مقتل داني هانسفورد

في قضية "ولاية جورجيا ضد جيمس أ. ويليامز"، ^{[ 6 ]} حوكم ويليامز أربع مرات، وهو رقم قياسي في ولاية جورجيا. ^{[ 12 ]} دافع بوبي لي كوك عن ويليامز خلال المحاكمة الأولى، في فبراير 1982، ^{[ 6 ]} برئاسة القاضي جورج أوليفر. أُدين ويليامز وحُكم عليه بالسجن المؤبد . استأنف الحكم، ودفع كفالة قدرها 25,000 دولار. ^{[ 13 ]} تلقى كوك لاحقًا، دون الكشف عن هويته، نسخة من تقرير الشرطة تُظهر أن ضابط الشرطة الذي ألقى القبض عليه قد تناقض مع نفسه بشأن وجود ثقب رصاصة في أرضية منزل ميرسر. نقضت المحكمة العليا في جورجيا الحكم في يناير 1983 وأمرت بإعادة المحاكمة. ^{[ 14 ] [ 7 ]} وكما كتب بيرندت في كتابه: "بدا الحكم وكأنه مجرد مهلة مؤقتة. لم يكن للثقب الموجود في الأرضية أهمية في المحاكمة؛ إذ بقيت الأدلة الرئيسية في قضية سبنسر لوتون ضد ويليامز قائمة." ^{[ 15 ]}

تولى سوني سايلر الدفاع عن ويليامز في المحاكمة الثانية، التي بدأت في سبتمبر 1983، وقرر أن يُفصح ويليامز صراحةً عن ميوله الجنسية. لم يختلف الأمر كثيرًا عن المحاكمة الأولى: ففي 8 أكتوبر، أُدين ويليامز مجددًا وحُكم عليه بالسجن المؤبد. وفي يونيو 1985، نقضت المحكمة العليا في جورجيا الحكم مرة أخرى، مُشيرةً إلى أنه ما كان ينبغي السماح للشريف بالإدلاء بشهادته كخبير، وأن المدعي العام انتظر حتى مرافعته الختامية لعرض بعض الأدلة. ^{[ 16 ] [ 7 ]}

أسفرت المحاكمة الثالثة، التي عُقدت في ربيع عام ١٩٨٧، عن بطلانها . فقد أظهرت أدلة جديدة أن الشرطة لم تُغلّف يدي هانسفورد في مسرح الجريمة، ما يعني أنه في حال وجود آثار بارود على يدي الضحية، فمن المحتمل أنها قد زالت أثناء تحريك الجثة. وخلال المداولات، يُزعم أن أحد المحلفين استدعى مسعفًا لطرح بعض الأسئلة الطبية، إلا أنه لم يُثبت ذلك. وبعد جولتين من المداولات، لم يتوصل المحلفون إلى حكم، حيث أصرّت إحدى المحلفات بشدة على أنها رأت شكًا معقولًا ولن تُغيّر حكمها. وفي ٩ يونيو ١٩٨٧، وبتصويت ١١ ضد ١ لصالح إدانة المتهم، أُعلن عن عدم التوصل إلى قرار من قبل هيئة المحلفين .

أسفرت المحاكمة الرابعة والأخيرة، التي نُقلت إلى أوغوستا ، عن تبرئة ويليامز في 12 مايو 1989، بعد ثماني سنوات من إدانته. ^{[ 9 ]} إجمالاً، قضى 22 شهراً في السجن خلال تلك السنوات الثماني. ^{[ 17 ]}

في 14 يناير 1990، وبعد ثمانية أشهر من إطلاق سراحه، انهار ويليامز، البالغ من العمر 59 عامًا، وتوفي في منزله. يُعتقد أنه توفي في مكتبه، وهو مسرح إطلاق النار، ^{[ 18 ]} على الرغم من أن سوني سايلر ذكر أنه وجد ويليامز على عتبة المدخل بين المكتب والردهة. ^{[ 19 ]}