc أنهى سان فرانسيسكو وتامبا باي الموسم متقدمين على شيكاغو بفضل سجلهما الأفضل في المؤتمر.
^ أنهى فريق أتلانتا الموسم متقدمًا على فريق ديترويت بناءً على نسبة فوز أفضل ضد خصوم مشتركين (فاز فريق أتلانتا 2-3 مقابل فوز فريق ديترويت 1-4 مقابل سانت لويس وكارولينا ودالاس ومينيسوتا). تم استخدام كسر التعادل القياسي للمؤتمر لإقصاء واشنطن.
^ abc أنهى فريق أتلانتا وديترويت الموسم متقدمين على فريق واشنطن بفضل سجلهما الأفضل في المؤتمر.
^ أنهى فريق نيويورك جاينتس الموسم متقدمًا على فريق أريزونا بناءً على نسبة فوز أفضل ضد خصوم مشتركين (حقق فريق نيويورك جاينتس 2-3 مقابل 1-4 لفريق أريزونا مقابل سانت لويس وكارولينا ودالاس ومينيسوتا).
^ عند كسر التعادلات لثلاثة فرق أو أكثر وفقًا لقواعد اتحاد كرة القدم الأميركي، يتم كسر التعادلات أولاً داخل الأقسام، ثم تتم مقارنة الفريق الأعلى تصنيفًا المتبقي من كل قسم فقط.
المباريات الفاصلة
في كل مؤتمر، تأهل الفائزون الأربعة في الأقسام والفائزان الأوليان من خارج القسم مع أفضل سجلات الموسم العادي الإجمالية) إلى التصفيات. يتم تصنيف الفائزين الأربعة في الأقسام من 1 إلى 4 بناءً على سجلهم الإجمالي في الفوز والخسارة والتعادل، ويتم تصنيف فرق البطاقة البرية من 5 إلى 6. لا يستخدم اتحاد كرة القدم الأميركي نظام التصفيات الثابتة، ولا توجد قيود فيما يتعلق بفرق من نفس القسم تتطابق في أي جولة. في الجولة الأولى، والتي يطلق عليها تصفيات البطاقة البرية أو عطلة نهاية الأسبوع للبطاقة البرية ، يستضيف الفائز بالقسم المصنف الثالث بطاقة البطاقة البرية السادسة، ويستضيف المصنف الرابع البطاقة الخامسة. حصل المصنفان الأول والثاني من كل مؤتمر على إعفاء من الجولة الأولى . في الجولة الثانية، تصفيات الأقسام ، يستضيف المصنف الأول أسوأ مصنف على قيد الحياة من الجولة الأولى (المصنف 4 أو 5 أو 6)، بينما يلعب المصنف الثاني مع الفريق الآخر (المصنف 3 أو 4 أو 5). التقى الفريقان الناجيان من مباريات التصفيات القسمية لكل مؤتمر في مباريات بطولة مؤتمري AFC وNFC، والتي يستضيفها المصنف الأعلى. على الرغم من أن Super Bowl ، الجولة النهائية من التصفيات، تُلعب في موقع محايد، فإن الفريق المضيف المعين يعتمد على التناوب السنوي حسب المؤتمر. [6]
أتلانتا فالكونز – حل ريتش ماكاي محل هارولد ريتشاردسون ، الذي استقال في 9 مايو 2002. غادر ماكاي فريق تامبا باي بوكانيرز ليصبح رئيسًا ومديرًا عامًا لفريق أتلانتا فالكونز في 15 ديسمبر 2003.
سان فرانسيسكو 49ers : بعد انتهاء اتفاقية حقوق التسمية مع شركة 3Com ، تم تغيير اسم الملعب رسميًا إلى ملعب سان فرانسيسكو في كاندلستيك بوينت بدلاً من اسمه الأصلي كاندلستيك بارك
بالإضافة إلى ذلك، تم تركيب العشب الجديد للفرق التالية:
كشف فريق أتلانتا فالكونز عن تصميم جديد للزي الرسمي يتميز بخطوط حمراء على جانبي القميص والسراويل. وتم تبديل البنطلون من الرمادي إلى الأبيض، كما تم تقديم بنطلون أسود لمباريات مختارة. وظل اللون الأسود هو اللون الأساسي للقميص بينما تم تقديم قميص أحمر بديل أيضًا. وتم إعادة تصميم شعار خوذة فريق فالكونز ليكون أكثر عدوانية ويشبه حرف "F" الكبير.
أضاف فريق سينسيناتي بنغالز سروالًا أسودًا بديلًا جديدًا مع قمصانهم السوداء في مباريات مختارة على أرضهم.
أضاف فريق كليفلاند براونز سروالًا برتقاليًا بديلًا جديدًا تم ارتداؤه آخر مرة خلال حقبة Kardiac Kids في السبعينيات وأوائل الثمانينيات تحت قيادة المدرب سام روتيجليانو .
قدم فريق دنفر برونكوز سروالاً أزرق اللون مع خطوط برتقالية لتتناسب مع قمصانهم الزرقاء.
قدم فريق ديترويت ليونز تصميمًا جديدًا أضاف لمسات سوداء إلى شعارهم وقمصانهم، وقاموا بتغيير أقنعة الوجه من الأزرق إلى الأسود.
أضاف فريق هيوستن تكسانز الزي الاحتياطي الثالث باللون الأحمر.
أضاف فريق ميامي دولفينز الزي البديل الثالث باللون البرتقالي.
ارتدى فريق نيو أورليانز ساينتس السراويل الذهبية طوال الوقت، وتوقف عن استخدام السراويل السوداء مع قمصانهم البيضاء.
أضاف فريق فيلادلفيا إيجلز لمسة فضية إلى أرقام القمصان على الزي الرسمي، والزي الاحتياطي الثالث باللون الأسود.
ارتدى فريق سان دييغو تشارجرز بنطالاً أبيض بدلاً من اللون الأزرق مع قمصانهم البيضاء. وارتدوا بنطالاً أزرق مع قمصانهم الزرقاء في المباراة ضد فريق دولفينز الذي اضطر إلى نقله من سان دييغو إلى أريزونا بسبب حرائق الغابات في جنوب كاليفورنيا.
أضاف فريق تينيسي تيتانز الزي الاحتياطي الثالث باللون الأزرق الفاتح.