كونوارا

كونوارا هي بلدة تقع في منطقة جنوب جيبسلاند بولاية فيكتوريا ، أستراليا . بلغ عدد سكانها 366 نسمة وفقًا لتعداد عام 2021. ^{[ 1 ]} تقع البلدة على جانبي طريق جنوب جيبسلاند السريع . ^{[ 2 ]} تقع على بعد حوالي 128  كيلومترًا جنوب شرق ملبورن، وكانت تخدمها السكك الحديدية منذ تسعينيات القرن التاسع عشر وحتى عام 1991 مع إغلاق خط السكة الحديدية المؤدي إلى شاطئ باري. ^{[ 3 ]}

اكتُشفت طبقة كونوارا الأحفورية بالصدفة عام 1961 أثناء أعمال صيانة الطرق لإعادة تخطيط جزء من طريق جنوب جيبسلاند السريع . يعود تاريخها إلى العصر الطباشيري المبكر، أي قبل 115 مليون سنة، وهي تتكون من رواسب طينية يُعتقد أنها ترسبت في بحيرة مياه عذبة (ربما في منطقة شبه جبلية ذات مناخ بارد). يُعدّ الموقع عنصرًا هامًا في السجل الأحفوري الأسترالي، حيث عُثر فيه على نباتات وحشرات (بما في ذلك ذباب مايو، واليعسوب، والصراصير، والخنافس، والبراغيث، والذباب، والدبابير)، وعناكب، وقشريات ، وأسماك. ^{[ 4 ]} ومن بينها اكتشاف غير مألوف لسرطان حدوة الحصان الأحفوري ، Victalimulus mcqueeni . ^{[ 5 ]} كما عُثر على أجزاء صغيرة من غصن مورق، كان يُعتقد أنها من أقدم كاسيات البذور (النباتات المزهرة) المكتشفة؛ إلا أن فحوصات أحدث أشارت إلى أن تشريحها أقرب إلى نمط الجنيتوفيت ، وهي مجموعة من النباتات التي لا يوجد عنها سوى القليل من الأحافير. ^{[ 6 ]} كما تم العثور على أحفورة لعضو من عائلة الجنكة ، وهي الجنكة الأسترالية (Ginkgoites australis ). ^{[ 7 ]}

تم العثور على ست ريشات محفوظة جيداً، مما يشير إلى إمكانية العثور على بقايا أكثر اكتمالاً للديناصورات ذات الريش، إلا أن الموقع لم يخضع إلا لقليل من التنقيب؛ إذ يجب إزالة كميات كبيرة من الصخور العلوية قبل إجراء المزيد من التنقيب. ^{[ 8 ]}