شبح الملك ليوبولد

كتاب "شبح الملك ليوبولد: قصة جشع وإرهاب وبطولة في أفريقيا الاستعمارية " (1998) هوكتاب تاريخي شعبي حقق أعلى المبيعات، من تأليف آدم هوتشيلد، ويتناول استغلالملك بلجيكا لدولة الكونغو الحرة بين عامي 1885 و1908، بالإضافة إلى الفظائع واسعة النطاق التي ارتُكبت خلال تلك الفترة. ^{[ 1 ]} وقد نجح الكتاب، الذي يُعدّ أيضًا سيرة ذاتية عامة للحياة الخاصة للملك ليوبولد، في زيادة الوعي العام بهذه الجرائم في العقود الأخيرة. ^{[ 2 ]}

رُفض الكتاب من قِبل تسع من أصل عشر دور نشر أمريكية قُدِّم إليها مُلخَّص، لكنه حقق مبيعاتٍ هائلة غير متوقعة، وفاز بجائزة مارك لينتون المرموقة للتاريخ عن أسلوبه الأدبي. كما فاز بجائزة داف كوبر عام ١٩٩٩. وبحلول عام ٢٠١٣، تجاوزت مبيعاته ٦٠٠ ألف نسخة، وتُرجم إلى اثنتي عشرة لغة.

الكتاب هو أساس فيلم وثائقي يحمل نفس الاسم صدر عام 2006، من إخراج بيبا سكوت وتعليق دون تشيدل . ^{[ 3 ]}

العنوان مقتبس من قصيدة "الكونغو" التي كتبها الشاعر فاشيل ليندسي من ولاية إلينوي عام 1914. وقد أدان ليندسي أفعال ليوبولد قائلاً:

استمع إلى صرخة شبح ليوبولد،

يحترق في الجحيم بسبب مضيفه المشوه.

اسمع كيف تضحك الشياطين وتصرخ،

قطع يديه، في الجحيم.

سيطر ليوبولد الثاني ، ملك بلجيكا ، على دولة الكونغو الحرة وامتلكها ملكية خاصة من عام 1885 إلى عام 1908. ^{[ 4 ]} وفي عام 1908، ضمت بلجيكا هذه المنطقة الشاسعة كمستعمرة عُرفت باسم الكونغو البلجيكية . ^{[ 5 ]} استغل الملك ليوبولد الثاني سلطته الشخصية لنهب ثروات دولة الكونغو الحرة الهائلة، والتي كانت في معظمها على شكل عاج ومطاط. كانت هذه الصناعات كثيفة العمالة تُدار بواسطة العبيد، وأُجبر السكان المحليون على العمل بشتى الوسائل، بما في ذلك التعذيب والسجن والتشويه والإرهاب. وقد سلط المبشرون المسيحيون وعدد قليل من منظمي حقوق الإنسان على الصعيد الدولي الضوء على هذه الفظائع. وببطء، بدأت دول عديدة، من بينها المملكة المتحدة والولايات المتحدة الأمريكية، بالاعتراض على استبداد ليوبولد، مما أدى إلى نقل إدارة البلاد إلى بلجيكا. إلا أن الوضع لم يتغير كثيرًا داخل البلاد حتى نفدت ثروات العاج والمطاط.

European interest in the African continent can be traced back to the late 1400s, when the European explorer Diogo Cão sailed the west coast and saw the Congo River. By the 1860s, most African coastal regions were claimed as colonies of European powers, but the vast interior of the continent remained unknown to Europeans. Henry Morton Stanley, a complicated man and renowned explorer, ventured through much of that unknown during a descent of the Congo River. Leopold II, King of the Belgians, was fascinated with obtaining a colony and focused upon claiming the interior of Africa—the only unclaimed sizable geographic area. Moving within the European political paradigm existing in the early 1880s, Leopold gained international concessions and recognition for his personal claim to the Congo Free State.

His rule of the vast region was based on tyranny and terror. Under his direction, Stanley again visited the area and extracted favorable treaties from numerous local leaders. A road and, eventually, a rail line were developed from the coast to Leopoldville (present-day Kinshasa). A series of militarized outposts were established along the length of the Congo River, and imported paddle wheelers commenced regular river service. Native peoples were forced to gather ivory and transport it for export. Beginning c. 1890, rubber—originally manufactured from coagulated sap—became economically significant in international trade. The Congo was rich in rubber-producing vines, and Leopold transitioned his exploitative focus from dwindling ivory supplies to the burgeoning rubber market. Slavery, exploitation and the reign of terror continued and even increased.

Meanwhile, early missionaries and human rights advocates such as Roger Casement, E. D. Morel, George Washington Williams, and William Henry Sheppard began to circulate news of the widespread atrocities committed in the Congo under the official blessing of Leopold's administration. Women and children were imprisoned as hostages to force husbands and fathers to work. Flogging, starvation and torture were routine. Murder was common—tribes resisting enslavement were wiped out; administration officials expected to receive back a severed human hand for every bullet issued. Rape and sexual slavery were rampant. Workers failing to secure assigned quotas of rubber were routinely mutilated or tortured. Administration officials so completely dehumanized local peoples that at least one decorated his flower garden with a border of severed human heads. News of these atrocities brought slow, but powerful, international condemnation of Leopold's administration leading, eventually, to his assignment of the country to Belgian administration.

في نوفمبر/تشرين الثاني 1908، ضمت بلجيكا رسمياً دولة الكونغو الحرة كمستعمرة، والتي عُرفت فيما بعد باسم الكونغو البلجيكية، وأعلنت عن تغيير جذري في سياستها الإدارية. إلا أن التغيير الفعلي كان شبه معدوم. فقد حوّلت الحرب العالمية الأولى الأنظار من الفظائع في أفريقيا إلى حرب الخنادق الأوروبية. وفي فترة ما بعد الحرب، طُويت صفحة المطالبة العالمية بالإصلاح إلى حد كبير. ومع ذلك، ترسخت زراعة أشجار المطاط التجارية، وأصبح جمع المطاط البري ذا أهمية تجارية ضئيلة، تماماً كما نفدت إمدادات العاج قبل سنوات. ونتيجة لذلك، تراجعت أهمية صناعات العمل القسري في الكونغو البلجيكية، وأصبحت الفظائع أقل تواتراً. وأخيراً، في عام 1960، نالت الكونغو استقلالها.

يستشهد هوتشيلد بأبحاث العديد من المؤرخين، وكثير منهم بلجيكيون. ويشير تحديدًا إلى جول مارشال ، الموظف المدني والدبلوماسي البلجيكي السابق في الحقبة الاستعمارية، الذي (كما يصفه هوتشيلد) أمضى عشرين عامًا في محاولة لكسر الصمت البلجيكي بشأن المجازر. لم يكن الحصول على الوثائق أمرًا يسيرًا؛ إذ يُقال إن أفران القصر في بروكسل أمضت أكثر من أسبوع في حرق أوراق تدين ليوبولد قبل أن يُسلم الكونغو الخاصة به إلى الشعب البلجيكي. ولأعوام طويلة، منعت السلطات البلجيكية الوصول إلى ما تبقى من الأرشيف، ولا سيما الروايات التي أدلى بها الكونغوليون للجنة الملك.

على الرغم من أن قلة من الباحثين الأفارقة يشككون جدياً في وفاة أعداد كبيرة من سكان الكونغو في عهد ليوبولد الثاني، إلا أن الموضوع لا يزال حساساً في بلجيكا نفسها. ^{[ 6 ]} أقام المتحف الملكي لأفريقيا الوسطى في البلاد ، الذي أسسه ليوبولد الثاني، معرضاً خاصاً عام 2005 عن الكونغو في الحقبة الاستعمارية؛ وفي مقال نُشر في مجلة نيويورك ريفيو أوف بوكس ، اتهمت هوتشيلد المتحف بالتحريف والتهرب من الحقائق. ^{[ 7 ]} إلا أنه في عام 2018، أعيد افتتاح المتحف بعد ترميم شامل استمر خمس سنوات. وقد أشادت هوتشيلد بالنتائج جزئياً. ^{[ 8 ]}

وفي عام 2005 أيضًا، أعاد الناشرون الأمريكيون والبريطانيون لكتاب " شبح الملك ليوبولد" إصدار الكتاب مع خاتمة جديدة ^{[ 9 ]} بقلم هوتشيلد يتحدث فيها عن ردود الفعل على الكتاب، وعدد القتلى، والأحداث في الكونغو منذ نشره.

حظي هوتشيلد بإشادة الباحثين والنقاد ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} لأسلوبه السردي. وصفه جيريمي هاردينغ ، في مقال له في صحيفة نيويورك تايمز ، بأنه "سرد نموذجي" يُظهر كيف أصبحت انتهاكات حقوق الإنسان والنشاط الحقوقي الناتج عنها "نموذجًا للحداثة". ^{[ 10 ]} ووصفه ريتشارد ف. هاميلتون، في مقال له في صحيفة واشنطن بوست ، بأنه كتاب ممتاز لمواجهة "النسيان الكبير" لفظائع الكونغو. ^{[ 14 ]}

يُعتبر تقدير هوتشيلد لعدد القتلى البالغ 10 ملايين شخصًا من التقديرات المتفائلة. وقدّر إيزيدور ندايويل إي نزيم ، الباحث الكونغولي الذي نُشر كتابه "التاريخ العام للكونغو" في نفس عام نشر كتابه " شبح الملك ليوبولد" ، عدد القتلى في عهد الدولة الحرة وما تلاه بنحو 13 مليونًا. لكن ابتداءً من عام 2008، خفّض إيزيدور ندايويل أرقامه. ففي كتابه " التاريخ الجديد للكونغو: من الأصول إلى الجمهورية الديمقراطية" ، قدّر عدد السكان عام 1880 بما يتراوح بين 15 و20 مليون نسمة، وحسب عدد القتلى بما يتراوح بين 5 و10 ملايين نسمة، وهو عدد لم يحدث خلال 23 عامًا، بل على مدى 50 عامًا (بين عامي 1880 و1930)، وكان مدفوعًا بأسباب واسعة النطاق تجاوزت المجازر وحدها . ^{[ 15 ]} وفي وقت لاحق، في عمله الذي صدر عام 2010 بعنوان Histoire du Congo: des origines à nos jours ، خلص إلى أن انخفاضًا في عدد السكان يتراوح بين 5 إلى 10 ملايين نسمة قد حدث على مدى 45 عامًا ^{[ 16 ] .}

وفقًا لجان ستينجرز ، وإتيان فان دي وال، وألين ديسيسكيل، وجاك هوديل، فإن رقم 10 ملايين الذي ذكره هوتشيلد هو استقراء من تقدير عدد السكان لعام 1924 ومن رأي لجنة رسمية حكومية بلجيكية عام 1919 بأن عدد السكان قد انخفض إلى النصف منذ عام 1880. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

رغم أن هوخشيلد صرّح بأن نيته كانت سرد القصة "بطريقة تُحيي الشخصيات، وتُبرز البُعد الأخلاقي، وتكشف عن جريمة عظيمة وحملة صليبية عظيمة"، إلا أنه وُجّهت إليه انتقادات بسبب بُعده الأخلاقي المُفرط، واستنكر مسؤولون بلجيكيون سابقون مُقارنته ليوبولد بأدولف هتلر وجوزيف ستالين . ^{[ 6 ]} وعلّق المؤرخ البلجيكي جان ستينجرز قائلاً: "لقد حدثت أمور فظيعة، لكن هوخشيلد يُبالغ. من السخف القول إن ملايين الأشخاص لقوا حتفهم". ^{[ 6 ]} وقد رسم مؤرخون آخرون صورة مُشابهة لصورة هوخشيلد عن ارتفاع عدد القتلى في الكونغو في عهد ليوبولد، ومن بينهم يان فانسينا ، الذي ظهر في الفيلم الوثائقي المُقتبس من الكتاب، وعالم الديموغرافيا ليون دي سان مولان . ^{[ 19 ]}

مع ذلك، قام يان فانسين لاحقًا بمراجعة تقديراته ونأى بنفسه عن أطروحة آدم هوخشيلد. في كتابه "الاستعمار: تجربة كوبا في ريف الكونغو، 1880-1960" ، المنشور عام 2010، يؤكد فانسين أن تقدير انخفاض عدد السكان بنسبة 50% كان مبنيًا على توقعات أولية خاطئة وعلى استقراء غير مناسب للبيانات المحلية (من مناطق حصاد المطاط) إلى كامل أراضي الكونغو. ويخلص إلى أنه في غياب تعدادات سكانية موثوقة قبل عشرينيات القرن الماضي، فإن أي محاولة للقياس الكمي الدقيق على المستوى الوطني تبقى مجرد تكهنات ^{[ 20 ]} .

يتحدى عالم الديموغرافيا جان بول ساندرسون منهجية آدم هوتشيلد، مقدراً انخفاض عدد سكان دولة الكونغو الحرة بما بين مليون وخمسة ملايين نسمة، مقارنةً بالعشرة ملايين التي اقترحها هوتشيلد. وبالاعتماد على توقعات استرجاعية، يعتبر ساندرسون التقدير الأولي لعدد السكان عام 1885، والبالغ عشرين مليون نسمة، غير معقول. ويعزو هذا الانخفاض إلى مزيج من انخفاض معدلات المواليد والأوبئة والعنف، وليس حصراً إلى المجازر المباشرة. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

تعرض هوخشيلد لانتقادات من باربرا إيمرسون ، مؤلفة سيرة ليوبولد، التي وصفت كتابه بأنه "عمل رديء للغاية"، وأعلنت أن "ليوبولد لم يبدأ إبادة جماعية. لقد كان جشعًا للمال، واختار ألا يهتم بنفسه عندما خرجت الأمور عن السيطرة". ^{[ 23 ]} لم يستخدم هوخشيلد مصطلح "إبادة جماعية"، بل وصف كيف حدثت الوفيات الجماعية نتيجة لنظام العمل القسري الذي أُنشئ بتوجيه من ليوبولد. ^{[ 7 ]}

حظي كتاب "شبح الملك ليوبولد" بإشادة خاصة من الجمعية التاريخية الأمريكية عندما منحت هوتشيلد جائزة ثيودور روزفلت-وودرو ويلسون عام 2008. ^{[ 24 ]} وفي مقال نُشر عام 2023 في مجلة "ذا أميركان كونسيرفاتيف" ، انتقد عالم السياسة بروس جيلي ، مؤلف كتاب "قضية الاستعمار" ^{[ 25 ]} ، بشدة دقة الكتاب. ^{[ 26 ]} وفي مقال لاحق، دار نقاش بين هوتشيلد وجيلي حول هذا النقد. ^{[ 27 ]}

• الإمبراطورية البلجيكية
• مونولوج الملك ليوبولد
• جمعية إصلاح الكونغو
• حرب الدعاية في دولة الكونغو الحرة
• الكونغو: التاريخ الملحمي لشعب
• قلب الظلام

الأعمال المذكورة

• الوسائط المتعلقة بشبح الملك ليوبولد على ويكيميديا ​​كومنز
• مراجعة من صحيفة نيويورك تايمز
• مقابلة مع آدم هوتشيلد على موقع AlterNet حول شبح الملك ليوبولد
• مراجعة من صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل
• مراجعة لكتاب " شبح الملك ليوبولد" في مجلة الدراسات الأفريقية الفصلية (جامعة فلوريدا) على موقع Wayback Machine (تمت أرشفته في 22 يناير 2013)