الجمعية الكورية

في عام ١٩٥٣، قرب نهاية الحرب الكورية، غادر الجنرال الأمريكي جيمس فان فليت كوريا. كان قد تولى قيادة جميع القوات البرية الأمريكية، وجيش جمهورية كوريا ، وجميع القوات البرية التابعة للأمم المتحدة بين عامي ١٩٥١ و١٩٥٣. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]} خلال خطاب ألقاه في ٢٩ يناير ١٩٥٣ على درج مبنى الكابيتول الكوري، قال فان فليت: "سأعود. لقد جعلتموني جزءًا منكم. أعلم أنكم جزء مني. لن أطلب منكم إعادة قلبي إليّ. أتركه بين أيديكم." ^{[ ٣ ]}

فور عودته إلى الولايات المتحدة، أطلق فان فليت حملة لجمع التبرعات لدعم جهود إعادة الإعمار وتقديم المساعدات للشعب الكوري. وبعد انتهاء فترة الحرب، شغل منصب رئيس المؤسسة الأمريكية الكورية (AFK) في خمسينيات القرن الماضي. ^{[ 4 ]} نجح فان فليت في تسهيل حملة تبرعات موجهة نحو الجهود الإنسانية لمساعدة الشعب الكوري المحتاج. أدى هذا النجاح إلى تطلعات أخرى لاستخدام علاقاته ومنصبه لتعزيز التعاون بين الولايات المتحدة والشعب الكوري. وفي هذا المسعى، استعان بآراء قادة بارزين مثل آرثر هايز سولسبيرجر من صحيفة نيويورك تايمز ، وهنري لوس من مجلة تايم-لايف ، وسبيروس سكوراس من شركة توينتيث سينشري فوكس ، وويليام راندولف الابن . كما سعى فان فليت إلى إشراك ويليام زيكندورف ، مطور العقارات ورئيس معهد جوليارد، ويليام شومان ، وبن سي ليم ، أول سفير كوري لدى الأمم المتحدة.

في 20 نوفمبر 1957، كان فان فليت أحد الموقعين الخمسة على شهادة تأسيس جمعية كوريا. وقد نصت الشهادة على الغرض المعلن للمنظمة على ما يلي: ^{[ 3 ]}

لتعزيز واستمرار العلاقة الودية التي طالما كانت قائمة بين الشعب الأمريكي وشعب كوريا من خلال التفاهم المتبادل وتقدير ثقافاتهم وأهدافهم ومثلهم العليا وفنونهم وعلومهم وصناعاتهم، وذلك حتى يتمكن شعباهما، من خلال تعاون أوثق من أي وقت مضى، من مواصلة مساهمتهما في تحسين البشرية.

أنشأت الجمعية الكورية أول مركز عمليات لها في 420 شارع ليكسينغتون. وحظيت المنظمة بأول تقدير لها من الرئيس أيزنهاور عبر دعم حكومي. ومنحت الجمعية جوائز لشخصيات بارزة، من بينهم بان كي مون ، وجيمي كارتر ، وتشوي تاي وون ، وبارك يونغ مان ، وكولن باول ، وتشونغ مونغ كو ، ولي كون هي ، وجورج دبليو بوش ، وكيم داي جونغ .